Dry Farming, auch bekannt als Trockenfeldbau, ist eine Form der Landwirtschaft, bei der Pflanzen ohne zusätzliche Bewässerung angebaut werden (manche bezeichnen Dry Farming auch als Betriebe, die kein kommunales Wasser verwenden). Die Techniken der Trockenlandwirtschaft werden seit Jahren angewandt und können sowohl in großem als auch in kleinem Maßstab umgesetzt werden. Bei der Trockenlandwirtschaft ist es sehr wichtig, die richtigen Pflanzen auszuwählen, um sicherzustellen, dass sie Trockenperioden überstehen und so viel Feuchtigkeit wie möglich im Boden erhalten. Es erfordert einiges an Voraussicht und Planung, um auf diese Weise erfolgreich zu wirtschaften, aber man kann trotzdem Obst und Gemüse anbauen und gleichzeitig den Bewässerungsbedarf drastisch reduzieren.
Bodenfeuchtigkeit
Die Erhaltung jeder Art von Feuchtigkeit im Boden ist entscheidend. Das bedeutet, dass Unkraut ein großer Feind sein wird, da es alles Wasser im Boden aufsaugt und mit anderen Pflanzen um Wasser und Sonne konkurriert. Aus diesem Grund sollte der Boden regelmäßig bearbeitet werden, um vorhandenes Unkraut zu entfernen und zu verhindern, dass sich Unkrautsamen etablieren und keimen. Durch die Bearbeitung und Kultivierung des Bodens nach Regenfällen wird auch die Auswaschung von Wasser verlangsamt. Das Abdecken des Bodens mit einer Art organischem Mulch wie Holzspänen, Heu oder Laub kann ebenfalls dazu beitragen, die Feuchtigkeit im Boden zu halten und das Wachstum von Unkraut zu verhindern, während es gleichzeitig Nährstoffe liefert, wenn es zerfällt. Schnell wachsende Deckfrüchte, wie einjährige Gräser oder Buchweizen, die zwischen den Kulturen gepflanzt werden, können ebenfalls zur Unkrautbekämpfung beitragen und lassen sich leicht in den Boden zurückmähen/einarbeiten. Es gibt eine ganze Reihe verschiedener Deckfrüchte, die für Ihren Standort und Ihre Situation geeignet sind, wenn Sie diese Option wünschen.
Die Art des Bodens bestimmt auch, wie viel Wasser er speichern kann. Ein Boden, der viel Sand enthält, entwässert schnell und kann schwieriger zu bearbeiten sein, während ein Lehmboden ziemlich viel Wasser speichert. Lehm-/Schluffböden liegen zwischen diesen beiden und eignen sich auch für den Trockenfeldbau. Je nachdem, wo Sie sich befinden, können Sie in der Regel ein Unternehmen oder eine Organisation finden, die Bodentests anbietet, um die Art Ihres Bodens sowie den Nährstoffgehalt und eventuell vorhandene Schwermetalle zu bestimmen.
Wann pflanzen
Der beste Zeitpunkt für die Aussaat ist in der Trockenlandwirtschaft entscheidend. Wenn man etwas zu spät pflanzt, bekommt es vielleicht nicht genug Feuchtigkeit und könnte schwach und anfällig für Krankheiten sein. Die meisten Pflanzen brauchen in den ersten Wochen des Wachstums Wasser, damit sie tiefe Wurzeln bilden können, um die heißen, trockenen Sommermonate zu überstehen. Da Obst und Gemüse frostempfindlich sein können, können Sie entweder im Haus mit der Aussaat beginnen und nach dem Ende der Frostgefahr verpflanzen oder bis nach dem letzten Frost warten, um draußen zu pflanzen, ohne im Haus zu säen. Es gibt auch die Möglichkeit, die Pflanzen im Freien zu pflanzen und abzudecken, um sie vor Frost zu schützen. Allerdings sollte man mit dem Auspflanzen oder Umpflanzen im Freien nicht zu lange bis zum Frühjahr warten, damit die Pflanzen durch den Frühjahrsregen Wasser bekommen und sich etablieren können.
Ein jahreszeitlich bedingter Fruchtwechsel kann ebenfalls von Vorteil sein, erfordert aber eine gute Planung. Je nach Standort und Wetterlage kann man im Winter, Herbst und Frühjahr, wenn Regen wahrscheinlicher ist, flach wurzelnde Pflanzen anbauen und dann im Sommer auf trockenheitstolerantere Pflanzen umsteigen. Andererseits entscheiden sich einige Trockenlandwirte dafür, im Sommer nur Deckfrüchte anzubauen und diese Zeit zur Planung zu nutzen.
