Die Ausgrabung ist das traditionsreichste archäologische Werkzeug, um die Prozesse der menschlichen Vergangenheit zu verstehen, und stellt sicherlich die Art von Aktivität dar, die die meisten Menschen mit Archäologie in Verbindung bringen. Definitionsgemäß ist eine Ausgrabung einfach die kontrollierte Erkundung dessen, was unter der Oberfläche liegt, und wird in der Regel systematisch in gerasterten Gräben mit Schaufel und Kelle durchgeführt. Es ist oft eine langsame und mühsame Arbeit, bei der zentimeterweise gegraben wird, aber es kann auch eine harte, schwere Arbeit sein, bei der man sich durch meterdicke, dicht gepackte Erde schaufelt. Der Zweck ist jedoch in beiden Fällen derselbe: die Art der menschlichen Aktivitäten, die im Laufe der Zeit an einem Ort stattgefunden haben, aufzudecken. Durch den Prozess der Ausgrabung blicken Archäologen in die Vergangenheit zurück und untersuchen ein Gebiet in einzelnen Zeitabschnitten. Eine Ausgrabung in wenigen Zentimetern Tiefe kann die materielle Kultur der 1800er Jahre widerspiegeln, während mehrere Meter Tiefe Artefakte aus der Antike zutage fördern können. Forscher können die unvollständige materielle Überlieferung nutzen, um die Kulturgeschichte des Ortes zu bestimmten Zeitpunkten zu rekonstruieren.

Lokalisierung von Stätten

Die sichtbaren Überreste der antiken Vergangenheit liegen normalerweise nicht offen auf Hügeln oder in der offenen Wüste. Der Parthenon in Athen und die ägyptischen Pyramiden sind die Ausnahme und nicht die Regel (Abbildung 8.1). Meistens liegen archäologische Stätten unter der Erdoberfläche und sind für das Auge teilweise oder ganz unsichtbar. Wie können Archäologen in einer solchen Situation überhaupt Stätten ausfindig machen? In den alten Tagen der klassischen Archäologie nutzten Forscher antike literarische Hinweise auf Ortsnamen als Orientierungshilfe bei der Suche nach verlorenen Städten. Heinrich Schliemann zum Beispiel stützte sich auf literarische Hinweise aus Homer, seine eigenen Ahnungen und ein wenig Glück, um die antiken Städte Troja und Mykene zu finden. Darüber hinaus haben viele antike Orte (z.B. Athen, Mykene, Sparta) ihre antiken Namen bis heute beibehalten, so dass klar ist, wo sich die antiken Orte – im allgemeinen Sinne – befanden.
Abgesehen von dieser traditionellen Methode verwenden Archäologen heute jedoch eine Vielzahl von heuristischen Werkzeugen zur Lokalisierung von Stätten. Die systematische Oberflächenuntersuchung (die im nächsten Abschnitt besprochen wird) offenbart die Vielfalt der in einer Region vorhandenen Materialien, gibt Aufschluss darüber, welche Aktivitäten dort im Laufe der Zeit stattgefunden haben könnten, und lässt auf die verschiedenen vertretenen kulturellen Komponenten schließen. Die Streumuster der Artefakte spiegeln die Lage der unterirdischen Strukturen wider und dienen als Orientierungshilfe für archäologische Ausgrabungen. Wenn Strukturen an der Oberfläche völlig unsichtbar sind, können Forscher die jüngsten Fortschritte in der archäologischen Technik nutzen, um Stätten zu lokalisieren. Die Fernerkundung, zu der Luft- und Satellitenbilder eines Gebiets gehören, kann subtile Unterschiede in der Landschaft hervorheben, die außerhalb des Spektrums des sichtbaren Lichts liegen, und so auf unterirdische Gebäude und Merkmale hinweisen (Abbildung 8.2). Ein dunkler Bodenfleck auf einem Luftbild kann auf das reichhaltige organische Material eines alten Müllhaufens hinweisen. Da der Zustand der Vegetation von der Bodenfruchtbarkeit abhängt, können anormale Erntespuren auf unterirdische Mauern, Gräben und Straßen hinweisen. Leichte Nuancen im Schatten können auf Höhenunterschiede und alte Strukturen hinweisen. Computer werden heute eingesetzt, um diese feinen Unterschiede zu erkennen. Archäologen können die Pixelformen und Formen bekannter Strukturen (z. B. Tempel) auf digitalisierten Fotos untersuchen und versuchen, diese mit ähnlichen Spektralemissionen auf dem Foto des Untersuchungsgebiets in Beziehung zu setzen. Bei anderen Projekten wurden geophysikalische Prospektionsgeräte eingesetzt, um mehr über die Nutzung des Gebiets zu erfahren. Ein Team kann Widerstandsmessgeräte einsetzen, um den Widerstand des Bodens gegenüber elektrischem Strom zu ermitteln, und Magnetometer, um Schwankungen in den magnetischen Eigenschaften des Bodens festzustellen. Mit diesen Instrumenten lassen sich unterirdische Bodenanomalien aufdecken, die häufig auf antike Merkmale wie Mauern und Abfallhaufen hinweisen. Die Techniken sind heute so ausgereift, dass ein Team, wenn die vergrabene Struktur gut erhalten ist, in der Lage sein kann, einen zuverlässigen Plan des unsichtbaren Objekts zu erstellen. Wenn sich eine Ausgrabungsphase anschließt, wird dies sicherlich dazu beitragen, die Platzierung der Testgräben und des Ausgrabungsrasters zu bestimmen.
Diese Fortschritte, zusammen mit den ständigen Zufallsfunden durch moderne Bauarbeiten, sorgen dafür, dass es nie einen Mangel an erforschbaren Stätten gibt und dass es kaum notwendig ist, nach Städten, Schätzen und schönen Dingen zu “suchen”. Hinzu kommt, dass moderne Archäologen nur selten Ausgrabungen vornehmen, um herauszufinden, was sich dort befindet. Meistens sind die Forschungsfragen und -ziele ausschlaggebend dafür, was und wo ausgegraben wird.

