Zu Beginn des Schuljahres 2016-2017 an der Long Island University wurden alle 400 Mitglieder der Fakultätsgewerkschaft der Long Island University (LIU) daran gehindert, zur Arbeit auf dem Campus in Brooklyn, NY, zu erscheinen. Die Verwaltung sperrte auch ihre Krankenversicherung und E-Mail-Konten und verweigerte ihnen den Zugang zu ihren Büros. Die Aussperrung durch die Gewerkschaft fand drei Tage nach dem Auslaufen des Gewerkschaftsvertrags statt. Wenige Tage zuvor hatte die Fakultät mit überwältigender Mehrheit einen neuen Vertrag abgelehnt, und der Fakultätssenat hatte für ein Misstrauensvotum gegen den Universitätspräsidenten gestimmt.
Arbeitsverbot
Die Verwaltung hatte eine “Aussperrung” verhängt. Eine Aussperrung ist eine vorübergehende, vom Arbeitgeber veranlasste Arbeitsniederlegung. Im Jahr 1965 entschied der Oberste Gerichtshof in der Rechtssache “American Ship Building Co. v Labor Board, 380 U.S. 300”, dass ein Arbeitgeber Arbeitnehmer “allein zu dem Zweck aussperren kann, wirtschaftlichen Druck zur Unterstützung seiner legitimen wirtschaftlichen Position auszuüben.” Das Urteil des Obersten Gerichtshofs bestätigte das Recht auf Aussperrung von Arbeitnehmern, wenn ein Vertrag ausläuft, wenn eine Gewerkschaft angibt, dass sie die Arbeitnehmer nach einem Streik ohne Vertrag wieder an die Arbeit schicken will, oder wenn der Arbeitgeber Beweise dafür findet, dass die Gewerkschaft eine “interne Kampagne” führt. Der Zweck der Aussperrung besteht darin, Druck auf die Beschäftigten auszuüben, wenn es zu einem Arbeitskonflikt kommt, indem sie von der Arbeit und der Bezahlung ausgeschlossen werden. Die Aussperrung gleicht die Druckausübung aus, indem sie dem Arbeitgeber die Macht gibt, die Arbeitnehmer zu suspendieren, während die Arbeitnehmer das Recht haben, zu streiken.
Weitere Informationen darüber, was eine Aussperrung ist und wie sie funktioniert, finden Sie in unserem Artikel Der Aussperrungsprozess erklärt.
Aus einer Aussperrung ein soziales Anliegen machen
Natürlich war die LIU-Fakultät überrascht und wütend, als sie vom Campus verbannt wurde. In der Vergangenheit hatten Aussperrungen in Produktionsbetrieben stattgefunden, aber nicht an einer Universität. Diese Aussperrung war besonders riskant, weil sie eine schlechte Öffentlichkeitsarbeit zur Folge haben könnte, da die Universität Studenten, Eltern und Spender zufrieden stellen muss, um wirtschaftlich lebensfähig zu bleiben. Aussperrungen können eine Katastrophe für die Öffentlichkeitsarbeit sein.
Die Aussperrung der LIU endete nach 12 Tagen, als die Long Island Faculty Federation, eine Mitgliedsorganisation der American Federation of Teachers (AFT), einem Vermittler zustimmte, um neue Vertragsfragen zu klären. In der Zwischenzeit erklärte sich die Gewerkschaft bereit, nach den Regeln des abgelaufenen Vertrags zu arbeiten. Nicht alle Aussperrungen enden so schnell. Die Aussperrung der Mitglieder der United Automobile Workers (UAW) bei Honeywell begann im Mai 2016 und endete neun Monate später mit der Unterzeichnung eines neuen Fünfjahresvertrags.
