Die kurze Antwort ist, dass es keinen 100%igen Grund dafür gibt, warum Nägel unterschiedlich schnell wachsen. Es gibt jedoch eine wirklich gute Theorie (die auch erklärt, warum Finger- und Zehennägel so unterschiedlich schnell wachsen), die durch eine ganze Reihe von zusätzlichen Beweisen gestützt wird. Um zu verstehen, was hier vor sich geht, ist es wichtig, genau zu wissen, wie die Fingernägel wachsen.
Jede Art von Zelle in unserem Körper wächst unterschiedlich schnell. Wir wissen zum Beispiel, dass Haare schneller wachsen als Knochen und dass Krebs schneller wächst, als es jedem lieb ist. Der genaue vermittelnde Faktor, der diese Wachstumsrate hervorruft, ist immer noch Gegenstand vieler Forschungen. Was wir wissen, ist, dass die Antwort in unseren Genen liegt.
Im August 2012 konnte ein Team von Forschern des MIT und der Harvard Medical School die Frage beantworten, wann sich Säugetierzellen teilen. Sie fanden heraus, dass sich Zellen teilen, wenn sie eine kritische Phase in der Entwicklung erreichen, und nicht, wenn sie eine bestimmte Größe erreichen. Dieser Durchbruch im Verständnis wird es ihnen nun ermöglichen, die Faktoren zu testen, die bestimmen, warum sie in diesen Raten wachsen und sich teilen.
Aber was die Finger- und Zehennägel betrifft, so wissen wir, dass Fingernägel im Durchschnitt etwa 3,5 Millimeter pro Monat wachsen und Zehennägel etwa 1,6 mm pro Monat. Wie schnell Ihre Nägel genau wachsen, hängt von mehreren Faktoren ab. Dazu gehören Dinge wie: Alter, Geschlecht, Ernährung, Bewegung und sogar die Jahreszeit.
Unsere Nägel bestehen aus vielen verschiedenen Teilen. Der sichtbare Teil wird als Nagelplatte bezeichnet. Darunter befindet sich das Nagelbett. Der weiße, halbmondförmige Teil an der Basis des Nagels wird Lunula genannt (auch als distale Matrix bezeichnet). Das Gewebe über der Matrix wird Nagelhaut genannt, und das weiche Gewebe direkt über der Nagelhaut heißt Eponychium.
Der Nagel selbst ist aus der Matrix gewachsen (vermutlich ist Ihr großer Zeh “der Eine”). Sie liegt unterhalb des Fingernagels und reicht mehrere Millimeter in den Finger hinein. 90 % des Nagelwachstums findet hier statt. Die Matrix besteht aus Epithelzellen (die häufigste Art von Zellen, aus denen viele Dinge in unserem Körper bestehen, z. B. die Haut), die wachsen und sich teilen. Diese Zellen enthalten Proteine namens Keratin. Sobald die Zellen das Ende ihres Lebenszyklus erreichen, durchlaufen sie einen Prozess, der Keratinisierung genannt wird, auch bekannt als Verhornung.
Wenn die Zelle stirbt, verliert sie ihren Zellkern und andere intrazelluläre Organellen. Was übrig bleibt, ist Keratin. Es wird von einer unlöslichen Mischung aus verschiedenen Proteinen und Lipiden (Fetten) umschlossen. Das Enzym, das für diese Bildung verantwortlich ist, wird Transglutaminase genannt. Das Ergebnis ist der harte Nagel, mit dem man überall in der Nase bohrt und Kratzer verursacht!
Durch den Druck in der Nagelmatrix werden die abgestorbenen karatinisierten Zellen herausgedrückt. Die Form deines Nagels, während er wächst, ist lediglich eine Fortsetzung des Winkels deiner Matrix. Sie wird dann durch die Nagelrillen und Falten an den Seiten des Nagelbetts geführt. Keratinisierte Zellen finden sich nicht nur in Ihren Nägeln, sondern auch in Ihren Haaren, Ihrer Haut und in den Hufen von Tieren. Was sie hart oder weich macht, hängt von ihrer Dicke und der vernetzten Struktur des Keratins ab.
Nun, da wir wissen, wie unsere Nägel wachsen, wollen wir uns wieder der eigentlichen Frage zuwenden und über die wichtigsten Theorien sprechen, warum Fingernägel schneller wachsen als Zehennägel und warum Nägel an verschiedenen Fingern oder Zehen unterschiedlich schnell wachsen. Letztendlich scheint es wirklich nur auf die Blutversorgung hinauszulaufen, aber es steckt ein bisschen mehr dahinter, als nur, dass bestimmte Finger oder Zehen besser und sauerstoffreicher durchblutet werden als andere.