Planung und Logistik

Die Ausgrabung einer Stätte ist ein gewaltiges Unterfangen, und die Verpflichtung, die Ergebnisse zu veröffentlichen, erfordert eine sorgfältige Vorausplanung der Richtung, in die das Projekt gehen soll, und der besonderen Probleme, die es zu lösen gilt. Es müssen grundlegende logistische Fragen berücksichtigt werden. Wie viele Personen werden beteiligt sein? Wie viel Geld und andere Ressourcen stehen für das Projekt zur Verfügung? In welchem Umfang soll die Ausgrabung durchgeführt werden? Bei der Planung eines Grabungsprojekts formulieren viele Institutionen ein Forschungsdesign, die übergeordneten Ziele und Pläne des Projekts. Es ist in erster Linie die Aufgabe des Leiters/der Leiter, sich mit anderen Projektbeteiligten zu beraten und einen solchen Plan zu entwickeln.

Die Größe und der Umfang der archäologischen Ausgrabung und des Feldteams hängen von den verfügbaren Ressourcen und Mitteln ab und reichen von einem kleinen Team von Freiwilligen bis zu einem Netzwerk von bezahlten Fachleuten, Arbeitern und Aufsichtspersonen unter der Leitung eines Projektleiters (Abbildung 8.3). In Isthmia, wo seit einem halben Jahrhundert kontinuierlich Ausgrabungen durchgeführt werden, erfordert die Komplexität der Arbeit ein hohes Maß an Organisation. Viele Feldarchäologen und Studenten mit unterschiedlichem Hintergrund besuchen die Stätte jeden Sommer, um an den vereinten Bemühungen um die Wiederherstellung und Analyse von Informationen über die Vergangenheit teilzunehmen. Die Direktoren geben einen übergreifenden Plan vor und beaufsichtigen alle Arbeiten, aber ohne die Hilfe von Projektkoordinatoren, Teamleitern, Freiwilligen und Spezialisten wäre es unmöglich, die Anforderungen der Feldarbeit zu erfüllen. Ein so kompliziertes Projekt wie das Römische Bad in Isthmia erfordert beispielsweise Personen mit technischen Fähigkeiten in den Bereichen Botanik, Geologie, Computer, Kartographie sowie spezielle Kenntnisse über bestimmte Epochen (z. B. römisch, griechisch) und Bereiche (z. B. Architektur, Keramik).