Die Reaktionen auf die LIU-Aussperrung sind für Sie als Arbeitgeber von Interesse, weil sie die Bereitschaft junger Menschen widerspiegeln, sich aktiv für Gewerkschaftsfragen einzusetzen, auch wenn sie keine Gewerkschaftsmitglieder sind. Die Studierenden protestierten mit einer Massenstreiks gegen die Aussperrung und standen zusammen mit den Lehrkräften am Rande des Campus. Den LIU-Studenten schlossen sich Studenten der City University of New York an, und viele nutzten die sozialen Medien, um nach Beginn der Aussperrung einen Strom von Beschwerden zu veröffentlichen. Die Studenten schufen Protestkunstwerke, schrieben Beschwerdebriefe und skandierten vor dem Tor.
Macht der Sprache
Die Lehrkräfte der LIU benutzten Worte wie “schrecklich betrogen”, “erschreckend”, “blindlings”, “Sabotage” und “Empörung”, um ihre Gefühle auszudrücken. Ein Professor sagte, die Gemeinde sei eine Gewerkschaftsstadt und die Menschen vor Ort seien Gewerkschaftsanhänger. Ein anderer sagte, die Universitätsverwaltung “sieht uns als austauschbare Rädchen in einer Maschine, nicht als geschätzte Fachleute”. Ein anderer sagte, die jungen Leute “kämpften für soziale Gerechtigkeit und fühlten sich ermächtigt, wenn man als Kollektiv kämpft”
Die Bereitschaft der Studenten und der Gemeinschaft, sich dem Protest anzuschließen und die sozialen Medien zu nutzen, ist ein lehrreicher Moment. Die Gewerkschaftsmitglieder nutzen die Sprache effektiv, um negative Emotionen zu wecken – Wut, das Gefühl von Ungerechtigkeit, Unfairness, Rechtschaffenheit und Angst um sich selbst und die Familie. Millennials sehen Ereignisse wie Aussperrungen als eine Gelegenheit für sozialen Aktivismus. Früher sagten Menschen, die nicht von einem Streik oder einer Aussperrung betroffen waren: “Das ist eine Sache zwischen der Gewerkschaft und dem Unternehmen.” Das stimmt heute nicht mehr.
Aussperrungen haben sich als wirksam erwiesen, aber es obliegt der Organisation, nach Beendigung der Aussperrung die entsprechenden Maßnahmen zu ergreifen. Dazu gehören ehrliche Vertragsverhandlungen sowie die Ermittlung und Beseitigung der Gründe, die eine Aussperrung für notwendig erachtet haben. Die Abhilfemaßnahmen werden unterschiedlich sein. Möglicherweise müssen Sie Ihre Führungskräfte weiterbilden, damit sie besser in der Lage sind, die Mitarbeiter einzubinden. Vielleicht muss die Kultur Ihres Unternehmens positiver gestaltet werden, oder Sie müssen den Mitarbeitern die Gewerkschaftspolitik Ihres Unternehmens ohne Groll vermitteln und verstärken, oder das Beschwerdeverfahren Ihres Unternehmens ist fehlerhaft.
Niemand profitiert wirklich langfristig
Die Arbeitnehmer sollten verstehen, dass Aussperrungen niemandem nützen. Ihr Arbeitsplatz ist wirtschaftlich bedroht, und sie können nur Arbeitslosengeld kassieren, nicht aber Lohn. Es gibt richtige und falsche Wege, um eine Gewerkschaft aus einem Unternehmen zu vertreiben. Aussperrungen sind zwar nützlich, gehören aber ebenso wie Streiks in die Kategorie “falsch”, da sie die Beziehungen zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer dauerhaft schädigen können.
Die beste Strategie besteht darin, das Unternehmen durch das Engagement der Mitarbeiter und die Entwicklung effizienter Führungskräfte gewerkschaftsfest zu machen. Wenn Ihre Belegschaft bereits gewerkschaftlich organisiert ist, bedarf es einer sorgfältig entwickelten Strategie, um eine Gewerkschaft loszuwerden, ohne die Marke oder den Ruf Ihres Unternehmens zu schädigen. Kein Arbeitgeber möchte, dass Mitglieder der Gemeinschaft oder Mitarbeiter im Fernsehen, in den sozialen Medien und im Internet die Unternehmensleitung als herzlosen Verräter bezeichnen. Sie haben auch die Macht der Sprache – die Macht, eine engagierte Belegschaft zu entwickeln.