Theresa Cabrera war so krank an COVID-19, dass sie in diesem Frühjahr einen Monat im Krankenhaus verbringen musste, die meiste Zeit davon unter Beruhigungsmitteln, intubiert und an einem Beatmungsgerät.

Als es ihr endlich besser ging und sie im Mai nach Hause gehen konnte, duschte sie als erstes. Dabei bemerkte sie, dass ihr die Haare ausfielen.

“Sie fielen mir in die Hände – und tun es immer noch”, sagte Cabrera, 54, die in Lake Hopatcong, New Jersey, lebt, gegenüber TODAY. “Wenn ich jetzt einen Pferdeschwanz mache, ist es weniger als ein Viertel von dem, was es früher war. Es ist schrecklich.”

Sie ist nicht allein. Mehr als ein Viertel bzw. 27 % der Patienten, die sich von COVID-19 erholen, gaben in einer Umfrage unter mehr als 1 500 Personen in der Facebook-Gruppe Survivor Corp. an, dass Haarausfall zu den anhaltenden Problemen gehört. Die Mitglieder werden manchmal als “Langstreckler” bezeichnet, weil sie über die langfristigen Auswirkungen der Krankheit diskutieren.

Ärzte sagen, dass Telogen Effluvium dafür verantwortlich ist, ein vorübergehender Zustand, bei dem Menschen nach einer Krankheit, einer Operation, hohem Fieber, einem stressigen Lebensereignis, extremem Gewichtsverlust oder einer Geburt übermäßig viel Haar verlieren.

Dr. Esther Freeman, die das dermatologische COVID-19-Register leitet – eine Datenbank der dermatologischen Manifestationen von COVID-19, die inzwischen 1.000 Fälle aus 38 Ländern enthält – sagte, dass eine wachsende Zahl von Fällen von Haarausfall registriert wurde. Sie lehnte es ab, konkrete Zahlen zu nennen, während die Forscher aktiv an einer Datenanalyse des Phänomens arbeiteten.

Der Zeitpunkt des Anstiegs ist nicht überraschend, da Menschen mit Telogenem Effluvium in der Regel etwa drei Monate nach der Erkrankung oder dem belastenden Lebensereignis mit dem Haarausfall beginnen, was mit etwa drei Monaten seit dem Höhepunkt der Pandemie zusammenfällt, bemerkte sie.

Wie Cabrera waren auch die Patienten alarmiert.

“Wenn man sich von COVID erholt und dann plötzlich die Haare ausfallen, kann das emotional sehr belastend sein”, sagte Freeman, Direktor der Global Health Dermatology am Massachusetts General Hospital in Boston und Assistenzprofessor für Dermatologie an der Harvard Medical School.

Aber Ärzte sehen generell viel mehr Telogen Effluvium – unabhängig vom Krankheitsstatus – weil die meisten Menschen in diesem Jahr sehr gestresst waren, sei es durch die Sorge, sich mit dem Coronavirus anzustecken, sich an das Leben in der Quarantäne anzupassen oder mit dem Verlust des Arbeitsplatzes fertig zu werden.

Dr. Marc Glashofer, Experte für Haarausfall bei The Derm Group in West Orange, New Jersey, hat in letzter Zeit in seiner Praxis einen allgemeinen Anstieg der Telogen-Effluvium-Fälle festgestellt.

“Wenn ich jemanden sehe, der unter Haarausfall leidet, frage ich nicht nach alltäglichem Stress wie der Arbeit oder dem Verkehr. Wir reden über großen Stress wie den Tod eines geliebten Menschen, eine berufliche Veränderung, eine Scheidung und COVID – COVID ist ein großer Stress”, sagt Glashofer.

Was ist Telogeneffluvium?

Haar hat eine Wachstums- und eine Ruhephase, wobei sich etwa 90 % der Haare zu jedem Zeitpunkt im Wachstumszyklus befinden.

Wenn der Körper jedoch unter Stress steht, geht er in einen “Erhaltungsmodus” über, der den Haarzyklus so verschiebt, dass mehr Strähnen in die Ruhephase geschoben werden, was zu mehr Haarausfall führt, so Glashofer.

