“Man kann das Herz eines Menschen danach beurteilen, wie er Tiere behandelt”, meinte Kant; aber man braucht keinen deutschen Philosophen des 18. Jahrhunderts, um das zu wissen. Jeder regelmäßige Kinobesucher weiß, dass der Kerl, der einen Hund angrinst, ein schlechter Mensch sein wird. Zumindest wird er ein fehlerhafter Charakter sein, der der Erlösung bedarf.
Wir können aus der Einstellung zu Tieren Schlüsse ziehen und tun dies auch oft – aber führen solche Urteile jemals zu einer genauen Charakterbewertung? Kann man Kaninchen hassen und trotzdem ein netter Mensch sein? Bewusst gefühllose Handlungen deuten auf eine allgemeine Gewaltbereitschaft hin, und der Zusammenhang zwischen Grausamkeit gegenüber Tieren und Gewalt gegenüber Menschen ist gut dokumentiert. Aber was ist, wenn man nicht wirklich grausam ist, sondern nur gleichgültig?
Tierbesitzer neigen dazu, diejenigen mit Argwohn zu betrachten, die dem liebenswerten Blick ihrer geliebten Schützlinge nicht standhalten; Menschen, die nicht auf Haustiere reagieren, werden oft als kalt, gefühllos und lieblos eingestuft.
Gleichermaßen häufig werden Verleumdungen gegen Tierliebhaber ausgesprochen. Die Bindung an eine privilegierte Kaste von Tieren ist für viele Menschen, die keine Haustiere halten, äußerst lästig; dazu gehören diejenigen, die Haustiere als lästig und trivial empfinden, ebenso wie einige Tierschützer, die Haustiere als versklavte Kreaturen betrachten, die befreit werden müssen. Die Gegenrede lautet, dass Haustierbesitzer sentimental und größtenteils heuchlerisch sind und ihre anthropomorphisierten Gefährten anhimmeln, während sie Lammfleisch fressen. Schlimmer noch: Diejenigen, die Tiere mögen, werden der Misanthropie beschuldigt; ihre Zuneigung sei in einer Welt des menschlichen Leidens fehl am Platz.
Diese gegensätzlichen Lager werden durch die beiden folgenden Zitate prägnant illustriert. Roger A. Caras beginnt sein Buch “Celebrating Cats” mit dieser Zeile: “Die Tradition besagt, dass Adolf Hitler Katzen hasste. Wahrscheinlich hat er das getan; alles andere war falsch an ihm.” Roger Scruton hingegen schreibt in Animal Rights And Wrongs: “
Wenn Autoren anfangen, sich solch peinlicher Übertreibungen zu bedienen und sich auf das Dritte Reich zu berufen, um ihre Position in Bezug auf Haustiere zu untermauern, bin ich geneigt zu glauben, dass die Debatte etwas außer Kontrolle geraten ist; die Tatsache, dass Hitler eher ein Hunde- als ein Katzenmensch war, ist keine nützliche Erkenntnis. Wir brauchen eine Perspektive. Einige meiner besten Freunde haben absolut kein Interesse an Tieren – und doch können wir uns darauf einigen, unterschiedlicher Meinung zu sein. In Wahrheit bin ich nicht davon überzeugt, dass das Halten, Mögen, Lieben, Verabscheuen oder einfach Ignorieren von Tieren viel über den Charakter oder den moralischen Kompass eines Menschen aussagt. Wenn man eine Katze mag, heißt das nicht, dass man sich nicht leidenschaftlich für fairen Handel oder Bildung einsetzt, ebenso wenig wie die Abneigung, einen Hund zu streicheln, bedeutet, dass man Massentierhaltung befürwortet oder zu mutwilligen Grausamkeiten neigt. Wahrscheinlich gibt es ein paar Leute, die sich mehr um streunende Hunde kümmern als um obdachlose Kinder.
Aber es gibt auch Leute, denen ihre Fußballmannschaft wichtiger ist als schwerwiegendere Themen wie Ungerechtigkeit, Ungleichheit, Armut oder, seien wir ehrlich, so ziemlich alles andere, was man erwähnen möchte. Dennoch scheint die Liebe zum Sport nie den gleichen Spott hervorzurufen wie die Liebe zu Frettchen. Die Liebe zu Tieren hat nichts damit zu tun, dass die Menschen sich mehr von menschlichen Angelegenheiten abwenden als diejenigen, die lieber keine Katze auf ihrem Schoß hätten. Alle möglichen Studien haben versucht herauszufinden, ob Haustierbesitzer geselliger, weniger selbstbewusst, fürsorglicher gegenüber anderen Menschen und so weiter sind. Und was soll man sagen? Sie sind weder netter noch frecher, dümmer oder weniger gesellig als Menschen ohne Haustiere. James Serpell, ein Wissenschaftler, der sich seit vielen Jahren mit der menschlichen Einstellung zu Tieren beschäftigt, schreibt in seinem Buch In The Company Of Animals: “Wir haben keine stichhaltigen Beweise dafür, dass die Mehrheit der Haustierbesitzer anders ist als alle anderen.”
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