Das kalifornische Gesetz AB 109 (Assembly Bill 109) sieht vor, dass Personen, die wegen bestimmter Straftaten verurteilt wurden, nicht mehr im Staatsgefängnis inhaftiert werden dürfen. Stattdessen müssen diese Straftäter zu Gefängnisstrafen auf Bezirksebene verurteilt werden, oder zu einer Kombination aus Gefängnisaufenthalt auf Bezirksebene und dem Rest der Strafe unter Aufsicht der Bewährungsbehörde auf Bezirksebene.
Das 2011 verabschiedete Gesetz AB 109 ist umstritten, und es gibt einige Missverständnisse darüber.
Im Jahr 2011 wurde der Staat Kalifornien durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs gezwungen, seine Gefängnispopulation um 30.000 Insassen zu verringern, da die medizinische und psychiatrische Versorgung stark rückläufig war. Dies veranlasste die Staatsversammlung und Gouverneur Jerry Brown zum Erlass der Assembly Bill 109 (AB 109), die auch als Kaliforniens Plan zur Neuausrichtung der Gefängnisse bekannt ist. Manche mögen argumentieren, dass eine harte Verbrechensbekämpfung eine gute Sache ist, aber überfüllte Gefängnisse gefährden Wärter und Insassen und erschweren die Rehabilitationsbemühungen.
Nach AB 109 können Personen, die wegen nicht schwerer, nicht gewalttätiger und nicht sexueller Verbrechen verurteilt wurden, nicht mehr in ein staatliches Gefängnis eingewiesen werden. Stattdessen verbüßen sie ihre Strafe in einem Bezirksgefängnis oder im Rahmen eines “geteilten Strafvollzugs”, bei dem eine Person einen Teil ihrer Strafe im Bezirksgefängnis und einen Teil im Rahmen von Post-Release Community Supervision (PRCS) verbüßt. Im Rahmen von PRCS wird eine Person von der Bewährungshilfe des Bezirks zwingend überwacht. Diese strukturierte Wiedereingliederung in die Gesellschaft soll dazu beitragen, die Rückfallquote zu senken, indem sichergestellt wird, dass die Straftäter die Hilfe erhalten, die sie für ihre Wiedereingliederung benötigen, z. B. Arbeitsplätze und Qualifizierungsmaßnahmen, psychologische Beratung und Behandlung von Drogenmissbrauch.
Missverständnisse über die Neuausrichtung im Rahmen des kalifornischen Gesetzes AB 109
AB 109 ist seit seiner Verabschiedung umstritten, vor allem aufgrund von Missverständnissen über die Struktur des Programms. PRCS ist kein Programm zur “vorzeitigen Entlassung”, wie manche Leute glauben mögen. Nach der Entlassung aus der Haft werden die Straftäter von der Bewährungsbehörde ihres Bezirks und nicht vom staatlichen Bewährungsausschuss überwacht. Die Bewährungsabteilungen der Bezirke entscheiden nach eigenem Ermessen, wer für das Programm in Frage kommt, wie hoch das Risiko für die Allgemeinheit ist und ob eine zusätzliche Überwachung durch die Strafverfolgungsbehörden erforderlich ist.
Ein weiteres weit verbreitetes Missverständnis ist, dass AB 109 die Haftstrafen verkürzt, doch das stimmt nicht. Die Richtlinien für die Strafzumessung sind im Strafgesetzbuch des Bundesstaates festgelegt und sind dieselben wie vor der Neuausrichtung, obwohl, wie bereits erwähnt, die Anwendung des geteilten Strafmaßes es einigen Straftätern ermöglicht, einen Teil ihrer Zeit im Bezirksgefängnis und einen Teil unter Bezirksaufsicht zu verbüßen.
Die Neuausrichtung macht es auch unwahrscheinlicher, dass ein Straftäter wegen eines Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen wieder ins Gefängnis kommt. Personen mit PRCS müssen bei Verstößen gegen die Bewährungsauflagen mit bis zu sechs Monaten Haft im Bezirksgefängnis rechnen, anstatt den Rest ihrer Strafe in einem staatlichen Gefängnis zu verbüßen. Seit Juli 2013 werden Verstöße gegen die Bewährungsauflagen von den örtlichen Gerichten und nicht mehr vom staatlichen Bewährungsausschuss entschieden.
Wirkt AB 109 Realignment?
Da AB 109 erst seit fünf Jahren in Kraft ist, kann noch nicht gesagt werden, wie die langfristigen Auswirkungen sein werden. Die kalifornische Strafvollzugsbehörde (California Department of Corrections and Rehabilitation) hat jedoch berichtet, dass die Zahl der Strafgefangenen in Kalifornien seit Inkrafttreten des Gesetzes um etwa 25.000 gesunken ist. Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie sich die Neuausrichtung auf die Rückfallquoten auswirkt, obwohl ein vom Staat im Jahr 2013 veröffentlichter Bericht über die Neuausrichtung zeigt, dass nur 7 % der nach der Neuausrichtung entlassenen Insassen innerhalb eines Jahres wieder inhaftiert wurden, verglichen mit 42 % vor der Neuausrichtung.