Büste des Vespasian ©Vespasian war der neunte Kaiser von Rom und schaffte es, nach einer Zeit des Bürgerkriegs Frieden und Stabilität wiederherzustellen. Er begründete die flavische Kaiserdynastie.

Titus Flavius Vespasianus, genannt Vespasian, wurde im Jahr 9 n. Chr. in Reate (Rieti), nordwestlich von Rom, geboren. Er machte eine erfolgreiche militärische Karriere, befehligte die zweite Legion bei der Invasion Britanniens im Jahr 43 n. Chr. und eroberte den Südwesten Englands. Später stieg er im Senat auf und wurde 51 n. Chr. Konsul und ein Jahrzehnt später Statthalter von Afrika. Er wurde ein enger Vertrauter des Kaisers Nero und war mit der Niederschlagung des jüdischen Aufstands (66-70 n. Chr.) betraut. Bis 68 n. Chr. war der größte Teil von Judäa zurückerobert, doch Jerusalem musste noch eingenommen werden.

Während des raschen Wechsels der Kaiser nach dem Tod Neros im Jahr 68 n. Chr. bereitete Vespasian seinen eigenen Machtkampf vor. Die Legionen Ägyptens, Judäas, Syriens und dann der Donau erklärten sich alle für ihn, und er schickte seinen Feldherrn Primus voraus, um Italien in seinem Namen zu sichern. Bei Cremona wurde ein großer, blutiger Sieg errungen, und Primus nahm im Dezember 69 n. Chr. Rom ein. Der Senat verabschiedete ein Gesetz, das Vespasian die Kaiserwürde verlieh, und er traf im Spätsommer 70 n. Chr. in Rom ein, nachdem er seinem älteren Sohn Titus die Führung in Judäa überlassen hatte. Jerusalem wurde im August 70 n. Chr. eingenommen und der jüdische Tempel zerstört.

Vespasians Hauptziele während seiner Regierungszeit waren die Sanierung der römischen Finanzen nach der verschwenderischen Herrschaft Neros, die Wiederherstellung der Disziplin in der Armee nach den Bürgerkriegen und die Sicherung der Nachfolge seines Sohnes Titus. In allen drei Bereichen war er erfolgreich. Die Steuerfreiheit, die Nero den Griechen gewährt hatte, wurde aufgehoben, und das Kolosseum wurde in Rom mit den Erträgen aus der Eroberung Jerusalems errichtet.

Vespasians Beziehungen zum Senat waren im Großen und Ganzen ausgezeichnet, und er ging mit gutem Beispiel voran, indem er ein relativ einfaches Leben führte. Der römische Geschichtsschreiber Tacitus bemerkte, dass er der erste Mann war, der sich verbesserte, nachdem er Kaiser geworden war.

Vespasian starb 79 nach Christus.