By Ellen Johnson

Schätzungsweise 100 Millionen Haie werden jedes Jahr von Menschen getötet. Das sind fast 200 Haie pro Minute. Einige Fischereien zielen absichtlich auf Haie ab, während bei Fischereien, die auf andere Arten abzielen, Millionen von Haien als unerwünschter Beifang getötet werden. Allein beim grausamen und verschwenderischen Abtrennen von Haifischflossen werden jedes Jahr bis zu 73 Millionen Haie getötet, wobei nur weniger als fünf Prozent des Haikörpers genutzt werden. Darüber hinaus werden bei staatlich geförderten Haiabschüssen wahllos Haie und andere Wildtiere getötet, um Strandbesucher zu schützen.

Haie leben seit 450 Millionen Jahren auf der Erde, lange vor den Dinosauriern und sogar vor den Bäumen! Sie haben nicht nur ein, sondern vier Massenaussterben überlebt. Jetzt treibt der Mensch die Haie mit unhaltbaren Fangquoten an den Rand des Aussterbens. Was wir nicht erkannt haben, ist, dass wir durch das Entfernen der Haie aus dem Meer eine viel größere Vielfalt des Lebens im Meer bedrohen.

Hier ist, warum Haie wichtig sind – für das Meer und für uns.

Haie halten die Ökosysteme der Meere im Gleichgewicht

Haie sind die Spitzenprädatoren in den Meeresökosystemen, was bedeutet, dass sie nur wenige natürliche Räuber haben und sich von Tieren ernähren, die im Nahrungsnetz unter ihnen stehen. Haie begrenzen die Anzahl ihrer Beutetiere, was sich wiederum auf die Beutetiere dieser Tiere auswirkt, und so weiter im gesamten Nahrungsnetz. Da Haie direkt oder indirekt alle Ebenen des Nahrungsnetzes beeinflussen, tragen sie dazu bei, die Struktur gesunder Meeresökosysteme zu erhalten.

Haie beeinflussen das Verhalten und die Verbreitung ihrer Beutetiere durch Angst. Diese indirekte Kontrolle über die Beutetiere kann sich auf das gesamte Ökosystem auswirken. So tragen Haie zum Beispiel zur Erhaltung von Seegraswiesen bei, indem sie ihre Beute, die Schildkröten, die Seegras fressen, einschüchtern. Wenn Haie anwesend sind, bewegen sich die Schildkröten mehr und grasen über ein großes Seegrasgebiet, ohne ein einzelnes Gebiet zu überfressen. Ohne Haie grasen die Schildkröten nur an wenigen Stellen und zerstören so schnell die hochwertigsten Seegraswiesen, die wichtige Lebensräume für viele Fische, Schalentiere und Vögel sind.

Korallenriffe können auch vom Schutz der Haie profitieren, wie eine aktuelle Studie zeigt. Die Entfernung von Haien aus Korallenriff-Ökosystemen führt nachweislich zu einer Zunahme kleinerer Raubtiere, die sich von pflanzenfressenden Fischen ernähren. Infolgedessen gehen die Pflanzenfresserpopulationen zurück, und wenn nicht genügend Pflanzenfresser an den Algen weiden, können die Algen ein Korallenriff schnell überwuchern. Diese Verschiebung von einem von Korallen dominierten Riff zu einem von Algen dominierten Riff reduziert die Artenvielfalt und verringert die Widerstandsfähigkeit des Riffs gegenüber Störungen wie Korallenbleichen und Stürmen.

Haie halten Kohlenstoff aus der Atmosphäre heraus

Da Haie gesunde Seegraswiesen unterstützen, indem sie Überweidung verhindern, spielen sie eine wichtige Rolle im Kohlenstoffkreislauf. Seegraswiesen nehmen große Mengen an Kohlenstoff auf und speichern ihn in den Pflanzen selbst und im Sediment, wodurch verhindert wird, dass Treibhausgase die Atmosphäre erwärmen.

Haie speichern auch in ihrem eigenen Körper viel Kohlenstoff – eine Studie hat gezeigt, dass wir durch die Dezimierung der Populationen großer Meerestiere wie Wale und Haie die Fähigkeit des Ozeans, Kohlenstoff zu speichern, um Millionen von Tonnen verringert haben. Und das bedeutet mehr Kohlenstoff in der Atmosphäre, was die globale Erwärmung beschleunigt.

Haie kurbeln die Wirtschaft an

Im Jahr 2011 beliefen sich die deklarierten weltweiten Importe von Haifischflossen auf über 438 Millionen Dollar und die weltweiten Exporte von Haifischfleisch auf über 432 Millionen Dollar. Zusammen ergibt das einen Wert von 870 Millionen Dollar, und darin ist der Handel mit anderen Haiprodukten wie Leberöl, Haut und Kiefer nicht enthalten, der nur unzureichend dokumentiert ist. Diese Gewinne können jedoch nicht von Dauer sein, da viele Haifischereien mit nicht nachhaltigen Fangquoten in den Ruin getrieben werden.

Durch die wachsende Beliebtheit des Hai-Ökotourismus sind Haie in einigen Gebieten lebend viel mehr wert als tot. Während ein einziger toter Riffhai in Palau für etwa 108 Dollar verkauft werden kann, könnte derselbe lebende Riffhai der Tourismusindustrie in seinem Leben fast 2 Millionen Dollar einbringen. Das Töten eines Hais wegen seiner Flossen oder seines Fleisches bringt nur einen einmaligen Gewinn, während ein lebender Hai der lokalen Wirtschaft im Laufe seines Lebens mehrfach zugute kommen kann. Während die Haifischflossenindustrie in den letzten 10 Jahren rückläufig war, erwirtschaftete der Hai-Ökotourismus im Jahr 2013 mehr als 314 Millionen Dollar, und diese Zahl wird sich in den nächsten 20 Jahren wahrscheinlich auf 780 Millionen Dollar mehr als verdoppeln.

Wie Sie Haien helfen können

Ein gesunder Ozean braucht Haie. Wir müssen dieses Gemetzel stoppen, um die Haipopulationen wieder aufzubauen und die Ökosysteme der Ozeane wiederherzustellen.

Hier ist, was Sie tun können, um Haie zu retten.

• Verpflichten Sie sich, niemals Haifischflossensuppe zu konsumieren oder zu servieren. Setzen Sie sich mit Ihren Regierungsvertretern in Verbindung und unterzeichnen Sie eine Petition, um ein Verbot des Handels mit Haifischflossen zu unterstützen.
• Kaufen Sie niemals Haifischknorpel, Leberöl, Haut, Zähne oder Kiefer.
• Wenn Sie sich für den Verzehr von Meeresfrüchten entscheiden, vergewissern Sie sich, dass diese aus nachhaltiger Produktion stammen.
• Erklären Sie Ihrer Gemeinde, wie wichtig der Schutz von Haien ist.
• Spenden Sie an eine seriöse Haischutzorganisation wie Shark Savers, Project Aware oder Oceana oder arbeiten Sie ehrenamtlich mit ihr zusammen.

“Haie sind wunderschöne Tiere, und wenn man das Glück hat, viele von ihnen zu sehen, bedeutet das, dass man sich in einem gesunden Meer befindet. Man sollte Angst haben, wenn man im Meer ist und keine Haie sieht.” – Sylvia Earle

Lesen Sie mehr über Meeresschutz in meinem Blog CurrentSea.