Der Präsident der Harvard-Universität hat für Aufsehen gesorgt, indem er behauptete, dass Männer aufgrund biologischer Unterschiede in Mathematik und Naturwissenschaften besser sind als Frauen und Diskriminierung kein Karrierehindernis mehr für Akademikerinnen darstellt.
Lawrence Summers, ein Wirtschaftswissenschaftler, der unter Präsident Clinton als Finanzminister diente, ist für seine Offenheit bekannt. Seine Amtszeit in Harvard war geprägt von Auseinandersetzungen mit afroamerikanischen Mitarbeitern und linken Intellektuellen sowie von Beschwerden über den Rückgang der Einstellung von Frauen.
Er äußerte sich auf einer privaten Konferenz über die Stellung von Frauen und Minderheiten in Wissenschaft und Technik, die vom National Bureau of Economic Research veranstaltet wurde.
In einer langen Rede, die ohne Notizen gehalten wurde, bot Dr. Summers drei Erklärungen für den Mangel an Frauen in Führungspositionen in Wissenschaft und Technik an, beginnend mit ihrer Abneigung, aufgrund von Kinderbetreuungspflichten lange zu arbeiten.
Er argumentierte weiter, dass Jungen aufgrund genetischer Unterschiede in Naturwissenschaften und Mathematik in der Schule besser abschneiden als Mädchen. “Die Forschung auf dem Gebiet der Verhaltensgenetik zeigt, dass Dinge, die man früher der Sozialisierung zugeschrieben hat, gar nicht auf die Sozialisierung zurückzuführen sind”, sagte er gestern dem Boston Globe.
Als Beispiel erzählte Dr. Summers auf der Konferenz, wie er seiner Tochter zwei Lastwagen schenkte. Sie behandelte sie wie Puppen und nannte sie Mama- und Papa-Lastwagen, sagte er.
Dr. Summers spielte auch die Auswirkungen der geschlechtsspezifischen Voreingenommenheit bei Berufungen in akademische Einrichtungen herunter.
Er sagte: “
Das eigentliche Problem ist die Gesamtgröße des Pools, und es ist weniger klar, inwieweit die Größe des Pools durch Diskriminierung eingeschränkt wurde.”
Mindestens die Hälfte seiner Zuhörerschaft bestand aus Frauen, von denen mehrere sagten, sie empfänden die Bemerkungen als beleidigend, und eine ging hinaus.
“Es war wirklich schockierend, den Präsidenten von Harvard solche Äußerungen machen zu hören”, sagte Denice Denton, die demnächst Präsidentin der University of California in Santa Cruz wird.
Andere sagten, Dr. Summers’ Bemerkungen kämen ihnen auf deprimierende Weise bekannt vor. “Ich habe mein ganzes Leben lang Männer gehört, die solche Bemerkungen machten, und ehrlich gesagt, wenn ich ihnen zugehört hätte, hätte ich nie etwas getan”, sagte Donna Nelson, eine Chemieprofessorin an der Universität von Oklahoma.
Eine Sprecherin von Harvard lehnte es gestern ab, einen Kommentar abzugeben oder die Abschrift von Dr. Summers’ Bemerkungen zu veröffentlichen. Richard Freeman, der den Harvard-Präsidenten eingeladen hatte, auf der Konferenz zu sprechen, sagte, die Bemerkungen von Dr. Summers sollten eine Debatte auslösen, und einige Frauen hätten überreagiert.
“Einige Leute waren beleidigt, weil sie sehr empfindlich waren”, sagte Dr. Freeman, ein Wirtschaftswissenschaftler in Harvard und an der London School of Economics. “
Während der Präsidentschaft von Dr. Summers ist die Zahl der unbefristeten Stellen, die an Frauen vergeben werden, von 36 % auf 13 % gesunken. Letztes Jahr wurden nur vier von 32 offenen Stellen für Dozenten an Frauen vergeben.
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