In der Planungsphase ist es wichtig, dass der Direktor entscheidet, was und wo ausgegraben werden soll. Ausgrabungen sind mühsam, zeitaufwendig und teuer, und es ist selten möglich oder machbar, eine ganze Stätte freizulegen (Abbildung 8.4). Es wäre auch nicht ratsam, eine ganze Stätte auszugraben, da die archäologische Technik immer besser wird und künftige Wissenschaftler mehr mit den Daten anfangen können, als es heute möglich ist. Aus diesem Grund wird bei den meisten Projekten eine Stichprobenstrategie angewandt, um Bereiche innerhalb des Rasters der Stätte auszuwählen, die die gesamte Stätte widerspiegeln sollen. Dies kann entweder völlig zufällig, systematisch in bestimmten Abständen (z. B. ein Graben alle 10 Meter) oder auf der Grundlage des Forschungsdesigns erfolgen. In der klassischen Archäologie wird dieser “prädiktive” Ansatz am häufigsten verwendet, da er es den Archäologen ermöglicht, sich auf Bereiche zu konzentrieren, in denen sie glauben, Informationen zur Beantwortung ihrer grundlegenden Fragen zu finden. Darüber hinaus können Projekte beschließen, nur einen Teil des archäologischen Materials in jedem Graben zu beproben. All diese Entscheidungen sollten jedoch getroffen werden, bevor die Ausgrabung überhaupt beginnt.
Archäologen verwenden eine Vielzahl von Geräten, um eine wissenschaftliche Ausgrabung durchzuführen. Welche Geräte verwendet werden, hängt von der Art der Projektziele, den zeitlichen Beschränkungen und der Art der Ausgrabung ab. Bei den meisten Projekten werden Schaufeln, Spitzhacken und Kellen verwendet, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass auch Bulldozer und schweres Gerät zum Einsatz kommen, um Mauern aufzuspüren oder die erste Bodenschicht abzutragen, um nach Befunden zu suchen. Schweres Gerät wird auch heute noch manchmal unter besonderen Umständen eingesetzt, aber das ist nicht die Regel. Betrachten Sie die typische Werkzeugliste für die Ausgrabung von Ohio State:

Aufstellen eines Gitters

Kompasse
Transit und Dreibein
Wasserwaage
Theodolit
Stadienstäbe
Schlaghämmer
Datenrohr
Holzpflöcke
Ketten Stecknadeln
Messbänder
Stickbänder
Rechenschnur
Nägel
Libellen
Lupenbrille
Senkblei
Magische Markierungen
Machete und Sichel
Gas-Gasbetriebener Unkrautstecher
Taschenmesser / Rasierklinge
Karte

Aushubarbeiten

Hacken
Schaufeln und Spaten
Schaufeln zum Abschaufeln
Hacken
Kellen
Bürsten und Besen
Kehrschaufeln
Schubkarren
Eimer und Zembilia
Transporttaschen
Handschuhe
Schüttelsiebe
Feldhefte
Lineale (gerade Kanten)
Klemmbretter
Kartenpapier
Teere
Wasserkrüge
Kameras
Munsell Color Book

Verarbeitung und Lagerung

Wascheimer
Dental Picks
Pinzetten
Trockenschalen
Siebe und Siebe
Zahnbürsten
Plastiktüten
Papiertüten
Papierschilder
Aufbewahrungsboxen
Waagen
Gummibänder, Heftzwecken, Klebeband, Scheren
Schreibutensilien
HCl

