Ein zentraler Aspekt des Narzissmus ist die Grandiosität. Das heißt, Narzissten neigen dazu, sich selbst hoch einzuschätzen. Insbesondere neigen sie dazu, sich selbst im Vergleich zu anderen Menschen positiv zu sehen.
Fairerweise hat fast jeder Mensch eine einigermaßen positive Einstellung zu sich selbst. Der “Lake-Wobegon-Effekt” ist die Beobachtung, dass Menschen im Allgemeinen denken, sie seien in einer Reihe von Fähigkeiten besser, als sie es tatsächlich sind. Der Name stammt von der Radiosendung von Garrison Keillor, in der alle Kinder in der fiktiven Stadt Lake Wobegon “überdurchschnittlich” sind. Natürlich kann nicht jeder überdurchschnittlich sein…
Eine zentrale Frage zum Narzissmus ist also, ob diese Tendenz, die eigene Meinung über sich selbst zu verbessern, für jede Eigenschaft gilt. Ein Artikel von Emily Grijalva und Luyao Zhang in der Januar-Ausgabe 2016 des Personality and Social Psychology Bulletin ging dieser Frage nach.
Die Forscher führten eine Meta-Analyse einer Reihe von Studien durch, die den Grad des Narzissmus von Menschen mit ihrer Tendenz zur Steigerung ihrer Selbsteinschätzung in Beziehung setzen. (Bei einer Meta-Analyse werden die Daten vieler verschiedener Studien untersucht, um allgemeine Tendenzen in der Forschung zu erfassen, die möglicherweise nur bei der Betrachtung einer großen Zahl von Studien deutlich werden.) In den Studien im Rahmen der Meta-Analyse füllten die Teilnehmer ein Inventar aus, in dem sie den Grad ihres Narzissmus maßen, und bewerteten sich anschließend anhand einer Reihe von Persönlichkeitsmerkmalen. In diesen Studien bewerteten andere Personen, die die Teilnehmer kannten, diese Eigenschaften ebenfalls. Die Schlüsselfrage für das Team war, ob der Grad des Narzissmus den Unterschied in den Bewertungen, die man sich selbst gibt, im Vergleich zu den Bewertungen, die andere Personen ihm oder ihr geben, vorhersagt.
Insgesamt gab es eine Tendenz für Narzissten, eine verbesserte Sichtweise von sich selbst zu haben. Interessanterweise neigten Narzissten besonders dazu, Eigenschaften zu verbessern, die ihre Fähigkeit widerspiegeln, die Welt zu beeinflussen. So hielten sich Narzissten für arroganter, extrovertierter, ehrlicher und offener, als andere Menschen sie einschätzten. Sie hielten sich auch für intelligenter, bessere Führungspersönlichkeiten und körperlich attraktiver, als andere sie einschätzten.
Narzissten haben jedoch nicht alle Eigenschaften stark verbessert. Eigenschaften, die die Fähigkeit widerspiegeln, Teil einer Gemeinschaft zu sein, wurden tendenziell nicht verstärkt. Narzissten hielten sich nicht für gewissenhafter, fairer, sympathischer oder zuverlässiger als andere sie einschätzten.
Dieses Muster spiegelt wider, dass Narzissten ihr Selbstbild aufblähen, um ihr Selbstwertgefühl zu steigern. Das bedeutet, dass Narzissten darauf bedacht sind, einen übergroßen Einfluss auf die Welt um sie herum zu haben. Sie wollen, dass andere sie wegen ihrer individuellen Fähigkeiten kennen und nicht wegen ihrer Fähigkeit, mit einem Team zusammenzuarbeiten. Infolgedessen konzentrieren sie sich hauptsächlich auf Eigenschaften, die individuelle Führungsqualitäten und Größe widerspiegeln, und weniger auf positive Eigenschaften, die sie zu besseren Mitgliedern einer Gemeinschaft machen würden.
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