Dafür kann es eine Vielzahl von Gründen geben, und fast alle sind, direkt oder indirekt, wahrscheinlich deine Schuld. Das ist hart, nicht wahr? Aber die Wahrheit ist in Freundschaften sehr wichtig, und wenn wir für die Zeit, die du brauchst, um diesen Artikel zu lesen, “Freunde” sein sollen, dann ist es wichtig, dass ich dir sage, wie es ist. Wenn du denkst, dass das zu grob ist, dann ist das schon der erste Grund, warum du wahrscheinlich keine Freunde hast: Du kannst mit der Wahrheit nicht umgehen und dir fehlt es an Selbstbewusstsein.

Der zweite Grund könnte an deinem Alter liegen. Wenn Sie sehr jung sind, dann lesen Sie das hier wahrscheinlich nicht. Aber in der Kindheit neigen wir dazu, uns Freunde zu suchen, die in der Nähe wohnen und mit denen wir gemeinsame Interessen haben. Wenn du also keine Freunde hast, hast du vielleicht einfach noch niemanden, mit dem du dich anfreunden kannst. Das ist in Ordnung, auch wenn es sich wahrscheinlich nicht so anfühlt.

Ich habe meine gesamte Schulzeit am Rande der Freundschaften anderer Menschen verbracht. Diejenigen, die “beste Freunde” hatten, schienen unmöglich beschützt zu sein. Hätte ich damals nur gewusst, dass es mir später im Leben besser gelingen würde, Freundschaften zu schließen, wenn ich mich nicht an einen einzigen Freund binden würde.

Wenn man als Kind (oder als Erwachsener) häufig umzieht, kann man entweder sehr, sehr gut darin werden, Freundschaften zu schließen (man muss sich schnell anpassen, immer die Spiele der anderen spielen), oder sehr, sehr schlecht, weil man es einfach satt hat, keine Wurzeln schlagen zu können.

In der Pubertät werden Vertrauen und Loyalität sehr wichtig. Es kann schwierig sein, wenn man niemanden findet, der einem sympathisch ist, und es kann einem so vorkommen, als ob jeder beliebter ist als man selbst. Jeder, der schon einmal mit einem Teenager auf Facebook befreundet war, wird wissen, dass sie buchstäblich Tausende von “Freunden” haben, aber nicht unbedingt viele echte Freunde.

Der Evolutionsanthropologe und Autor des Buches “Wie viele Freunde braucht ein Mensch?”, Robin Dunbar, hat die maximale Anzahl von Freunden ermittelt, die ein Mensch sinnvollerweise unterhalten kann. Diese Zahl, die so genannte Dunbar-Zahl, ist 150. “Wir gehören zur Familie der Primaten”, erklärt Dunbar, “und bei den Primaten gibt es eine allgemeine Beziehung zwischen der Größe des Gehirns und der Größe der sozialen Gruppe. Wir passen in ein Muster. Es gibt soziale Kreise, die darüber hinausgehen, und Schichten innerhalb dieser Kreise – aber es gibt eine natürliche Gruppierung von 150. Das ist die Zahl der Menschen, mit denen man eine Beziehung haben kann, die Vertrauen und Verpflichtung beinhaltet – es gibt eine persönliche Geschichte, nicht nur Namen und Gesichter.”

Wenn man alt ist, hat man vielleicht keine oder nicht mehr viele Freunde, weil sie entweder physisch weitergezogen sind oder weil sie, nun ja, gestorben sind. Ich schreibe das auf eine ziemlich schroffe Art und Weise, weil es mir Angst macht. Als ich 22 war, sagte mein achtzigjähriger Nachbar, das Schlimmste am Altsein sei für ihn nicht die Angst vor dem Tod, sondern dass alle seine Freunde sterben würden. Ich hatte keine Ahnung, wovon er sprach. Ihre Freunde sind nicht gestorben, sie waren immer bei Ihnen, nicht wahr? Jetzt, zwei Jahrzehnte und unglücklicherweise einige Todesfälle später, beginne ich zu verstehen, wie beängstigend die Landschaft sein muss, wenn sich die Freundschaftsbasis ebenso wie die Haare auszudünnen beginnen.

In einem Brief an die New York Times im März beschrieb eine Leserin namens Enid W. Rothenberg als Reaktion auf einen Artikel über Frauenfreundschaften, wie sich Freundschaften mit zunehmendem Alter verändern. “Für die Hochbetagten verändern sich die Beziehungen deutlich … Wir über 85 müssen lernen, neue Freunde zu finden, wenn wir in einer neuen Beziehung weniger zu bieten und mehr zu verlieren haben. Werden wir willkommen geheißen, weil wir noch Auto fahren oder die Energie haben, nachmittags Wein auszuschenken?”