Die räumliche Dimension

Die moderne Archäologie ist wissenschaftlich und systematisch in ihrer Herangehensweise an den vertikalen und horizontalen Raum. Da das Ziel der Forschung immer darin besteht, die Daten auf sinnvolle Weise zu interpretieren, ist die räumliche Kontrolle für jede Ausgrabung unerlässlich. Der Grad der räumlichen Kontrolle variiert je nach den Zielen und Ressourcen des jeweiligen Projekts. Eine Behörde, die mit Bergungsarbeiten beauftragt ist, bevor ein Gebiet mit Bulldozern gerodet wird, hat deutlich weniger Zeit für Präzision als Archäologen, die jedes Jahr an denselben Ort zurückkehren. Bei beiden Projekttypen wird archäologisches Material im Hinblick auf seine Matrix, seine Herkunft und seine Verbindung mit anderen Artefakten erfasst. Die Matrix ist einfach das physische (kulturelle oder geologische) Medium, in dem artefaktisches Material gefunden wird (d. h. normalerweise ist es der Boden, in dem sich das Material befindet), während die Provenienz die spezifische dreidimensionale Lage des Materials innerhalb dieser Matrix ist. Zwei oder mehr Artefakte, die zusammen gefunden werden, werden als zusammengehörig bezeichnet (Abbildung 8.5). Der einzige sinnvolle Weg, die archäologischen Aufzeichnungen zu interpretieren, besteht darin, die Artefakte in ihrem räumlichen Kontext zu verstehen.
Die häufigste Art, eine räumliche Kontrolle an einer archäologischen Stätte zu etablieren, ist das Anlegen eines dreidimensionalen horizontalen und vertikalen Rasters. Das Raster kann mit Hilfe von Schnüren oder Klebebändern tatsächlich angelegt werden, es kann aber auch eher fiktiv sein. Alle Punkte in einem Raster beziehen sich auf einen Bezugspunkt, einen Referenzpunkt mit bekannter horizontaler und vertikaler Lage. In der Regel kennzeichnen Archäologen diesen Punkt mit einer semipermanenten Markierung wie einem Holzpflock, einem Erdspieß oder einem Metallrohr. Dem Bezugspunkt kann ein willkürlicher Rasterreferenzwert wie 0,0 und eine Höhe wie 100,00 Meter (über dem Meeresspiegel, oft als AMSL, “above mean sea level” bezeichnet) zugewiesen werden, Zahlen, die nicht der tatsächlichen Höhe und geografischen Lage entsprechen, aber dennoch Bezugspunkte für die Stätte darstellen. Darüber hinaus ist es möglich, wenn auch schwieriger, mit Hilfe eines tragbaren GPS-Geräts (das die eigene Position in Bezug auf Satelliten verfolgt) oder einer topografischen Höhenkarte den Bezugspunkt mit einem tatsächlichen Standort und einer echten Höhe zu verbinden; der tatsächliche Standort basiert normalerweise auf Längen- und Breitengraden oder, häufiger, auf einem nationalen oder regionalen Gitter, das häufig auf dem so genannten UTM-System basiert.
Nachdem der Bezugspunkt ausgewählt und mit einem Wert versehen wurde, wird häufig ein physisches Gitter über das gesamte Untersuchungsgebiet erstellt. Mit Hilfe von Teleskopen wie einem Transit, einer Dumpy Level oder einer “Total Station” (ähnlich wie die beiden anderen, aber mit Infrarotlichtstrahl und einem internen Computer) schießt ein Team eine Grundlinie vom bekannten Bezugspunkt aus, setzt in bestimmten Abständen (z. B. alle zehn Meter) Pflöcke oder Nägel in den Boden und trianguliert dann andere Punkte von dieser Grundlinie aus. Die Pfähle werden dann aufgereiht, um ein sichtbares Raster über dem Gelände zu erstellen; von oben gesehen erscheint das Gebiet als eine Reihe von Quadraten mit gleichmäßiger Größe (z. B. 10 x 10 m). Den Ecken der Quadrate werden Werte zugewiesen, die sich auf den Bezugspunkt beziehen. So liegt ein Punkt mit dem Koordinatenwert 55N, 32,5E und einer Höhe von 125,78 m 55 Meter nördlich, 32,5 Meter östlich und 25,78 Meter über unserem hypothetischen Bezugspunkt. Der Wert dieses Systems besteht darin, dass jeder Punkt innerhalb der Grenzen des Gitters im Verhältnis zu jedem anderen Punkt bekannt ist und alle Artefakte räumlich erfasst werden können.

