Kathy Stein-Smith erklärt, warum die Nachfrage nach Französisch in der ganzen Welt steigt.

Es gibt eine Fähigkeit, die auf der ganzen Welt erlernt wird, wobei die Einschreibungen in Asien und Afrika um 50 % zunehmen, während in den USA die Programme reduziert oder sogar abgeschafft werden. Bei dieser weltweit gefragten Fähigkeit handelt es sich nicht um soziale Medien, Datenanalyse oder Programmierkenntnisse, sondern um das Erlernen der französischen Sprache. Französisch ist eine Sprache, die sowohl das reiche kulturelle und historische Erbe Frankreichs als auch das der weltweiten Frankophonie widerspiegelt. Sie ist eine Sprache der internationalen Diplomatie, eine globale Geschäftssprache und eine der wichtigsten Internetsprachen, was auf die wachsende Bedeutung des Französischen hinweist.

Mit tiefen historischen Wurzeln in den USA und in ganz Nordamerika und der Karibik ist Französisch auch eine lokale Sprache. Die Ideen der Aufklärung inspirierten die Amerikanische Revolution, mehrere der Gründerväter besuchten Paris, um sich französische Unterstützung für die revolutionäre Sache zu sichern, und Frankreich gilt als Amerikas ältester Verbündeter.

Im 19. Jahrhundert strömten die Amerikaner nach Paris, um den Louvre zu besuchen und die französische Mode zu genießen, und später, im 20. Französisch wurde traditionell als Mittel zur Wertschätzung der französischen Literatur und der langue de molire studiert und wird heute auch als Kulturerbe, in Immersionsprogrammen und als Geschäftssprache gelernt. Aufbauend auf dieser traditionellen Grundlage gibt es zahlreiche moderne Anforderungen für das Erlernen der französischen Sprache, darunter Kultur, Karriere und Weltbürgertum, wobei Erfahrungslernen eine Schlüsselkomponente für Millennials ist.

Frankreich, das für seine Kultur, seine Küche und seinen Lebensstil berühmt ist, hat einen Einfluss, der über seine Grenzen hinausreicht, und eine Wirkung, die über das hinausgeht, was man aufgrund seiner Bevölkerung erwarten würde. In Frankreich befinden sich 41 der 492 Unesco-Welterbestätten in Europa und Nordamerika. Frankreich ist das meistbesuchte Land der Welt und gehört zu den innovativsten Ländern der Welt.

Paris beherbergt den Louvre, der als das bekannteste Museum der Welt gilt, ist eine globale Modehauptstadt und die beste Studentenstadt der Welt. Frankreich ist ein Top-Ziel für US-Studenten, die im Ausland studieren, und für internationale Studenten, mit der größten Anzahl internationaler Studenten nach den USA und dem Vereinigten Königreich. Französisch ist eine der sechs offiziellen Sprachen der Vereinten Nationen, eine der drei Arbeitssprachen der Europäischen Union und eine der beiden offiziellen Sprachen der Olympischen Spiele. Es ist Amtssprache zahlreicher anderer internationaler Organisationen, einschließlich der NATO, und wird auf allen Kontinenten gesprochen. Mit 220 Millionen Sprechern gehört es zu den zehn meistgesprochenen Sprachen der Welt.

Laut dem OIF-Bericht La Langue française dans le monde – 2014 wird Französisch auf fünf Kontinenten gesprochen, und die Bevölkerung seiner Mitgliedsländer nähert sich einer Milliarde. Es ist nach Englisch die am zweithäufigsten studierte Sprache der Welt. Französisch ist nach Englisch und Chinesisch die drittwichtigste Sprache im Geschäftsleben. Die Mitglieder der OIF machen 16 % der Weltbevölkerung aus, erwirtschaften 14 % des weltweiten Bruttoeinkommens und sind an 20 % des Welthandels beteiligt. Prognosen zufolge wird die Zahl der Französischsprachigen bis 2060 auf 767 Millionen ansteigen. Die OIF hat Beobachterstatus bei den Vereinten Nationen, wo Französisch nicht nur eine der sechs Amtssprachen, sondern auch eine der beiden Arbeitssprachen ist, deren Beherrschung Voraussetzung für eine Anstellung im Sekretariat ist. Darüber hinaus fördert die Gruppe der frankophonen Botschafter die Mehrsprachigkeit und die Rolle des Französischen bei den Vereinten Nationen.

