Was ist Stimming?

Stimming ist die Kurzversion von Selbststimulation oder selbststimulierendem Verhalten. Es handelt sich um einen Selbstberuhigungsmechanismus, der durch die Wiederholung von Bewegungen, Worten oder Geräuschen gekennzeichnet ist. Da es bei Kindern mit Autismus häufig vorkommt, bezeichnen manche Fachleute dieses Verhalten als autistische Stereopathie oder Stereotypie. Es ist einfach viel einfacher, Stimming zu sagen, wenn man diese Aktivitäten im Alltag beschreibt.

Obwohl Stimming bei Kindern mit Autismus häufig vorkommt, kann jede Person Stimming betreiben. Beispiele sind das Klopfen oder Kauen auf einem Bleistift, wenn man nachdenkt, das wiederholte Kritzeln, wenn man sich langweilt, das Knacken der Fingerknöchel, wenn man gestresst ist, oder das Kauen auf den Fingernägeln, wenn man nervös ist. So wie das sich wiederholende Verhalten als “Stimming” bezeichnet wird, bezeichnen manche Menschen die ausgewählten sich wiederholenden Handlungen als Stims.

Wissenschaftler und Anthropologen glauben, dass Stimming eine Art und Weise ist, wie sich der Körper als Reaktion auf Umweltreize zentriert oder bei erhöhter Anspannung Angst abbaut. Stimming kann taktil (auf den Tastsinn bezogen), visuell (auf die Augen oder das Sehen bezogen), auditiv (auf das Gehör bezogen), olfaktorisch (auf den Geruchssinn bezogen) oder vestibulär (auf den Gleichgewichtssinn bezogen) sein. Da es eine starke Verbindung zwischen Stimuli und den Sinnen gibt, ist es üblich, dass Personen, bei denen eine sensorische Verarbeitungsstörung diagnostiziert wurde, Stimming-Verhalten an den Tag legen.

Während einige Stimming-Verhaltensweisen recht mild erscheinen können (z. B. leichtes Wippen auf den Füßen, während man sich unterhält), können Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung (ASD) diagnostiziert wurde, Stimming-Verhaltensweisen zeigen, die für andere Menschen recht ausgeprägt erscheinen. Beispiele dafür sind Arm- oder Handschlagen, sich wiederholende Geräusche oder Wörter, wiederholtes seitliches Anschauen von Gegenständen (zur visuellen Stimulation), das wiederholte Hören desselben Liedes, das Schlagen des Kopfes gegen harte Oberflächen oder starkes Blinzeln.

Da Kinder mit Autismus Stimming oft als eine Form der Selbstregulierung nutzen, reagieren sie möglicherweise nicht, wenn die Eltern verärgert sind oder versuchen, ihr Stimming abrupt zu unterbrechen, zu stoppen oder zu stören. Es ist jedoch völlig verständlich, wenn ein Elternteil befürchtet, dass das Stiming des Kindes schließlich zu Selbstverletzungen oder Selbstbeschädigungen führt (z. B. Kratzen, Ohrfeigen oder mit dem Kopf auf den Boden schlagen). Es kann auch frustrierend sein, wenn Eltern versuchen, das Stimming zu stoppen, und stattdessen nur auf Kampf und Widerstand stoßen.

Aus diesen Gründen lautet die beste Frage nicht: “Wie kann ich das Stimming stoppen?” Stattdessen ist es hilfreicher zu fragen: “Wie finde ich am besten heraus, welche Motivation hinter dem Stimming steckt, und wie kann ich meinem Kind helfen?”

