Auch wenn der Baseball im Moment nirgendwo zu finden ist, haben die Mets – zum Teil, weil sie die Mets sind – es geschafft, schlechte Nachrichten von irgendwo aus dem unsichtbaren Äther heraufzubeschwören. Der flammende Rechtshänder Noah Syndergaard hat einen Riss des ulnaren Kollateralbandes in seinem Wurfarm und muss sich einer Tommy-John-Operation unterziehen. Das wird ihn für die gesamte Saison 2020 und einen beträchtlichen Teil der Saison 2021 außer Gefecht setzen.
Um das Offensichtliche zu sagen, ist dies ein schwerer Schlag für die Mets. Die Mets kommen von einer respektablen Saison mit 86 Siegen im Jahr 2019, und ohne eine katastrophale Saison von Closer Edwin Diaz hätten sie es wahrscheinlich in die Postseason geschafft. Diese Ausgangslage und ein fähigerer Manager (Luis Rojas) haben die Hoffnung geweckt, dass das Team 2020 zum ersten Mal seit 2016 wieder in den Playoffs landen würde. Diese Erwartungen hingen zu einem erheblichen Teil von einem gesunden und effektiven Thor ab.
Die Mets verfügen über eine beeindruckende Tiefe bei den Positionsspielern, und der zusätzliche Platz auf dem aktiven Kader, der in dieser Saison in Kraft tritt, sollte ihnen helfen, diese in größerem Umfang zu nutzen. Außerdem sollten die wahrscheinliche Verbesserung von Diaz und die Hinzunahme von Dellin Betances dem Team zu besseren High-Leverage-Relief-Innings verhelfen. Die Geschichte mit den Mets, obwohl, auf einer gewissen Ebene immer über die Rotation sein.
Sie werden (vermutlich) eine volle Saison von Deadline-Neuzugang Marcus Stroman bekommen. Außerdem ist die Verpflichtung von Rick Porcello ein kluger Schachzug, wenn es um die Stabilisierung des Back-Ends geht. Andererseits haben sie Zack Wheeler über die Free Agency an die Phillies verloren, und der überraschend nützliche Jason Vargas (101 ERA+ in 18 Starts und einem Relief-Einsatz für die Queenslanders) wurde im Juli an dieselben Phillies verkauft. Sie haben Jacob deGrom, den Gewinner der letzten beiden NL Cy Young Awards, an der Spitze, und Steven Matz wird voraussichtlich solide Innings liefern.
Was Syndergaard betrifft, so hat er seine schlechteste Saison in Sachen Run Prevention hinter sich, aber sein FIP von 3,60 zeigt, dass die Fähigkeiten auf der Kommando- und Kontroll-Ebene immer noch sehr intakt sind. Sie wissen ja, dass seine Fähigkeiten ohne Übertreibung besser sein könnten als die von deGrom. Vor der Nachricht vom Dienstag war auch die Tatsache, dass Syndergaard im vergangenen Jahr ein Karrierehoch an Innings verzeichnete (197 2/3 in 32 Starts), positiv. Die plausible Prognose lautete, dass Thor sich erneut 200 Innings nähern würde, während er einen ERA im mittleren 3,00-Bereich oder besser erzielen würde. Jetzt wird er den Mets nichts von alledem bieten.
Wie bei jeder Verletzung eines Starting Pitchers wirkt sie sich auf den Rest des Teams aus. Stroman wird zur Nummer 2, was die Messlatte, die er überspringen muss, entsprechend hoch legt. Porcello, statt ein Aktivposten am Ende der Rotation zu sein, wird nun vielleicht als Nummer 3 gedehnt, gefolgt von Matz, der noch nie eine qualifizierte Anzahl von Innings in einer Major-League-Saison geschafft hat (er war seit 2015 sechs Mal in der IL/DL, alle wegen Arm- oder Schulterproblemen). Auf der Position fünf steht nun Michael Wacha, der in der vergangenen Saison für die Cardinals ein ERA von 4,76 und einen FIP von 5,61 erzielte. Vereinfacht gesagt, ersetzt man die Starts von Syndergaard durch die von Wacha und ein paar weitere, die auf Matz’ Arbeitspensum aufgeschlagen werden. Das sind die Voraussetzungen für ein großes Downgrade.
Es gibt nicht viel verbleibende Tiefe. Wenn die Umstände Verstärkung erfordern – und das werden sie mit ziemlicher Sicherheit – dann könnten die Mets auf Seth Lugo oder Robert Gsellman zurückgreifen, aber das würde den Bullpen ausdünnen. Danach ist es … Semi-Prospect Franklyn Kilome, der gerade von seiner eigenen Tommy John-Operation zurückkommt, oder Stephen Gonsalves, der ein Waiver Claim mit den vollen Leistungsmerkmalen eines Waiver Claims ist. In Anbetracht der späten Stunde gibt es außer Andrew Cashner, Clay Buchholz, Aaron Sanchez und anderen Spielern ihres Niveaus nicht viel auf dem Markt. Oh, und Matt Harvey ist immer noch da draußen, was Anlass für dieses Stück Action-Sportfotografie ist:
Was den Verlust von Syndergaard noch verschlimmert, ist die Tatsache, dass die NL East wieder einmal heiß umkämpft sein wird. Die Braves sind amtierender Divisionssieger und gelten erneut als starke Konkurrenten, und die Nationals sind amtierender Weltmeister und werden 2020 ebenfalls antreten. Und dann sind da noch die Phillies, die mit Joe Girardi auf der Trainerbank aufgerüstet haben und mit Wheeler und Didi Gregorius einen bereits soliden Kader haben. Die Marlins werden zwar nicht antreten, aber sie werden sich wohl in Richtung Respektabilität bewegen. Wenn man sich die NL anschaut, könnten bis zu acht Teams um die beiden Wildcard-Plätze kämpfen (vorausgesetzt, die Struktur der Postseason wird nicht geändert).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass dieser Autor die Mets für den Sieg in der NL East stark in Betracht gezogen hat. Jetzt, wo Syndergaard für das ganze Jahr 2020 auf Eis liegt, tippt dieser Autor darauf, dass sie die Postseason ganz verpassen werden. Sich auf die eigene Autorität zu berufen, ist immer geschmacklos, ja, aber das ist es auch, was Sie gerade tun. Der Punkt ist, dass die Mets durch den Verlust von Thor stark geschwächt wurden, und es ist nicht weit hergeholt, zu sagen, dass das, was am Dienstag passiert ist, sie die Reise in die Playoffs gekostet haben könnte.