Fasten bedeutet, eine bestimmte Zeit lang keine Nahrung oder kein Wasser zu sich zu nehmen. Wir finden diese Definition im Buch Esther, wo die Königin ihren Onkel Mordechai bittet, andere zu bitten, nicht für sie zu essen.

. . fastet für mich und esst und trinkt drei Tage lang nicht, weder Tag noch Nacht. Auch meine Mägde und ich werden auf die gleiche Weise fasten (Esther 4:16).

Fasten und wer es tun sollte und wer nicht, war etwas, das die Jünger von Johannes dem Täufer verwirrte. Sie machten eine besondere Reise, um Jesus nach seinen Ansichten zu diesem Thema zu fragen. Der Herr zögerte nicht, ihnen zu sagen, dass es eine Zeit zum Fasten und eine Zeit zum Unterlassen gibt.

“Da traten die Jünger des Johannes zu ihm und sagten: ‘Warum fasten wir und die Pharisäer oft, deine Jünger aber fasten nicht?’ Und Jesus sprach zu ihnen: Können denn die Kinder des Brautgemachs trauern, solange der Bräutigam bei ihnen ist? Es werden aber Tage kommen, da wird der Bräutigam von ihnen genommen werden, und dann werden sie fasten.” (Matthäus 9:14 – 15, HBFV).

Das biblische Fasten dauert mindestens einen Tag oder länger. Wie in dem obigen Zitat von Esther angedeutet, wird ein ganzer Tag vom Sonnenuntergang eines Tages bis zum Sonnenuntergang des nächsten Tages betrachtet.

Warum tun?

Ein Grund, warum gelegentliches Fasten zum Christsein gehört, ist, dass wir in einer bösen Welt leben. Wenn wir nicht aufpassen, können wir verführt werden, der Sünde zu frönen, genau wie diejenigen, die sich nicht bekehrt haben. Wir müssen wie Lot sein, von dem Petrus sagte, dass er den bösen Einflüssen widerstand, die ihn umgaben, weil er in Sodom und in der Nähe von Gomorra lebte (2Petr 2:7 – 8).

Wir müssen eine enge, persönliche Beziehung zu unserem Vater im Himmel pflegen, wenn wir eine Chance haben wollen, dem Bösen zu widerstehen. Der Verzicht auf Nahrung und Wasser bringt uns in eine engere Beziehung zu Gott und schärft unseren Blick für die Suche nach seinem vollkommenen Willen in unserem täglichen Leben.

Manchmal ist ein Fasten notwendig, um Gott zu bitten und seine Gunst für andere zu suchen. Die frühe neutestamentliche Gemeinde verzichtete auf Nahrung und Wasser, um effektiv für den Dienst von Paulus und Barnabas zu beten (Apostelgeschichte 13). Sie taten dies auch bei der Wahl von Leitern in der Kirche (Apostelgeschichte 14,23). David verweigerte jede Speise und jedes Getränk in der Hoffnung, das Leben seines Kindes durch Bathseba zu retten (2Samuel 12:15 – 16, 22). Das Volk von Ninive, eine nichtjüdische Nation, fastete um Gottes Barmherzigkeit (Jona 3).

Schließlich wird sich die moderne Ernährungswissenschaft erst jetzt der gesundheitlichen Vorteile des Fastens bewusst. Jüngste Studien, die an den National Institutes of Science der Vereinigten Staaten durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass ein längeres Leben, Resistenz gegen Diabetes und andere Krankheiten sowie eine bessere Gewichtskontrolle das Ergebnis eines moderaten Programms sind, bei dem von Zeit zu Zeit auf Nahrung verzichtet wird.

Wie oft sollten wir es tun?

Christen sind von Gott angewiesen, mindestens einen Tag im Jahr zu fasten, und zwar am heiligen Tag, der als Versöhnungstag bekannt ist (auch Jom Kippur genannt – Levitikus 23:32). Wir sollten jedoch versuchen, einige zusätzliche Male im Jahr zu fasten, wie der Apostel Paulus (2. Korinther 11,27). Jesus hat vierzig Tage lang weder gegessen noch getrunken, damit er den Versuchungen des Teufels vollständig widerstehen konnte. Wir sollten immer dann auf Essen und Trinken verzichten, wenn wir das Bedürfnis verspüren, Gott zu suchen, uns bewusst zu werden, dass wir geistlich gestärkt werden müssen, oder Gott um das Wohl anderer zu bitten.

Vorbereitung

Das erste, was man tun sollte, ist, in der Woche vor dem Fasten auf alles zu verzichten, was Koffein enthält, auf Kaffee, normalen schwarzen Tee (Kräutertees können hilfreich sein) oder Limonade. Stattdessen sollte man reines, gefiltertes Wasser trinken, bevor man mit dem Fasten beginnt, damit man ausreichend hydriert ist und keine Kopfschmerzen oder andere Beschwerden bekommt.

Bei bestimmten Gesundheitszuständen (z.B. bei Diabetikern usw.) sollte man einen Arzt oder eine andere medizinische Fachkraft konsultieren, bevor man für einen bestimmten Zeitraum auf Nahrung oder Wasser verzichtet.

Fasten ist als eine private Handlung zwischen uns und Gott gedacht. Jesus selbst hat uns davor gewarnt, stolz zu sein oder vor anderen damit zu prahlen, dass wir fasten, in der Hoffnung, dass sie denken, wir seien “geistlich” und Gott nahe (Matthäus 6:16 – 18).

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass das Fasten kein Selbstzweck ist. Es soll uns in die Nähe Gottes bringen und unseren Geist darauf ausrichten, so zu denken, wie er es tut. Aber es sollte uns letztlich dazu bringen, denen zu helfen, die unterdrückt werden, denen zu essen zu geben, die hungrig sind, denen ein Obdach zu geben, die keins haben, und denen Kleidung zu geben, die in großer Not sind (Jesaja 58:6 – 7).