Was wir essen, und die Art und Weise, wie wir unsere Nahrung anbauen, sind kompliziert. Da es mehr Menschen auf der Erde gibt als je zuvor, ist die Massentierhaltung zu einer Möglichkeit geworden, die Menschen überall zu ernähren. Was also ist Massentierhaltung? Ist sie gut oder schlecht?

Fangen wir mit einer konkreten Definition an. Massentierhaltung ist definiert als ein System der Viehzucht mit intensiven Methoden, bei dem Geflügel, Schweine oder Rinder unter streng kontrollierten Bedingungen in Ställen gehalten werden.

Es gibt viel zu sagen über die Komplexität von Lebensmitteln und Landwirtschaft. Die Landwirte stehen bei ihrer Arbeit unter einem unglaublichen Druck. Der Planet hat eine wachsende Bevölkerung, die ernährt werden muss. Die Frage, ob eine globale Industrie “gut” oder “schlecht” ist, lässt sich nie eindeutig beantworten. Wenn Ihnen jedoch die Gesundheit des Planeten und die Bürgerrechte der Menschen am Herzen liegen und Sie gegen Tierquälerei sind, gibt es wirklich kein Wenn und Aber – Massentierhaltung ist schlecht.

Landwirtschaft und Gesellschaft

Durch das Studium alter Kulturen wissen die Wissenschaftler, dass die Jäger und Sammler vor etwa 12.000 Jahren begannen, zur Landwirtschaft überzugehen, um sich und ihre Familien zu versorgen. Mit der Verfestigung der Familieneinheiten begannen sich komplexere Gesellschaften zu bilden. Was mit der Kultivierung von Wildpflanzen wie Erbsen und Linsen begann, führte schließlich zu Wolkenkratzern und iPhones.

Die frühesten Bauern, von denen wir wissen, lebten im fruchtbaren Halbmond – dem heutigen Irak, Jordanien, Syrien, Palästina, Israel, der Türkei und dem Iran. Dabei handelte es sich jedoch nicht nur um eine einzige Gruppe von Menschen. Isolierte Gruppen genetisch unterschiedlicher Gemeinschaften blieben in den ersten paar tausend Jahren auf sich allein gestellt. Statt eines Schmelztiegels blieben diese Siedlungen getrennt, tauschten aber Werkzeuge, Ideen und Kommunikationsmittel untereinander aus.

Im Laufe von Zehntausenden von Jahren entwickelte sich die Menschheit von der Domestizierung von Ziegen zum Verzehr von über 550 Millionen Big-Mac-Burgern pro Jahr (allein in den Vereinigten Staaten). Aber zu welchem Preis?

Grausamkeit gegenüber Tieren

Nach Angaben der ASCPA sind 94 % der Amerikaner der Meinung, dass Tiere ein Leben ohne Missbrauch und Grausamkeit verdienen. Es ist gut dokumentiert, dass Tiere in Massentierhaltungen in Käfigen, Kisten und überfüllten Ställen gehalten werden. Ein Begriff, der bei der Untersuchung dieser Praktiken immer wieder auftaucht, ist “CAFO”. Das steht für “concentrated animal feeding operations”.

Ein CAFO kann Tausende oder Millionen von Tieren beherbergen. Diese Anlagen sind ein scheinbar effizientes Mittel, um Tiere auf kleinstem Raum zusammenzupacken. Dies geschieht mit dem Ziel, den höchsten Gewinn zu erzielen. Es überrascht nicht, dass diese Betriebe äußerst negative Auswirkungen auf den Tierschutz haben.

