In einigen Teilen der USA ist der Benzinpreis auf fast $1 pro Gallone gefallen. Aber nicht in Kalifornien.
Der Durchschnittspreis für Normalbenzin in Kalifornien liegt bei 2,50 Dollar pro Gallone und damit etwa 80 Cent über dem nationalen Durchschnitt.
Hier ist der Grund.
Kalifornien hat eine der höchsten Benzinsteuern des Landes mit etwa 40 Cent pro Gallone – etwa 10 Cent mehr als der nationale Durchschnitt.
Kalifornien hat auch strengere Benzinstandards als die Bundesregierung und schreibt die Verwendung von sauberem Benzin mit weniger Emissionen vor.
Experten preisen kalifornisches Gas als eines der saubersten der Welt an, aber diese Auszeichnung ist nicht billig.
Die Raffineriekosten sind höher, da es sich um eine spezielle sauerstoffhaltige Mischung handelt, die die strengen kalifornischen Luftqualitätsvorschriften erfüllt. Die Raffinerien müssen ein spezielles Verfahren anwenden, und nur wenige Raffinerien sind in der Lage, das in Kalifornien zugelassene Gas herzustellen.
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Das bedeutet, dass der Ausfall einer Raffinerie verheerende Folgen haben kann. Eine Explosion in einer großen Exxon-Mobil-Raffinerie in Torrance, Kalifornien, hat im vergangenen Jahr die Gasversorgung lahm gelegt. Es wird erwartet, dass die Anlage Mitte dieses Jahres wieder in Betrieb genommen werden kann, was dazu beitragen dürfte, dass sich die Preise dem nationalen Durchschnitt annähern.
“Im Moment ist Kalifornien ein bisschen wie Pluto, der um die Sonne des Rohöls kreist. Aber es wird sich dem nationalen Durchschnitt annähern, wenn die Raffinerie wieder in Betrieb geht”, sagte Tom Kloza vom Oil Price Information Service.
Kloza wies auch darauf hin, dass die Großhandelskosten für Benzin in Kalifornien – ein Indikator für künftige Preise an der Zapfsäule – am Montag endlich unter 1 $ gefallen sind. (Kalifornien war der letzte der 50 Bundesstaaten, der diesen Meilenstein erreicht hat.)
Dennoch macht Kalifornien etwas richtig.
“Kritisieren Sie Kalifornien, so viel Sie wollen, aber die Luftqualität hat sich in den letzten 20 Jahren dramatisch verbessert”, sagte Kloza. “Es hat die Luft gereinigt.”