Dieser Artikel ist ein Auszug aus der Shortform-Zusammenfassung von “Ausreißer” von Malcolm Gladwell. Shortform hat die weltweit besten Zusammenfassungen von Büchern, die Sie lesen sollten.

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Christopher Langan ist mit einem IQ von 195 der klügste Mensch der Welt (zum Vergleich: Einstein hatte einen IQ von 150). Aber er hat die meiste Zeit seines Lebens als Türsteher in einer Bar verbracht.

Robert Oppenheimer war auch ein Genie. Der theoretische Physiker und Vater der Atombombe war eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts.

Warum unterscheiden sich die Karriereverläufe dieser beiden Genies so dramatisch?

Geld spielte sicherlich eine Rolle – Langan wuchs in Armut auf, während Oppenheimers Familie wohlhabend war. Aber abgesehen von den direkten Vorteilen des Reichtums profitierte Oppenheimer von den indirekten Vorteilen des Reichtums, einschließlich der Tatsache, dass er im Stil der “konzertierten Kultivierung” aufwuchs und die praktische Intelligenz erlernte, die er brauchte, um sich aus zahlreichen Kontroversen herauszureden.

Im Gegensatz dazu wurde Langan im Stil der Vollendung des natürlichen Wachstums erzogen. Er entwickelte nie die praktische Intelligenz, die ihm die Möglichkeit gegeben hätte, erfolgreich zu sein.

Christopher Langans Mangel an praktischer Intelligenz

Als er ein Kind war, waren die intellektuellen Leistungen von Chris Langan erstaunlich. Unter anderem konnte er mit sechs Monaten sprechen, mit drei Jahren lesen und mit fünf Jahren die Existenz Gottes in Frage stellen. Beim SAT-Test erzielte er eine perfekte Punktzahl, obwohl er während des Tests einschlief. Fremdsprachenprüfungen meisterte er, indem er Minuten vor dem Unterricht einfach ein Lehrbuch überflog. Er liebte es zu lernen und studierte jeden Tag stundenlang allein Mathematik, Sprachen und Philosophie.

Doch in seinem frühen Leben fehlte es Chris Langan an der notwendigen Unterstützung und Gelegenheit, um seine Begabungen zu fördern und zu entwickeln. Gladwell vermutet, dass Christopher Langan durch seine familiären Erfahrungen nicht die für den Erfolg notwendige praktische Intelligenz vermittelt wurde. Er wusste nicht, wie er um das, was er wollte, bitten und es bekommen konnte.

Er wuchs in Armut auf und erinnert sich, dass er als Kind nur ein einziges Kleidungsstück besaß und löchrige Schuhe trug. Sein Stiefvater misshandelte ihn körperlich, und selbst nachdem Chris Langan seinem trostlosen Leben entkommen zu sein schien und am Reed College ankam, erlebte er eine Reihe von Rückschlägen. Sein Mangel an praktischer Intelligenz hinderte ihn daran, die Rückschläge zu überwinden:

Rückschlag #1: Obwohl Chris Langan ein Vollstipendium für Reed erhielt, versäumte es seine Mutter, die Formulare für die finanzielle Unterstützung zu unterschreiben.

• Chris Langans Reaktion: Er verlor das Stipendium und verließ Reed. Er hatte dort sowieso nicht hingepasst. Alle Ostküstenschüler waren selbstbewusst und wissbegierig, und er kam nicht zu Wort.
• Seiner Antwort fehlte es an praktischer Intelligenz. Probleme mit der finanziellen Unterstützung sind häufig. Langan wurde nie gelehrt, wie man mit Autoritätspersonen verhandelt, so dass er nicht wusste, wie man effektiv mit der Schule kommuniziert, was ihm (laut Gladwell) wahrscheinlich geholfen hätte, die Situation zu bereinigen, wenn sie seine Umstände gekannt hätten.

