Am vierten Tag unserer Wanderung wachten wir früh auf, um die 1200 Steinstufen zu erklimmen. Das Blätterdach hüllte uns ein und verdeckte das Sonnenlicht, als wir uns zu den rituellen Stein- und Grasplattformen hinaufschlängelten. Der Berg erwachte in Bewegung und Musik. Die Luft strotzte vor Vitalität. Sogar die Moskitos und Mücken spürten die Inspiration und stürzten sich mit einer noch nie dagewesenen Kraft und Entschlossenheit auf uns.

Oben auf den Stufen erreichten wir die erste Siedlung, die aus mehreren großen Graskreisen mit niedrigen Steinbegrenzungen bestand. Zwischen den Hügeln wuchsen riesige Laubbäume. Selso sammelte uns ein und erzählte uns in ehrfürchtigem Ton die Geschichte dieses geheimnisvollen Ortes. Die Tairona verließen den Ort, als die Spanier in den Norden Kolumbiens kamen. Die Eindringlinge gründeten 1525 die Stadt Santa Marta und machten sich daran, die Eingeborenen der Gegend zu töten. Die Tairona verschwanden zurück in den Dschungel und zogen höher in die Berge.

Neben der Stelle, an der Selso stand, markierte eine Steintafel die Verlorene Stadt neben Machu Picchu – der anderen Stadt, die so lange verlassen und verloren war – und den anderen großen Städten der damaligen Zeit.
Langsam wanderten wir durch die Ruinen. Die Farben wechselten von Smaragd zu Chartreuse, während wir den steinernen Gängen folgten, die sich in die Baumkronen hinein- und wieder herauswinden. Der Dschungel umhüllte die Knochen des von Menschenhand Geschaffenen, die überall hervorlugten.

Und dann waren wir da, vor den riesigen, terrassenförmig angelegten Plattformen, die langsam übereinander stiegen – konzentrische Ringe, die nach und nach an Umfang verloren. Im Westen konnte ich den herabstürzenden Wasserfall sehen, und im Osten erhoben sich die heiligen Berge, die noch immer in ihre Nebelschwaden gehüllt waren. Selso erzählte uns, dass sie diesen Ort zwischen den Wasserfällen, die die Tairona umgeleitet hatten, wegen der beiden Flüsse gewählt hatten. Wie hatten sie diese herrlichen Plattformen geschaffen? Wir standen auf der höchsten und schauten auf die anderen hinunter. Ich stellte mir vor, wie es sein musste, an einem solchen Ort zu leben.

Wir schlängelten uns wieder nach unten und besichtigten das hochentwickelte Kanalsystem, das das Flusswasser direkt durch die Stadt führte. Riesenkröten sangen uns etwas vor. Zu unserer Rechten entdeckte Selso ein Schlangenbaby – die gefürchtete Fer-de-Lance-Viper -, doch vor Schreck schlüpfte sie schnell zurück ins Unterholz.

Um 11.00 Uhr waren wir auf dem Weg zurück zum Camp Paraiso und begannen nach einem schnellen Mittagessen den Abstieg zum Camp Two. Wir wanderten schweigend – jeder von uns fühlte sich körperlich und geistig erschöpft. Um 16.00 Uhr begann mein linkes Knie zu schmerzen, als wir steil zum Meeresspiegel hinabstiegen. Selso gab mir einen Gehstock, aber ich fiel weit hinter den Rest der Gruppe zurück und setzte alle mir verbliebene Energie ein, um weiterzugehen, einen Schritt nach dem anderen. Ich war schon fast am Ende meiner Kräfte, als eine andere Gruppe auf dem Weg zu uns aufschloss. Ein älteres, junges und aktives Paar überholte mich. Die Frau war mit ihren Trekkingstöcken schnell unterwegs und bot mir einen Tausch an. Mir geht’s gut, wirklich! sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln. Sie sah mich mit einem wissenden Grinsen an und ließ mich für meinen Stolz bezahlen, überholte mich und ging außer Sichtweite weiter.

Ich kam nach Einbruch der Dunkelheit ins Lager und kroch in meine Hängematte. Am nächsten Morgen würden wir eine leichte dreistündige Wanderung zurück in die Moderne machen. Es war eine bittersüße Erkenntnis. Verloren in der Sierra Nevada, auf dem Weg in die gefrorene Vergangenheit, fühlte ich mich ein wenig wie ein wandernder Entdecker aus alten Zeiten – auf dem Weg ins Jenseits der pulsierenden, aber stillen Morgendämmerung, wissend, dass gleich hinter der nächsten Biegung, die von grünem Gestrüpp überwuchert war, weitere verlorene Städte warteten.