Sedimentation und Stratigraphie

Die Überreste von Fundstellen kennen heute selten das Sonnenlicht der Oberfläche. Tausende von Jahren umweltbedingter und menschlicher Prozesse haben die antike Zivilisation unter meterdicken Erdmassen begraben. Antike Gebäude stürzten ein und wurden entweder durch neue Bauten oder durch Schlamm bedeckt, der durch natürliche Aktivitäten wie Erosion und Schlammlawinen abgelagert wurde. All diese unmittelbaren und langfristigen Prozesse hinterließen ihre Spuren in den archäologischen Aufzeichnungen in Form von einzelnen Erdschichten (Strata), die sich im Laufe der Zeit aufbauten (Abbildung 8.6). Das Leitprinzip jeder wissenschaftlichen Ausgrabung ist die Stratigraphie, die Untersuchung und Interpretation von Schichten, um die historischen Prozesse der Standortbildung zu verstehen. Die schichtweise Ausgrabung bietet nicht nur ein sinnvolles methodisches Instrument zur Verwaltung des vertikalen und horizontalen Raums, sondern auch einen konzeptionellen Rahmen für das Verständnis der geologischen, ökologischen und kulturellen Geschichte der Stätte. Unter Schichtung versteht man den langfristigen Aufbau von aufeinanderfolgenden Schichten aus Erdmaterial durch menschliche und geologische Aktivitäten. Da sich die Sedimentationsprozesse an verschiedenen Punkten in der Geschichte einer Stätte ändern, bilden sich diskrete Ablagerungen von organischem und geologischem Verbundmaterial, die sich in Bodenzusammensetzung, Farbe, Textur, Mächtigkeit und zugehörigem kulturellen Material unterscheiden. Die Ausgrabung stößt also auf unterschiedliche “Schichten” in verschiedenen Höhen unter der Oberfläche. Es ist die Aufgabe des Archäologen, diese Schichten zum Zeitpunkt der Ausgrabung zu unterscheiden, ein problematisches und schwieriges Unterfangen, da die Schichten ineinander übergehen und selten vollständig voneinander getrennt sind.
Da jede Schicht das Ergebnis spezifischer Ablagerungsprozesse ist, die über einen begrenzten Zeitraum hinweg abliefen, ist es möglich, die Position einer Schicht zu einer anderen chronologisch zuzuordnen. Da sich die Sedimentschichten im Laufe der Zeit nach oben hin anhäufen, sind nach dem Gesetz der Überlagerung die ältesten Schichten immer die untersten vertikalen Ebenen, während die jüngsten Schichten die höchsten vertikalen Ebenen sind. Diese Regel ist nicht ohne Ausnahmen. Durch sekundäre Prozesse wie Erosion, Erdbeben, Überschwemmungen, grabende Tiere und menschliche Aktivitäten werden Schichten manchmal neu abgelagert und vermischt. Wenn beispielsweise eine Grube ausgehoben und der Boden neu abgelagert wird, kommt es häufig zu einer chaotischen Situation, die als umgekehrte Schichtung bezeichnet wird, bei der das jüngste Material unter dem älteren Material liegt. Wenn man jedoch davon ausgeht, dass eine Schicht im Allgemeinen in jüngerer Zeit abgelagert wurde als die darunter liegenden Schichten, so folgt daraus, dass auch das in dieser Schicht gefundene archäologische Material in jüngerer Zeit entstanden ist. Auf diese Weise sind Schichten nützlich, um eine relative Chronologie für eine Stätte zu erstellen.
Schichten repräsentieren einen diskreten Zeitraum, so dass Artefakte innerhalb der Schicht zur Datierung der gesamten Schicht verwendet werden können. Bei Artefakten aus derselben Schicht wird davon ausgegangen, dass sie denselben Ablagerungszeitraum repräsentieren und zur selben Zeit in die Schicht gelangt sind; im Allgemeinen datiert das jüngste Artefakt die gesamte Schicht. In Isthmia zum Beispiel würde eine Schicht, die 8 klassische griechische und 2 spätrömische Scherben enthielt, ein spätrömisches Datum erhalten (weil die römische Periode chronologisch später als die griechische ist). Auch wenn es früheres Material gibt, liefern die späteren Artefakte dennoch das Datum der Ablagerung für die Schicht. Handelt es sich bei dem Artefakt um eine Inschrift oder eine Münze, kann der Schicht ein einigermaßen genaues Datum zugewiesen werden, und in vielen Mittelmeerregionen kann auch die Keramik (die sich im Laufe der Zeit stilistisch verändert) ein wirksames Mittel zur Datierung der Schicht sein. Sogenannte “wissenschaftliche” (absolute) Datierungstechniken werden in der klassischen Archäologie, wie auch in der prähistorischen Archäologie, im Allgemeinen nicht verwendet, da sie in der Regel weniger präzise Daten liefern als die relative Datierung von Artefakttypen. Zum Beispiel sind bestimmte Keramikstile für einige Perioden auf 25 Jahre beschränkt, während ein Radiokarbondatum einen Zeitraum von hundert bis zweihundert Jahren repräsentieren kann.
Bei der Feldarbeit in Isthmia wird die grundlegende stratigraphische Einheit und der archäologische Kontext als “Korb” bezeichnet und entspricht einem dreidimensionalen Ausgrabungsbereich. (Der Begriff kommt daher, dass in der Vergangenheit das gesamte Material einer Schicht in einen Weidenkorb gelegt wurde – und der Name hat sich bis heute gehalten!) Der gesamte Boden in einem Korb wird als Teil desselben Ablagerungsprozesses betrachtet, und alle Materialien (Artefakte, Pflanzen- und Tierreste, Boden) sind vermutlich zur gleichen Zeit in die Schicht gelangt. Wenn das Personal während der Ausgrabung eine sichtbare Veränderung der Grabungsschichten feststellt, wird der aktuelle Korb geschlossen und ein neuer Korb geöffnet, dem eine eigene Nummer zugewiesen wird. Wenn man später feststellt, dass aufeinander folgende Körbe (z. B. 7 und 8) dieselbe Schicht darstellen, können sie jederzeit kombiniert werden. Diese Möglichkeit der späteren Kombination von Körben ermöglicht eine sorgfältige Behandlung feiner Unterschiede in den Böden, die zwei verschiedene Schichten widerspiegeln können oder auch nicht. Aber das Gegenteil ist natürlich nicht der Fall: Wenn ein Korb einmal ausgegraben wurde, kann er später nicht mehr unterteilt werden, so dass Vorsicht und die Tendenz, Körbe bei der Ausgrabung aufzuteilen, eine kluge Politik sind.