Die Matrix in unseren Nägeln wird durch einen hochvaskulären Bereich von Kapillaren mit Blut und Nährstoffen versorgt. Außerdem verfügen sie über spezielle Shunts (Blutbahnen) zwischen den Arterien und Venen, die als Sucquet-Hoyer-Kanäle bekannt sind und die Temperatur in den Fingern und Zehen regulieren, wenn es kalt wird.
Wenn ein Teil unseres Körpers verletzt wird, ist die natürliche Reaktion eine Reaktion, die den Bereich mit mehr Blut und Nährstoffen anreichert. Es wird angenommen, dass die ständigen Mikrotraumata, denen unsere Fingernägel den ganzen Tag über ausgesetzt sind, wie das Klopfen, Tippen und Stoßen, eine noch stärkere Zunahme der Blut- und Nährstoffversorgung bewirken. Da die Zehen immer sicher in unseren Socken und Schuhen eingeschlossen sind (und wir in einer büroähnlichen Umgebung oft den ganzen Tag über unbeweglich sind, aber ständig unsere Finger beim Tippen benutzen), erfahren sie nicht das ständige “Mini-Trauma”, das die Fingernägel erleiden. Außerdem werden bestimmte Finger und Zehen wahrscheinlich stärker traumatisiert als andere, was sich auf ihre Wachstumsrate auswirkt. Das Endergebnis dieser Mikrotraumata ist ein chronisches Überangebot an Nährstoffen, die mehr karatinisierte Epithelzellen bilden. Die Zunahme führt zu mehr Nägeln.
Der Grund, warum die “Trauma”-Theorie von vielen Forschern angenommen wird, hängt mit zusätzlichen Beweisen zusammen. Die Fingernägel an der dominanten Hand wachsen schneller als die an der nicht-dominanten Hand, vermutlich weil die dominante Hand mehr Mikrotraumen ausgesetzt ist als die nicht-dominante Hand.
Ein zusätzlicher Hinweis auf die übergreifende Theorie der “Blutversorgung” ist, dass die Nägel im Sommer schneller wachsen. Da die Finger und Zehen wärmer sind, sind die Kapillaren und Arteriolen größer, so dass mehr Blut zu den Fingern fließen kann. Wenn die Durchblutung ein Problem wird, z. B. im Alter oder bei bestimmten Krankheiten wie Diabetes, wachsen die Nägel langsamer.
So, da haben Sie es, Aaron. Es gibt keinen absoluten Beweis dafür, warum die Fingernägel schneller wachsen als die Zehennägel, aber der Gedankengang macht durchaus Sinn, auch wenn er nicht so genau ist, wie ich es in diesen Artikeln normalerweise gerne mache! Ich bin sicher, dass die Zeit und die Forscher, die sich die Mühe machen, bald eine definitivere Antwort für uns haben werden, die vielleicht noch ein bisschen spezifischer ist! Aber für den Moment wird dies als Antwort genügen müssen.
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Bonus-Fakten:
- Die distale Matrix (die Lunula) erscheint unter unseren Fingernägeln weiß, weil in diesem Teil des Nagels keine Melanozyten vorhanden sind. Melanozyten sind die Zellen, die unserer Haut, unseren Haaren und unseren Augen ihre Farbe verleihen.
- Die durchschnittliche Dicke eines Fingernagels beträgt 0,5 bis 0,7 mm. Sie bilden sich und sind nach der 10. Schwangerschaftswoche vorhanden.
- In dem Artikel habe ich erwähnt, dass der genaue vermittelnde Faktor für die Wachstumsraten genetisch zu sein scheint. Derzeit sind 54 funktionelle Keratin-Gene bekannt. Sie werden in 2 Typen unterteilt. Es gibt 28 Typ-1- und 26 Typ-2-Keratine. Sie befinden sich in Clustern auf den Chromosomen 12 und 17.
- Die längsten Fingernägel, die jemals aufgezeichnet wurden, gehörten Melvin Boothe aus den Vereinigten Staaten. Sie hatten eine Gesamtlänge von 32 Fuß und 3,8 Zoll. Leider ist er im Dezember 2009 verstorben. Die längsten Fingernägel, die jemals bei einer Frau gemessen wurden, gehörten Lee Redmond aus Las Vegas. Sie maßen 28 Fuß und 4,5 Zoll. Lee lebt zwar noch, aber sie hat ihre Fingernägel bei einem Autounfall im Jahr 2009 verloren. Es scheint, dass 2009 ein schlechtes Jahr für Menschen mit extrem langen Fingernägeln war!