Das vom Aussterben bedrohte Sunda-Schuppentier ist ein weithin gehandeltes Säugetier, das in einigen Kulturen wegen seines Fleisches und seiner Schuppen geschätzt wird. Über diese Tiere ist nur wenig bekannt, und die Aufzucht geretteter Schuppentiere ist schwierig. In freier Wildbahn ernähren sie sich von Termiten und Ameisen, aber die Ernährung in Gefangenschaft macht sie oft krank. In einer in ACS Omega veröffentlichten Studie wird nun berichtet, dass Schuppentieren einige häufig vorkommende Verdauungsenzyme fehlen, was erklären könnte, warum bestimmte Ernährungsformen bei ihnen nicht gut ankommen.
Schuppentiere benutzen ihre langen, klebrigen Zungen, um Termiten und Ameisen aus ihren Nestern zu holen und zu verspeisen. Der größte Teil des Proteingehalts dieser Insekten ist in ihrem Exoskelett eingeschlossen, das aus Chitin besteht, einer Substanz, die für die meisten Tiere schwer verdaulich ist. Es gibt nur wenige Informationen darüber, wie Schuppentiere Energie und Nährstoffe aus Ameisen und Termiten gewinnen. Diejenigen, die Schuppentiere retten, bemühen sich zwar, sie mit Nahrung zu füttern, die sie für nahrhaft halten, aber Schuppentiere vertragen keine künstliche Nahrung und entwickeln in Gefangenschaft oft Magen-Darm-Erkrankungen. Shibao Wu und Kollegen wollten herausfinden, ob das Schuppentier eine besondere Verdauungsphysiologie hat.
Der Gegenstand der Studie war ein einzelnes weibliches Sunda-Schuppentier, das kurz nach seiner Ankunft in einer Rettungseinrichtung starb. Mit Hilfe der Massenspektrometrie zum Nachweis verschiedener Arten von Verdauungsenzymen im Speichel und in der Darmflüssigkeit fanden die Forscher bei diesem Schuppentier einen höheren Gehalt an Chitinase, dem Enzym, das Insektenproteine in verwertbare Energie und Nährstoffe aufspaltet, als dies normalerweise bei anderen Tieren der Fall ist. Außerdem stellten sie fest, dass dem Schuppentier einige Schlüsselenzyme fehlten, die es ihm ermöglicht hätten, andere Nahrung als Ameisen und Termiten zu verzehren. Obwohl die Studie nur die Ergebnisse eines einzigen Tieres enthielt, deuten die Ergebnisse stark darauf hin, dass Schuppentiere sehr spezielle Ernährungsbedürfnisse haben, und ermöglichen ein besseres Verständnis dafür, welche Nahrungsmittel diesen Tieren bei der Aufzucht in Gefangenschaft angeboten werden sollten.
Referenz
Expressionsprofil der Verdauungsenzyme von Manis javanica zeigt seine Anpassung an die Nahrungsspezialisierung. Fuhua Zhang, Na Xu, Yishuang Yu, Shibao Wu, Shaoshan Li, Wenhua Wang. ACS Omega 2019, 4, 22, 19925-19933, November 14, 2019, https://doi.org/10.1021/acsomega.9b02845.
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