“Haare sind für uns kosmetisch wichtig, aber unser Körper – wenn wir Fieber haben oder schwer krank sind – kümmert sich nicht um die Haare”, sagte er.

Während es also normal ist, dass Menschen 100-150 Haare pro Tag ausfallen, bedeutet Telogen Effluvium, dass Hunderte ausfallen können. Glashofer hat Patienten mit einer “Haartüte” kommen lassen, die sie aus dem Abfluss des Badezimmers oder ihrer Haarbürste gesammelt hatten, um ihm das Ausmaß des Haarausfalls zu zeigen.

Es handelt sich um einen flächendeckenden Haarausfall und nicht um eine einzelne Stelle, so dass Cabrera keine kahlen Stellen bemerkte, sich aber beschwerte, ihr Haar sei sehr dünn. Sie bezeichnete ihren Leidensweg mit COVID-19 als “sehr überwältigend und sehr stressig”

Abgesehen von dem Schock der Krankheit, gibt es etwas an dem neuen Coronavirus, das speziell den Haarausfall verursacht oder dazu beiträgt? Es ist wirklich schwer zu wissen, so dass ein direkter viraler Effekt nicht ausgeschlossen werden kann, sagte Freeman.

“Aber ich würde sagen, dass angesichts der Tatsache, dass wir diese riesige Menge an Telogeneffluvium bei Patienten sehen, die kein COVID hatten, auch eine Menge Stress im Spiel ist”, bemerkte sie.

Einige Forschungsergebnisse legen nahe, dass männliche Glatzenbildung mit einem höheren Risiko für die schwere Form von COVID-19 verbunden ist, aber Freeman war skeptisch und war nicht von einem Zusammenhang überzeugt. Ältere Männer erkranken eher an der schweren Form von COVID-19, und sie haben auch eher eine männliche Glatze, so dass es sehr schwierig ist, diese Effekte voneinander zu trennen, und mehr Daten erforderlich sind, sagte sie.

Haare kehren zurück

Patienten können beruhigt sein, dass die Haare, die aufgrund des Telogeneffluviums ausfallen, nicht für immer verschwunden sind – sie werden in den nächsten Wochen bis Monaten wieder in den Wachstumszyklus zurückgeführt, sagte Glashofer.

Oftmals ist das erste Anzeichen des Nachwachsens das Auftreten von kurzen kleinen Haaren am vorderen Haaransatz, sagte Freeman.

Ein Arzt könnte Bluttests anordnen, um sicherzustellen, dass keine Schilddrüsenanomalien oder ein niedriger Eisen- oder Vitamin-D-Spiegel vorliegen, die ebenfalls einen schnellen Haarausfall verursachen können.

Telogenes Effluvium ist schmerzlos und geht nicht mit Juckreiz oder Schuppenbildung der Kopfhaut einher. Wenn also eines dieser anderen Symptome mit dem Haarausfall einhergeht, sollte er von einem Dermatologen untersucht werden.

Bei anhaltendem Stress kann es länger als sechs Monate dauern, bis sich das Haar wieder normalisiert. Wie viele COVID-19-Überlebende hat auch Cabrera, die sich vor der Krankheit als “1.000 Meilen pro Stunde” bezeichnete, mit den Folgen der Krankheit zu kämpfen. Sie kann immer noch keine 10 Schritte gehen, ohne außer Atem zu sein, und war nicht in der Lage, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren.

Menschen, die nicht erkrankt sind, haben auch immer noch mit Problemen wie finanziellen Schwierigkeiten und anderen Sorgen zu kämpfen. Solche anhaltenden Ängste können die Auswirkungen des telogenen Effluviums verlängern, so Freeman. Es ist wichtig, sich gesund und ausgewogen zu ernähren, sich ausreichend auszuruhen und Stress zu bewältigen, fügte sie hinzu.

Die Einnahme von Biotin wird nicht helfen, aber PRP, oder plättchenreiches Plasma, kann eine Möglichkeit sein, den Nachwuchsprozess zu beschleunigen, sagte Glashofer.

Das Fazit: Keine Panik, das Haar wird sich von selbst wieder normalisieren.