Französisch in den USA
Französisch (einschließlich Französisch-Kreolisch) ist die am vierthäufigsten gesprochene Sprache in den USA mit über zwei Millionen Sprechern im Alter von über fünf Jahren. In vier Bundesstaaten ist es nach dem Englischen die am häufigsten gesprochene Sprache, in sieben weiteren nach dem Englischen und dem Spanischen, so dass die französische Sprache in 11 unserer 50 Bundesstaaten eine bedeutende Rolle spielt. Darüber hinaus ist Kanada offiziell zweisprachig (Französisch und Englisch). Laut dem OIF-Bericht von 2014 hat der Französischunterricht in Amerika in den letzten fünf Jahren jedoch nur um 2 % zugenommen, weit weniger als in vielen anderen Teilen der Welt, und es gab Berichte über potenzielle und tatsächliche Kürzungen und Streichungen von Französischprogrammen in den USA. Die Diskrepanz zwischen der tatsächlichen Relevanz des Französischen in Nordamerika und den aktuellen Anmeldezahlen auf allen Ebenen verdeutlicht, wie wichtig es ist, dass sich Pädagogen und Sprachunternehmenspartner in Regierung und Industrie für die französische Sprache einsetzen. Französisch ist keine Fremdsprache, sondern eine amerikanische Sprache. . Der französische Einfluss erstreckt sich über weite Teile der USA und reicht von Quebec bis Louisiana. Das Motto des Bundesstaates Minnesota, l’Etoile du Nord, und viele Ortsnamen in den USA sind Zeichen unseres französischen Erbes.

Französisch für Wirtschaft und Karriere
Frankreich ist eine der größten Volkswirtschaften der Welt und einer der wichtigsten Handelspartner der USA. Von den Fortune Global 500 2016 haben 31 ihren Hauptsitz in Frankreich. Frankreich gehört zu den fünf größten Investoren in den USA, und mehr als 4.600 französische Unternehmen, die über 650.000 amerikanische Arbeitsplätze bieten, sind in den USA tätig. Frankreich und die französischsprachigen Länder sind mit einem Anteil von 19 % am weltweiten Warenverkehr ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Französisch ist eine globale Geschäftssprache, und Französischkenntnisse können zu Karrierechancen führen. Laut einer Bloomberg-Studie aus dem Jahr 2011 ist Französisch die drittwichtigste Sprache für internationale Geschäfte, nur Englisch und Mandarin-Chinesisch sind noch nützlicher. Laut dem Bericht des British Council von 2013, Languages for the Future, ist Französisch die drittwichtigste Sprache für die britische Wirtschaft. Französische Sprachkenntnisse können auch zu Karrieren im Sprachdienstleistungssektor führen, der einen Wert von mehr als 25 Milliarden Dollar pro Jahr hat und mehr als eine halbe Million Menschen allein im Bildungs- und Industriesektor beschäftigt, wobei ein Anstieg um 29 % zwischen 2014 und 2024 prognostiziert wird. Eine globale Talentumfrage aus dem Jahr 2014 ergab, dass 11 % der mittleren und großen Unternehmen in den USA aktiv Bewerber mit Fremdsprachenkenntnissen einstellen und 35 % mehrsprachige Bewerber bevorzugen.

Französisch lernen
Französisch ist die am zweithäufigsten gelernte Sprache der Welt, mit 100 Millionen Schülern weltweit – ein riesiger Markt. Allein in der Alliance Française lernen über eine Million Schüler Französisch. Eine aktuelle Studie von Duolingo, dem Anbieter von mobilen Sprachlerntools, hat ergeben, dass Französisch die am zweithäufigsten gelernte Sprache ist, nur Englisch hat mehr Lernende. Die englische Sprache wurde stark vom Französischen beeinflusst, und Schätzungen zufolge machen französische Lehnwörter im Englischen bis zu 45 % unseres Wortschatzes aus. Französisch ist eine von zehn Sprachen, die vom Foreign Service Institute als dem Englischen nahestehend und für Englischsprachige leicht zu erlernen eingestuft werden. In einer globalisierten, vernetzten Welt sind Fremdsprachenkenntnisse wichtiger als je zuvor, und doch neigen die Amerikaner nicht dazu, Fremdsprachen zu lernen. Nur 18,5 % der Schüler in den öffentlichen Schulen der Klassen K-12 lernen eine Fremdsprache, und nur 8,1 % der College- und Universitätsstudenten nehmen an einem Fremdsprachenkurs teil.

Fürsprache
Eine wirksame Fürsprache für Französisch ist für ein nachhaltiges Französischstudium, das der Bedeutung des Französischen in der globalisierten Welt und am Arbeitsplatz entspricht, unerlässlich und umfasst Bemühungen und Initiativen von Verbänden französischsprachiger Pädagogen, Fremdsprachenlehrern und anderen Partnern. Die American Association of Teachers of French hat durch ihre nationale Organisation, regionale und bundesstaatliche Sektionen und nationale Kommissionen, einschließlich der Commission on Advocacy, eine führende Rolle in der Interessenvertretung für die französische Sprache übernommen. Weitere Interessengruppen sind der American Council on the Teaching of Foreign Languages, die Modern Language Association, das Joint National Committee for Languages-National Council for International Studies, die American Translators Association und die Association of International Educators. Die französische Regierung unterstützt über ihr Ministerium für europäische und auswärtige Angelegenheiten die französische Sprachausbildung in der ganzen Welt. Sie setzt weltweit etwa 700 Mitarbeiter ein und stellt jährlich über sechs Millionen Euro zur Verfügung. Die OIF und das Centre de la francophonie des Amériques setzen sich im Rahmen einer breiteren Agenda für die französische Sprache ein. Der Rat für die Entwicklung der französischen Sprache in Louisiana fördert den Gebrauch der französischen Sprache in Louisiana. Auf internationaler Ebene setzen sich die Vereinten Nationen für die Mehrsprachigkeit ein, ebenso wie der Aufsatzwettbewerb Many Languages One World – eine Initiative von UN Academic Impact und ELS Educational Services.