Gängige Motivationen für Stimming

• Überstimulation – Kinder können Stimming als Reaktion auf Reizüberflutung einsetzen. Die Konzentration auf ein bestimmtes Verhalten kann dem Kind helfen, sich zentriert zu fühlen, anstatt sich von der Reizüberflutung überwältigt zu fühlen.
• Unterstimulation – Kinder können Stimming einsetzen, um sich einen sensorischen Input zu verschaffen, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre gewünschten Sinne nicht aktiv genug sind.
• Schmerzlinderung – Einige Eltern sind überrascht zu entdecken, dass Kinder mit Autismus sich den Kopf stoßen, um ein allgemeines Schmerzempfinden zu verringern. Wissenschaftler stellen auch die Theorie auf, dass Stimming Endorphine als eine milde Form der inneren Schmerzlinderung freisetzt.
• Angstabbau – Kinder können Stimming einsetzen, um die Sinne zu beruhigen, indem sie sich jeweils auf eine Aktivität konzentrieren.
• Aufregung – Stimming kann auch eine Möglichkeit sein, Begeisterung zu verarbeiten und auszudrücken.
• Selbstmanagement – Kinder mit Autismus können Stimming einsetzen, um Frustration oder Wut auszudrücken und sich selbst Trost oder Entspannung zu verschaffen. Wenn Stimming weiter gehandhabt wird, ist es für manche Menschen eine Möglichkeit, ihre Emotionen im späteren Leben zu regulieren.
• Grundlegende medizinische Bedingungen – In einigen Fällen können nonverbale Kinder Stimming als Folge von Frustration über Schmerzen oder Kummer verwenden, die sie nicht verbalisieren können. Wenn ein Kind während des Stimings wiederholt ein bestimmtes Körperteil festhält oder gestikuliert, sollten Sie es schnell medizinisch untersuchen lassen, um eine schmerzhafte Erkrankung auszuschließen.

Wie kann ich meinem Kind helfen?

Da Stimming unbeabsichtigt zu Selbstverletzungen führen kann (z. B. zu Infektionen und schweren Verletzungen), ist es verständlich, dass Sie es schnell unter Kontrolle bringen wollen. Stimming kann auch das schulische Umfeld stören und die zwischenmenschlichen und sozialen Fähigkeiten beeinträchtigen.

Sie können Ihrem Kind mit den folgenden Schritten helfen:

1. Terminieren Sie eine ärztliche Untersuchung, um die Möglichkeit einer körperlichen Störung auszuschließen. Manche Kinder schlagen zum Beispiel als nonverbale Reaktion auf Migräne mit dem Kopf oder reiben sich die Ohren, um eine Ohrenentzündung anzuzeigen. Der Kinderarzt kann auch andere Fachleute (z. B. einen Entwicklungspsychiater) hinzuziehen, um Ihnen genaue Antworten zu geben.
2. Bewerten Sie die sensorische Umgebung. Bei Reizüberflutung kann es erforderlich sein, das Kind in einen ruhigen Raum zu bringen oder sich jeweils auf ein Spielzeug zu konzentrieren. Bei Unterstimulation kann es erforderlich sein, dass das Kind länger draußen spielt oder neue Spielzeuge und Texturen kennenlernt. Einige Schulen haben auch sensorische Räume für Kinder mit Autismus.
3. Bringen Sie Bewegung in Ihren Tagesablauf ein. Die Forschung zeigt, dass Bewegung Endorphine freisetzen und damit die Notwendigkeit von Stimming verringern kann.
4. Setzen Sie sich weiterhin mit Ihrem Kind auseinander (anstatt alles fallen zu lassen, wenn eine “Stimming-Episode” auftritt). Das gilt vor allem dann, wenn die Aktivität, die Sie gerade ausüben, bereits eine Lieblingsbeschäftigung des Kindes ist. Das Kind kann versuchen, gleichzeitig zu stimulieren und zu spielen, aber irgendwann wird es unangenehm, beides zu tun, und das Kind wird stattdessen die bevorzugte Aktivität wählen.
5. Wenn der Stimulus nicht selbstverletzend ist, schließen Sie sich stattdessen dem Stimulus an. Wenn die Stimulationsaktivität des Kindes beispielsweise darin besteht, Gegenstände zu stapeln, sollten Sie in Erwägung ziehen, Blöcke zu kaufen und mit dem Kind zu stapeln. Auf diese Weise kann das Kind den Stim nutzen, um zwischenmenschliche Interaktionen zu fördern, anstatt sie als Störung zu betrachten.

Wenn Sie weitere Fragen oder Bedenken zum Stimming oder zur Therapie für Kinder mit Autismus-Spektrum-Störung haben, wenden Sie sich für weitere Informationen an das Warren Center.