Wer wirklich lachen will, sollte sich die Original-Patentanmeldungen seiner Lieblings-Neuheitsprodukte der alten Schule ansehen. Nehmen Sie Silly String. Sie kennen es als den Fluch jedes Schuldirektors an Halloween. Damals, 1972, beschrieben die Erfinder Robert Cox und Leonard Fish es als “eine unter Druck stehende oder ‘Aerosol’-Dose, die eine Stoffzusammensetzung zur Herstellung einer Schnur aus Kunststoffschaum enthält”. “Eine solche Kombination”, so fuhren sie fort, “hat einen beträchtlichen Spiel- und Dekorationsnutzen”. Weil man “ultimative Spinnennetz-Kriegswaffe” offenbar nicht in einem Patent sagen kann.
Tensid
Trotz seines Namens ist Silly String sehr darauf bedacht, sein Rezept geheim zu halten. Ursprünglich von Wham-O verkauft, wurde die Marke 2001 von der Car-Freshner Corporation erworben. Das Geheimnis von Silly String liegt in seinem Lösungsmittel und seinem Tensid, die das Unternehmen nicht nennen will – zusammen mit anderen Dingen, die es nicht bestätigen will. Tensid ist nur ein schicker Name für ein Reinigungsmittel, das amphiphil ist – sowohl hydrophob (wasserabweisend) als auch hydrophil (wasseranziehend). Diese Kombination aus Anziehung und Abstoßung trägt dazu bei, dass die Moleküle in der Lösung zusammenkleben, so dass die Schnur in einem einzigen festen, dummen Strom herauskommt. Die Klebrigkeit trägt auch dazu bei, dass das Zeug nach dem Start leicht an Oberflächen – und Menschen – haften bleibt.
Deionisiertes Wasser, Lösungsmittel
Beim Schütteln der Dose vermischt sich das Lösungsmittel, das nicht genannt werden soll, mit dem Rest der Zutaten und bildet eine vorübergehende Mischung aus Kunststoffen, Mineralien und Treibmitteln. Sowohl das Wasser als auch das Lösungsmittel verdampfen schnell außerhalb der Dose und lassen die schaumigen Feststoffe zurück.
1,1,1,2-Tetrafluorethan
Das Aerosol-Kraftpaket, das das Gemisch in die Luft schickt, ist ein Verwandter von Freon-12, dem ozonschädigenden Kältemittel, das 1972 den Silly String der ersten Generation unter Druck setzte. In der Dose befindet sich dieses Treibmittel in komprimierter flüssiger Form; wenn du die Düse drückst, um Albernheiten auf deine Feinde zu regnen, bewirkt der Druckabfall, dass die Flüssigkeit kocht und verdampft, sich ausdehnt und den Glibber aus der Dose drückt.
Polyacrylharz
Die Schnur erhält ihre Struktur aus diesem haltbaren polymerisierten Kunststoff. Als Pulver in die Dose gemischt, bildet er eine zähflüssige Lösung. Aber sobald der Kunststoff in die Luft geschleudert wird, bildet er ein stabiles Exoskelett. Die Hülle bleibt wochenlang an Ort und Stelle, wenn du nie dazu kommst, die losen Enden deiner Fright Night-Feierlichkeiten zu verknüpfen.
Talk
Ohne Talk wäre die Schnur nur eine Plastikhaut und kein Körper, wie ein Witz, der nicht funktioniert. Dieses absorbierende Mineral, das hauptsächlich aus Magnesium, Silizium und Sauerstoff besteht, verleiht dem Harz Substanz und füllt die Schnur aus, wenn sie sich auf die Größe der Dosentülle ausdehnt.
Isopropylalkohol, Ammoniak
Diese beiden Bestandteile tragen dazu bei, die Lösung stabil zu halten, so dass sie zwischen den Halloweens halten kann. Der Alkohol verhindert, dass Ungeziefer in der Dose wächst. Der Ammoniak – oder eine andere basische Verbindung – hebt den pH-Wert so weit an, dass das Metall im Inneren der Dose nicht korrodiert. Schließlich ist nichts weniger albern als ein rostiger Silly String.