Trends
Zu den aktuellen Trends im Französischunterricht gehören Immersionsprogramme, interdisziplinäre Programme, Partnerschaften, internationale Bildung und Online-Lernen. Auch wenn die traditionelle K-12- und postsekundäre Einschreibung problematisch ist, hat die französische Sprache einen Aufschwung erlebt, was die Programme für das Erlernen der französischen Sprache und das Eintauchen in die Sprache betrifft. Ein bemerkenswertes Beispiel ist La révolution bilingue in New York City und dem benachbarten North Jersey, das in seinen öffentlichen Schulen sowohl Dual-Immersion als auch Programme für das Erlernen der französischen Sprache anbietet. In New Orleans sind Immersionsprogramme ebenfalls auf dem Vormarsch. Zu den bemerkenswerten Immersionsprogrammen gehören auch die Middlebury College Summer Language Schools und die Concordia Language Villages. Neben spezifisch französischsprachigen Programmen mit interdisziplinärem Ansatz gehören Culture and Language across the Curriculum und die Centers for International Business Education and Research zu den bekanntesten. Die Unterstützung der französischen Regierung für die französische Sprache und die frankophone Kultur umfasst La révolution bilingue, das Programm für das französische Spracherbe, das Institut français und die Alliance Française, CampusFrance, seinen gemeinnützigen Partner FACE (French American Cultural Exchange) und zahlreiche weitere Programme durch die Kulturdienste der französischen Botschaft.

Die Zukunft des Französischen
Französisch ist vielleicht nicht nur die Sprache der Vergangenheit und der Gegenwart, sondern auch unsere Sprache der Zukunft. Eine Studie der Investmentbank Natixis aus dem Jahr 2014 geht davon aus, dass Französisch bis zum Jahr 2050 mit einer halben Milliarde Sprechern die am meisten gesprochene Sprache der Welt sein könnte. Der OIF-Bericht La Langue française dans le monde aus dem Jahr 2014 prognostiziert, dass es im Jahr 2060 weltweit 767 Millionen Französischsprachige geben wird.

Französisch gilt als Vorteil im persönlichen Leben, in der Kultur, auf Reisen, in der Bildung, am Arbeitsplatz und beim Zugang zu Informationen in aller Welt. Angesichts von 900 Millionen Menschen in der Welt, die Französisch lernen, kann unser relativer Mangel an französischen Sprachkenntnissen und an Wissen über die frankophone Kultur bedeuten, dass wir zurückfallen und unsere Zukunft gefährden. Aus all diesen und vielen anderen Gründen sollte die Frage für die meisten von uns nicht mehr lauten: Warum Französisch? sondern eher: Warum nicht Französisch? und warum nicht jetzt?

American Council on the Teaching of Foreign Languages (ACTFL). Fremdsprachenanmeldungen in öffentlichen K-12-Schulen.
Bloomberg Rankings: The Languages of Business.
Frankreich und die Förderung der französischen Sprache weltweit.
Französisch bei den Vereinten Nationen.
Fumaroli, Marc. When the World Spoke French. New York: New York Review Books, 2011.
Sprachschwierigkeitsranking.
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Organisation internationale de la Francophonie.
Rivers, William P. The Language Enterprise in the U.S.: The View from Washington.
Rivers, William P. Making the Case for the Language Enterprise in 2015: Forging New Connections.
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Kathy Stein-Smith, PhD, ist außerordentliche Universitätsbibliothekarin und Lehrbeauftragte für Fremdsprachen und verwandte Gebiete an der Fairleigh Dickinson University-Metropolitan Campus, Teaneck, New Jersey. Sie ist Vorsitzende der AATF (American Association of Teachers of French) Commission on Advocacy und Mitglied des ATA (American Translators Association) Education and Pedagogy Committee. Sie ist Autorin von zwei Büchern und mehreren Artikeln über das Fremdsprachendefizit, hat einen TEDx-Vortrag mit dem Titel The U.S. Foreign Language Deficit-“What It Is; Why It Matters; and What We Can Do about It” gehalten und unterhält einen Blog, Language Matters.