Aufzeichnung der Ausgrabung

Archäologische Ausgrabungen sind von Natur aus destruktiv, da sie sowohl Artefakte als auch die umgebende Bodenmatrix dauerhaft aus ihrem ursprünglichen Kontext entfernen. Artefakte können nicht einfach wieder in den Boden eingebracht werden, und das, was in Form von Notizen, Fotografien, Erinnerungen und Zeichnungen zurückbleibt, ist das einzige Werkzeug, um den Graben zu “rekonstruieren”. Daher ist eine verantwortungsvolle und genaue Aufzeichnung der wichtigste Bestandteil eines jeden Projekts, und eine Ausgrabung ist ohne schriftliche und visuelle Aufzeichnungen bedeutungslos.
Die meisten Projekte verwenden vorgedruckte Formulare und Notizbücher, um den Ablauf der Ausgrabung zu dokumentieren. Die Formulare bieten einen Standard für den Umgang mit Informationen über Funde, Befunde, Ausgrabungen, Fotografien und Stratifikationen; dies wiederum gewährleistet die Einheitlichkeit der gesammelten Informationen zwischen verschiedenen Grabungsleitern und ermöglicht eine einfache Umwandlung der Daten in ein digitalisiertes Format. Die Feldbücher sind das wichtigste Mittel zur Aufzeichnung des Grabungsprozesses. Zu den detaillierten Aufzeichnungen gehören Informationen über die Aushubbedingungen wie die Beschaffenheit der Matrix, das anwesende Personal, die angewandten Methoden, die Menge des abgetragenen Bodens und das Wetter. Grundlegende Beobachtungen werden zu Art und Menge der in den Gräben gefundenen Artefakte, zu den Befunden und ihrer Ausdehnung, zu den Überresten der Fauna und zu den stratigrafischen Einheiten gemacht. Dies geschieht immer in Verbindung mit räumlichen Standortdaten (Höhe, horizontale Ausdehnung), so dass der Archäologe bei der Schichtanalyse rekonstruieren kann, wann und wo die Artefakte entstanden sind. In Isthmia führt der Grabenaufseher ein Notizbuch, in dem der Grabungsprozess für den Graben festgehalten wird. In einer typischen Saison füllt das Isthmia-Projekt mehrere Notizbücher, in denen die Ausgrabungen in den verschiedenen Untersuchungsgebieten festgehalten werden. Die archäologischen Projekte der Ohio State University in Griechenland waren in den letzten zwei Jahrzehnten an fast zwei Dutzend dieser Gebiete auf dem nordöstlichen Peloponnes beteiligt. Zu den Gebieten in Isthmia selbst gehören (neben vielen anderen) die byzantinische Festung, das Nordosttor und das Ostfeld; in jüngster Zeit haben sich die Bemühungen auf das römische Bad konzentriert. In früheren Jahren wurden die Notizbücher durch das Jahr und die Initialen des Ausgräbers gekennzeichnet (z.B. 78 JMP); in jüngerer Zeit sind die Notizbücher, die diese Forschungen dokumentieren, fortlaufend nummeriert: 01, 02, 03. Normalerweise beschreiben die Notizbücher die Ausgrabung eines Bereichs:

Notizbuch: Bereich

01: Nordosttor
02: Römisches Bad, Raum VI, Gräben 1-3
03: Römisches Bad, Raum VI, Gräben 4-7

