The Pediatric Insider

© 2014 Roy Benaroch, MD

Mernga wollte etwas über das Verfallsdatum von Medikamenten wissen. Werden Medikamente wirklich “schlecht”? Oder ist das nur eine Masche, um die Leute dazu zu bringen, neue Medikamente zu kaufen?

Die Wahrheit ist, es ist ein bisschen von beidem.

Es gibt manchmal zwei verschiedene “Verfallsdaten” auf einem verschreibungspflichtigen Medikament. Das erste ist dasjenige, das der Hersteller auf die Packung gestempelt hat. Das sehen Sie, wenn das Medikament in der Originalverpackung ist, z. B. eine Salbentube oder ein Fläschchen mit Augentropfen, oder eine Tablettenflasche, wenn Sie eine Originalflasche direkt aus dem Regal bekommen haben. Manchmal befindet sich der Stempel des Herstellers auf der Schachtel, in der die Tube oder Flasche geliefert wurde (die Sie bereits weggeworfen haben).

Das vom Hersteller aufgedruckte Verfallsdatum ist ein Versprechen, dass das Medikament mindestens bis zu diesem Datum seine Wirksamkeit behält, wenn es richtig gelagert wurde. Es bedeutet nicht, dass es an diesem Datum tatsächlich schlecht wird, aber der Hersteller sagt: “Wenn Sie dieses Zeug nach dem Datum verwenden, sind wir nicht mehr dafür verantwortlich.”

Es stellt sich heraus, dass viele Medikamente zumindest den größten Teil ihrer Wirksamkeit für eine Weile nach diesem Datum behalten. Die besten Studien, die dies untersuchen, werden von der US-Regierung im Rahmen des “SLEP”-Programms (Department of Defense Shelf Life Extension Program) gesponsert. Im Rahmen dieses Programms wird die Wirksamkeit von Medikamenten getestet, die in langfristigen strategischen Vorräten für die Regierung gelagert werden. Es stellte sich heraus, dass die Regierung große Mengen an Anibiotika, Morphin, Antihistaminika und viele andere wichtige Medikamente für die Zeit nach der Zombie-Apokalypse aufbewahrt. Um Geld zu sparen, werden die Medikamente weit über ihr Verfallsdatum hinaus aufbewahrt, während ausgewählte Chargen auf ihre Wirksamkeit getestet werden. Im Durchschnitt halten die Medikamente in diesem Programm 5-6 Jahre über das Verfallsdatum hinaus – einige sogar 15 Jahre oder länger.

Die Medikamente in diesem Programm werden jedoch unter optimalen Bedingungen in einer kühlen, dunklen Einrichtung mit geringer Luftfeuchtigkeit gelagert. Sie sind auch alle in ihrer Originalverpackung. Medikamente können sehr empfindlich auf die Lagerung reagieren und schnell ihre Wirkung verlieren, wenn sie Hitze oder Licht ausgesetzt werden oder wenn sie von einer Flasche zur anderen bewegt oder aus der Folie genommen werden. Außerdem ist die Haltbarkeit von Medikamenten sehr unterschiedlich, selbst zwischen verschiedenen Chargen desselben Medikaments. Obwohl wir also wissen, dass die meisten Medikamente ihr Haltbarkeitsdatum überschreiten, ist es schwer zu sagen, welche Medikamente in Ihrem Regal nur ein paar Monate oder mehrere Jahre länger halten.

Die Form des Medikaments scheint wichtig zu sein. Harte, trockene Pillen halten länger als Cremes, Salben oder flüssige Tropfen. Rekonstituierte Suspensionen (bei denen der Apotheker Wasser hinzufügt und sie im Laden mischt) halten am kürzesten und sind am anfälligsten für Hitze und Lagerungsbedingungen.

Obwohl das Hauptproblem bei älteren, abgelaufenen Medikamenten die Wirksamkeit ist – einige werden mit der Zeit schwächer -, gibt es Bedenken, dass zumindest einige Medikamente tatsächlich giftig werden, wenn sie alt sind und ihre beste Zeit hinter sich haben. Das klassische Beispiel hierfür ist eine ältere Formulierung von Tetracyclin, von der in den 1960er Jahren berichtet wurde, dass sie bei Verwendung nach Ablauf des Verfallsdatums nierenschädigend wird. Diese Form von Tetracyclin wird in den USA nicht mehr verkauft, und es ist mir nicht ganz klar, ob diese Reaktion jemals nachgewiesen wurde. Ich glaube nicht, dass die Gefahr besteht, dass alte Medikamente schädlich sind, sondern eher, dass sie nicht mehr so gut oder zuverlässig wirken.

Es gibt ein zweites Datum, das auf jedem verschriebenen Medikament steht, ein Datum, das der Apotheker aufträgt und das in der Regel 12 Monate nach dem Einlösen des Rezepts liegt. Dieses Datum soll davon abhalten, Medikamente zu horten – schließlich ist es unwahrscheinlich, dass etwas, das vor einem Jahr verschrieben wurde, noch gebraucht wird. Es kann auch sein, dass durch das Umfüllen der Pillen aus dem ursprünglichen Behältnis (einer großen Flasche) in das neue Behältnis (eine kleine Flasche) ein Teil des vom Hersteller garantierten Schutzes vor Alterung verloren geht. Obwohl ich nicht möchte, dass jemand Medikamente hortet, insbesondere Antibiotika und Narkotika, ist es je nach Verwendungszweck manchmal sinnvoll, ein Medikament über das vom Apotheker angegebene Datum hinaus aufzubewahren, um es gelegentlich zu verwenden. Im Zweifelsfall fragen Sie Ihren Arzt.

Das Fazit: Diese Daten sind ein Anhaltspunkt, aber bei unkritischen Medikamenten, vor allem, wenn Sie sie gut aufbewahrt haben, ist es wahrscheinlich in Ordnung, sie über ihr Haltbarkeitsdatum hinaus zu verwenden. Wenn es sich um kritische Medikamente handelt, würde ich vor allem auf das aufgestempelte Herstellerdatum achten. Bleiben Sie sicher, und halten Sie wichtige Medikamente frisch.