Wenn Sie weder zu jung noch zu alt sind und keine Freunde haben, sind Sie vielleicht einfach zu kritisch oder negativ. Wenn Sie den Leuten ein schlechtes Gewissen machen oder sie so erschöpft zurücklassen, als hätten sie einen halben Liter Blut gespendet (aber ohne den Keks danach), dann wollen sie Sie vielleicht nicht wiedersehen.

In How to Win Friends and Influence People, das 1953 zum ersten Mal veröffentlicht wurde und immer noch in Druck ist (16 Millionen verkaufte Exemplare!), empfiehlt der Autor Dale Carnegie, nicht kritisch zu sein, wenn man Freunde finden will. “Kritik ist zwecklos, weil sie einen Menschen in die Defensive drängt und ihn normalerweise dazu bringt, sich zu rechtfertigen. Kritik ist gefährlich, weil sie den kostbaren Stolz eines Menschen verletzt, sein Gefühl der Wichtigkeit verletzt und Ressentiments weckt … indem wir kritisieren, bewirken wir keine dauerhaften Veränderungen und rufen oft Ressentiments hervor.”

Obwohl also Ehrlichkeit eine wichtige Grundlage für Freundschaft ist, muss auch Diplomatie eingesetzt werden.

Wenn Sie glauben, dass die Wahrheit um jeden Preis und zu jeder Zeit lebenswichtig ist, dann zählen Sie doch einmal, wie viele Freunde Sie haben. (Es gibt einen Grund, warum mich mein erster Absatz so wütend gemacht hat.)

Allerdings kann es eine Freundschaft zementieren, wenn man andere Menschen schlecht macht. Vielleicht sind Sie also nicht gemein genug (dieser Freundschaftsquatsch ist nicht einfach). Vor zehn Jahren wurde in der Zeitschrift Personal Relationships ein Bericht mit dem Titel Interpersonal Chemistry Through Negativity veröffentlicht: Bonding By Sharing Negative Attitudes About Others. Eine der Autorinnen des Artikels, die Sozialpsychologin Jennifer Bosson, erklärte, dass es nicht so ist, dass wir “es genießen, Menschen nicht zu mögen, sondern dass wir es genießen, Menschen zu treffen, die dieselben Menschen nicht mögen”. Bosson rät, so lange zu reden, bis man etwas an jemandem findet, das man beide nicht mag. Oder, wie Alice Roosevelt Longworth es noch prägnanter ausdrückte: “Wenn Sie nichts Gutes über jemanden sagen können, setzen Sie sich neben mich.”

Wenn Sie keine Freunde haben, könnten Sie auch männlich sein – ich will nicht geschlechtsspezifisch sein, aber Männer haben seltener Freunde. Vor einigen Jahren gab es eine vierjährige Studie, die von der School of Social Sciences der Universität Manchester durchgeführt wurde und in der 11.000 Männer und Frauen beobachtet wurden. Die Studie ergab, dass Frauen “tiefere und moralischere” Freunde haben, die zu ihnen halten, während die Freundschaften von Männern eher wankelmütig sind und auf geselligem Trinken oder Sport basieren.

Ob alt oder jung, männlich oder weiblich, Freundschaften erfordern viel Arbeit, um sie zu erhalten. Sie entstehen nicht einfach so. Sich an die Geburtstage der Menschen erinnern. Nachfragen, wie es ihnen geht. Nicht nur reden, sondern auch zuhören, interessiert und auf dem Laufenden sein, was sie vorhaben.

Ein Mangel an Freunden kann eine Folge davon sein, dass man Signale falsch deutet. Viele Menschen denken, dass andere Menschen sie nicht mögen, also mögen sie sie auch nicht, und so geht es immer weiter, und ehe man sich versieht, hasst man die Person, noch bevor man mit ihr gesprochen hat. Was ich jetzt sage, klingt furchtbar banal, wie etwas, das man auf einem Geschirrtuch in einem Laden am Meer findet, der schreckliche Duftkerzen verkauft, aber jemanden anzulächeln kann der erste Schritt zur Freundschaft sein. Es kann dazu führen, dass sich jemand für dich erwärmt, dass er dich mag, weil er denkt, dass du ihn magst.

Freundschaft bevorzugt die Mutigen. Diejenigen, die keine Angst haben, zu lächeln oder die Hand auszustrecken.

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