Die Grundlage des Aufzeichnungssystems bilden räumliche Daten, und alle Objekte, Zeichnungen und Fotografien sind mit ihrem primären Kontext, einem räumlichen Ort innerhalb eines dreidimensionalen Rasters, verknüpft. Bei Isthmia ist das “Lot” ein Konzept, das verwendet wird, um räumliche Daten mit einem Objekt, einem Kontext oder einer Aufzeichnung zu verknüpfen. Bei Isthmia ist ein Lot im Wesentlichen ein Korb, der vorläufig bearbeitet und untersucht wurde. Eine Lot-Nummer besteht aus drei grundlegenden Teilen. Der erste Teil ist eine auf die letzten beiden Ziffern verkürzte Nummer, die dem Jahr der Ausgrabung entspricht (z. B. 1967 ist 67). Die zweite Nummer steht für das Heft, in dem der Korb beschrieben wurde, und kann mit Informationen sowohl über das Grabungsgebiet als auch über den Graben in jedem Gebiet in Verbindung gebracht werden. Die dritte Nummer bezeichnet den Korb, die stratigraphische Grundeinheit der Grabung (siehe oben), die in den Grabungsbüchern für jeden Graben beschrieben wird. Die Losnummer setzt sich also wie folgt zusammen: Jahr – Notizbuch – Korb. Los 78-JMP-005 bezeichnet Korb 5 im Notizbuch von Jeanne Marty Peppers von 1978. Neuere Notizbücher sind, wie wir gesehen haben, fortlaufend nummeriert, und ihre Lose geben einfach das Notizbuch und den Korb an. Los 01-005 ist also Korb 5 aus Notizbuch 1, und wenn wir uns dieses erste Notizbuch ansehen, sehen wir, dass es die Ausgrabungen von Graben 7 in Raum VI des Römischen Bades aus dem Jahr 1990 dokumentiert. Auf diese Weise lässt sich jedes Objekt in einen räumlichen Kontext einordnen. Andere Ausgrabungen haben Systeme, die andere Terminologien verwenden, obwohl die Grundprinzipien die gleichen sind.

Der Aufnahme- und Ausgrabungsprozess wird in den Notizbüchern und in den wöchentlichen Berichten der Ausgräber in seiner Gesamtheit beschrieben, beginnend mit einer Bewertung des Bereichs um den zu grabenden Graben. Frühere Ausgrabungen in diesem Gebiet (mit Verweisen auf frühere Notizbücher), Oberflächenerhebungen, die Lage von Bezugspunkten und Plänen für den Graben, Probenahmestrategien, Siebgröße, die Lage des Erdhaufens – all dies sollte vor Beginn der Ausgrabung notiert werden. In Isthmia wird vor dem Aushub an fünf verschiedenen Punkten des Grabens die Oberflächenhöhe gemessen, um sicherzustellen, dass die Neigung des Bodens später rekonstruiert werden kann. Der Aushub selbst geht langsam vor sich. Der Boden wird mit Hacke, Schaufel und vor allem mit der Kelle, dem Markenzeichen des Archäologen, abgetragen. Mit der Kelle können die Ausgräber den Boden pro Schabung einige Zentimeter aus dem Graben entfernen und so das Ende einer Schicht und den Beginn einer anderen mit maximaler Sensibilität bestimmen. Da die einzelnen Schichten unterschiedlich behandelt werden, muss das Personal ständig auf leichte Unterschiede in der Bodentextur und -farbe achten, die auf eine neue Schicht hinweisen. Eine neue Ablagerung erfordert eine neue Korbbezeichnung sowie eine sorgfältige Beschreibung der Schicht, einschließlich der zugehörigen Artefakte, des geschätzten Datums und des Grundes für die Zuweisung des neuen Korbes. Die Schicht sollte in Bezug auf Bodentextur, Zusammensetzung, Härte, Farbe (Munsell) und zugehöriges natürliches Material (z. B. Kieselsteine) beschrieben werden.

Nachdem eine Schicht vollständig ausgegraben wurde, werden der Boden und die Wände abgeschabt und zum Fotografieren und Skizzieren vorbereitet (Abbildung 8.7). Das Besprühen der Oberfläche mit Wasser an dieser Stelle dient der Abgrenzung der Befunde, da verrottetes Holz und Holzkohle das Wasser oft länger zurückhalten als die umgebende Bodenmatrix. Es werden Fotos von beiden Seiten und dem Boden der Ausgrabung gemacht und entsprechende Skizzen angefertigt. Es ist eine schwierige, aber wichtige Aufgabe für Archäologen, das, was sie im Graben sehen, in ein Zeichnungsformat umzuwandeln, das als Draufsicht und Höhenansicht bezeichnet wird. Die Draufsicht ist eine Skizze der Grabensohle (zu einem beliebigen Zeitpunkt), wie sie von oben gesehen wird (Abbildung 8.8). Die Draufsicht zeigt die horizontale Ausdehnung und Form von Befunden, Artefakten und Schichten im Verhältnis zueinander und enthält einen Maßstab, eine Legende und einen Schlüssel für jede einzelne Schicht und jeden einzelnen Befund. Es ist auch wünschenswert, Artefakte in ihrem ursprünglichen Kontext auf dem Aushubboden (in situ) zu zeichnen und zu fotografieren, da dies der sicherste Beweis dafür ist, dass die Artefakte nicht während des Aushubs in den Graben gefallen sind und die Schicht kontaminiert haben (Abbildung 8.9). Archäologen triangulieren oder messen von bekannten Koordinatenpunkten aus, um jedes Objekt zu kartieren, das innerhalb der Grenzen des Grabens freigelegt wurde. Pfähle oder Nägel mit bekannter Höhe (normalerweise außerhalb des Grabens) werden verwendet, um die Höhe der Grabensohle zu bestimmen. Diese Erhebungen werden zusammen mit farbigen Munsells und eingezeichneten Artefakten auch in die Draufsicht aufgenommen. Außerdem werden die Seitenwände “gesäubert”, um Profilzeichnungen (oder “Scarp”-Zeichnungen) zu erstellen. Dabei handelt es sich um maßstabsgetreue Zeichnungen der Stratifikation innerhalb eines Grabens, die am besten im vertikalen Querschnitt zu sehen sind. Eine Schrägschnittzeichnung, komplett mit Höhenangaben, Schlüssel und Munsell-Indikatoren, dient zur Überprüfung der Interpretationen der Ausgräber über die Stratifikation einer Stätte.