Was soll man pflanzen
Obwohl viele Obst- und Gemüsesorten dafür bekannt sind, dass sie viel Wasser zum Wachsen brauchen, gibt es viele trockenheitstolerante oder trockenheitsresistente Pflanzen. Es ist wichtig, auf den Etiketten von Saatgut und Pflanzen zu sehen, welche Art von Wasserbedarf sie haben. Denken Sie daran, dass Trockenanbaukulturen zwar manchmal geringere Erträge liefern als voll bewässerte Kulturen, aber das ist nicht unbedingt etwas Schlechtes. Wenn eine Pflanze weniger Früchte trägt, haben die Früchte, die sie trägt, in der Regel einen intensiveren Geschmack.
Pflanzen, die ein flacheres Wurzelsystem haben, sind auf einer Trockenfarm schwieriger anzubauen, aber mit dem richtigen Timing ist es nicht unmöglich. Kulturen wie Salat und andere kleine Gemüsesorten haben typischerweise flache Wurzeln.
Tomaten, Kartoffeln/Süßkartoffeln, Knoblauch, Okra, Paprika, Mais, Weintrauben und Auberginen eignen sich alle gut für den Trockenanbau. Sie müssen für ausreichend Feuchtigkeit sorgen, damit sie sich etablieren können, und sobald sie in den Boden gepflanzt sind, hilft eine Mulchschicht, die Feuchtigkeit zu halten. Wenn Sie können, suchen Sie nach trockenheitstoleranten/resistenten Sorten dieser Pflanzen.
Bewässerung
Ich weiß, ich weiß, hier geht es nur um Trockenfeldbau, warum reden wir jetzt über Bewässerung? Nun, wenn Sie jemals im pazifischen Nordwesten gelebt haben, wissen Sie, wie regnerisch die Winter und der Frühling hier sind (ok, und der Herbst und der Sommer manchmal auch). Wenn Sie also die Möglichkeit haben, Regen zu speichern, können Sie davon nur profitieren. Wie ich eingangs erwähnte, betrachten manche Leute eine Farm immer noch als Trockenbetrieb, wenn man kein kommunales Wasser verwendet. Sie können Regenwasser mit Regentonnen oder Zisternen sammeln und speichern, und einige Städte und Landkreise bieten sogar Prämienprogramme und andere Anreize an. Dieses gespeicherte Regenwasser ist sehr hilfreich, wenn Sie Böden haben, die für die Trockenlandwirtschaft nicht so gut geeignet sind. Wenn Sie das Regenwasser zu den richtigen Zeitpunkten während der Vegetationsperiode auffangen und nutzen, können Sie Ihre Ernteerträge steigern und gleichzeitig dazu beitragen, dass das Regenwasser nicht in nahe gelegene Seen oder Flüsse abfließt. Vergewissern Sie sich nur, dass dies in der Stadt bzw. dem Landkreis, in dem Sie sich befinden, erlaubt ist.
Nehmen Sie sich Zeit
Wenn der Trockenanbau überwältigend klingt, keine Sorge, Sie können sich Zeit lassen! Sie müssen nicht alle diese Techniken auf Anhieb anwenden. Wenn Ihre Böden der Herausforderung noch nicht ganz gewachsen sind, sollten Sie sich die Zeit nehmen, organische Stoffe einzubringen und zu bearbeiten. Ihre Pflanzen werden es Ihnen danken, und es wird einfacher sein, wenn es an der Zeit ist, die Bewässerung abzuschaffen. Sammeln und nutzen Sie Regenwasser, wenn möglich. Wenn Sie irgendwann zu einer komplett trockenen Farm übergehen wollen (d.h., keine Bewässerung, kein gesammeltes Regenwasser) oder wenn Sie einfach von der Bezahlung/Nutzung von kommunalem Wasser wegkommen wollen, wird Ihnen die Nutzung von gespeichertem Regenwasser zu Beginn den Übergang in den ersten Jahren erleichtern, bis Sie das Gefühl haben, dass Ihr Boden das Wasser so aufnehmen kann, wie Sie es brauchen. Und obwohl ich es bereits gesagt habe: Planen Sie, planen Sie, planen Sie. Planen Sie, wann Sie Pflanzen anbauen wollen, welche Pflanzen Sie anbauen wollen, welche Deckfrüchte Sie anbauen wollen, wenn Sie sich dafür entscheiden, usw. Wenn etwas nicht funktioniert, gibt es eine Menge anderer Techniken zu versuchen, so dass nicht zu entmutigen in diesen ersten paar Saisons / Jahre!