Während zum Beispiel in den USA jedes Jahr über 9 Milliarden Hühner geschlachtet und weitere 30 Millionen für die Eierproduktion verwendet werden, sind Hühner von allen Bundes-Tierschutzgesetzen ausgenommen. Weibliche Hühner werden entbeint. Nach der Verstümmelung werden sie in kleine Käfige gesperrt. Sie sind so eng zusammengepfercht, dass ihre Bewegungsfreiheit extrem eingeschränkt ist. Sie sind nicht in der Lage, das aktive und soziale Leben zu führen, das Hühner von Natur aus haben. Wenn die Tiere durch die Überbelegung gestresst sind, verbreiten sich Krankheiten leicht.

Je mehr man über die Bedingungen von Hühnern, Schweinen, Kühen und Wasserlebewesen in der Massentierhaltung erfährt, desto schlimmer wird es. Es ist schwer zu begreifen, zu welchen Grausamkeiten Menschen gegenüber anderen Arten fähig sind. Und wenn Sie jemals durch die mittleren Staaten der USA gefahren sind, haben Sie diese Farmen wahrscheinlich schon gerochen, bevor Sie sie gesehen haben.

Tote Zonen und andere Umweltfaktoren

Die Grausamkeit gegenüber Tieren nimmt zu, wenn man die Auswirkungen der Massentierhaltung auf den Globus betrachtet. Die Umweltauswirkungen der Massentierhaltung sind geradezu katastrophal. Zu den Hauptproblemen gehören die Ausbreitung von Infektionskrankheiten, die Wasserverschmutzung und die Luftverschmutzung.

Phillip Lymbery, der Autor von Farmageddon, erklärt, dass der Schwerpunkt darauf liegen muss, “das Thema aus einer technischen Nische herauszuholen und die Menschen dazu zu bringen, die industrielle Landwirtschaft als ein großes, globales Problem zu verstehen.” Lymbery betont, dass die Massentierhaltung zwar auf den ersten Blick effizienter und kostengünstiger erscheinen mag, dass aber die unsichtbaren Kosten dieser Betriebe die Vorteile bei weitem überwiegen.

Eine der bisher unsichtbaren Kosten, über die wir plötzlich viel mehr erfahren, sind “tote Zonen”. Eine tote Zone ist ein Gebiet im Meer, in dem Schadstoffe aus der Landwirtschaft Algenblüten verursachen, die “alles Meeresleben abtöten oder zerstreuen”. Eine der größten toten Zonen befindet sich im Golf von Mexiko. Giftstoffe aus der globalen Fleischindustrie sind größtenteils dafür verantwortlich.

Meinung vs. Wissenschaft

Fabrikmäßige Landwirtschaft wird als notwendig für die Produktion von Nahrungsmitteln im globalen Maßstab angesehen. Sie senkt die Kosten für die Landwirte. Sie senkt die Preise für Fleisch und Milchprodukte für die Verbraucher. Diese Aussagen offenbaren eine enge wirtschaftliche Sichtweise. Diese Sichtweise geht davon aus, dass wir auf einem Planeten mit unbegrenzten Ressourcen leben. Wenn wir nicht in einen lebenswerten Planeten investieren, spielt das alles keine Rolle.

Wissenschaftler und Aktivisten läuten schon seit Jahren die Alarmglocke, wenn es um die Gefahren dieser Sichtweise von Wirtschaft und Gesellschaft geht. Mit dem wachsenden Bewusstsein für den Klimawandel und für nachhaltige Praktiken fangen die Menschen endlich an zuzuhören. Die Verbraucher sind nicht machtlos.

Hier ein kleiner Denkanstoß: Ein Drittel der Landfläche der Erde wird für die Fleisch- und Milchproduktion genutzt. Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt jedoch, dass die Vereinigten Staaten 46 bis 75 % der für das Erreichen ihrer Treibhausgasemissionsziele für 2020 erforderlichen Reduzierungen erreichen würden, wenn die Amerikaner ihre Ernährung von Rindfleisch auf Bohnen umstellen würden. Dies ist eine aufregende Aussicht. Es ist uns möglich, andere Entscheidungen zu treffen, bessere Entscheidungen für die Gesundheit unseres Planeten.