Rückschlag Nr. 2: Später, als er an der Montana State eingeschrieben war, fragte Christopher Langan seinen Professor für Einführungsrechnen ziemlich unhöflich, warum er Kalkül auf so triviale Weise lehre. Der beleidigte Professor griff Langans intellektuelle Fähigkeit an, die Konzepte zu begreifen.

• Chris Langans Reaktion: Langan nahm an, dass der Professor ungerecht und stumpfsinnig war, und sprach ihn vermutlich nicht mehr an.
• Seiner Antwort fehlte es an praktischer Intelligenz: Langan wollte nicht unhöflich sein; er wollte wirklich mit jemandem, der Mathe so sehr liebte wie er, ein Gespräch über Kalkül führen. Aber seine Art zu kommunizieren ließ den Professor defensiv und in Unkenntnis der gemeinsamen Leidenschaft für Mathematik zurück.

Rückschlag #3: Langans Getriebe fiel aus seinem Auto, und er konnte es sich nicht leisten, es reparieren zu lassen. Er fragte seinen Berater und dann den Dekan, ob er seinen Stundenplan umstellen könne, um von einem Nachbarn in die Stadt gefahren zu werden. Die Schule lehnte Langans Antrag ab.

• Chris Langans Antwort: Er brach das College ein zweites Mal ab und beschloss, dass er sowieso keinen Abschluss haben wollte. Er würde auch ohne die Hilfe dieser unfairen Bürokratie zurechtkommen.
• Seiner Antwort fehlte die praktische Intelligenz: Studenten ändern ständig ihren Stundenplan. Warum konnte Langan das nicht? Gladwell deutet erneut an, dass ein wenig Verhandlung dieses Problem hätte lösen können. Weil er nicht wusste, wie man verhandelt, gab Langan seinen Traum vom College relativ leicht auf.

Einer von Christopher Langans beiden sagt, dass ihr missbräuchlicher Stiefvater ihnen allen eine Abneigung gegen Autorität eingeimpft hat. Wie die Arbeiterkinder in der Studie über Erziehungsphilosophien hatte Langan kein Vertrauen in Autoritäten. In seiner Kindheit lernte Langan, dass Unabhängigkeit der einzige Weg ist, das Leben zu meistern, denn als Kind konnte er sich auf niemanden verlassen. Natürlich glaubte er nicht, dass er eine College-Ausbildung brauchte. Er hatte schon immer alles allein gemacht. Er dachte, er sei besser dran, wenn er niemandem Rechenschaft ablegen muss.

Trotz seiner intellektuellen Fähigkeiten hat Chris Langan es schwer gehabt, eine sinnvolle Arbeit oder weltlichen Erfolg zu finden. Abgesehen von einem kurzen Fernsehauftritt lebt Langan weiterhin in relativer Unbekanntheit. Einst träumte er davon, Professor zu werden. Seitdem hat er auf einem Muschelboot, als Bauarbeiter, als Fabrikarbeiter, im öffentlichen Dienst und als Türsteher gearbeitet.

Christopher Langan ist immer noch leidenschaftlich bei seiner intellektuellen Arbeit. Derzeit lebt er auf einer Farm in Missouri und arbeitet an seiner Abhandlung, dem “Kognitionstheoretischen Modell des Universums”. So gut seine Arbeit auch sein mag, sie hat kaum Chancen, gelesen zu werden – Langan sagt, ihm fehle die akademische Qualifikation, um in der Verlagswelt ernst genommen zu werden.

Robert Oppenheimers praktische Intelligenz

Gladwell vergleicht Langans Situation mit der von Robert Oppenheimer, einem Physiker, der während des Zweiten Weltkriegs die amerikanischen Bemühungen zur Entwicklung der Atombombe leitete.

Wie Langan besaß auch Oppenheimer einen brillanten Geist. Bereits in der dritten Klasse führte er Laborexperimente durch und studierte in der fünften Klasse Physik und Chemie.

—Ende der Vorschau—

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Das finden Sie in unserer vollständigen Zusammenfassung von “Outliers”:

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