Genaue Notizen werden auch über die Verarbeitung und Probenahme von archäologischem Material während der Ausgrabung gemacht. Da die Bearbeitung je nach Forschungsziel variiert, ist es unerlässlich, die Verfahren detailliert festzuhalten, um zu bestimmen, wie repräsentativ die Funde sind. In Isthmia zum Beispiel wird nicht der gesamte Boden, der während der Ausgrabung aus einer stratigraphischen Schicht entnommen wird, gesiebt; ein Teil des Bodens wird für spätere Analysen aufbewahrt, ein anderer Teil wird einfach weggeworfen. In der Mittelmeerarchäologie ist es aufgrund der Größe der Ausgrabungen und der großen Mengen an gefundenen Artefakten schlichtweg unmöglich, das gesamte Material zu verarbeiten. Vielmehr legen die Ausgräber im Voraus einen bestimmten Prozentsatz des Erdmaterials fest, der gesiebt wird (z. B. 50 %, 1 von 2 Eimern), und verwerfen den Rest. Außerdem wird auch bei dieser Siebung nur eine Stichprobe aller Artefakte in einem Graben erhalten, da Artefakte, die kleiner als die Löcher des Siebes sind, verloren gehen. Die größeren Artefakte der Probe werden in kleine Pappschachteln oder -säcke verpackt und mit Etiketten versehen, auf denen die Losnummer des Korbes vermerkt ist. Eine kleine Probe des Erdmaterials wird durch ein feineres Sieb (1/16 Zoll) gesiebt, um die Umweltgeschichte des Standorts zu ermitteln. Die Böden werden durch das Sieb gespült, aber das organische Material – in der Regel Samen, Holzkohle und Tierknochen – schwimmt an der Oberfläche und muss mit Pinzetten und Zahnstochern sorgfältig aussortiert werden. Wie in einem späteren Abschnitt beschrieben, wird dieses Material im Grabungshaus analysiert.

Artefakte, die während der Ausgrabung gefunden werden, werden regelmäßig in das Feldbuch skizziert oder maßstabsgerecht auf Millimeterpapier gezeichnet. In Isthmia ist es nicht möglich, alle Funde zu zeichnen und zu fotografieren, daher werden Artefakte, die repräsentativ oder ungewöhnlich erscheinen (importierte Artefakte, Münzen usw.), gezeichnet und katalogisiert (Abbildung 8.10). Diese Zeichnungen und Bilder werden häufig veröffentlicht, damit andere Archäologen wissen, was in Isthmia gefunden wurde, und damit Parallelen zu anderen Fundorten gezogen werden können.
Die Mitarbeiter ergänzen die Zeichnungen auch durch Fotografien von Korbböden, Profilwänden und in situ gefundenen Artefakten und Merkmalen. Sowohl Schwarzweiß- als auch Farbfotos sind oft besser geeignet als Skizzen und können Pläne und Zeichnungen verdeutlichen. Für ein Projekt können Fotobestandslisten verwendet werden, die Informationen über Blende, Verschlusszeit und eine Beschreibung des Fotos enthalten. Bei Isthmia werden kleine Kontaktabzüge direkt in die Notizbücher geklebt, zusammen mit einer Beschreibung des fotografierten Objekts. Zusammen ermöglichen Grundrisse, Profile, Fotos und detaillierte Beschreibungen eine angemessene Rekonstruktion der natürlichen Ablagerungen von Sedimentmaterial und eine anschließende Analyse der Prozesse in der archäologischen Stätte.