Der Welt-AIDS-Tag wird jedes Jahr am 1. Dezember weltweit begangen. Der Tag wird begangen, um das Bewusstsein der Menschen für das Problem von AIDS und HIV zu schärfen, einer Krankheit, die das Immunsystem des Körpers angreift.
Unter den aktuellen Problemen, mit denen die Welt konfrontiert ist, sind die AIDS- und HIV-Infektionen vielleicht das größte von allen. Nach offiziellen Angaben sind zwischen 1981 und 2007 mehr als 25 Millionen Menschen an diesen Infektionen gestorben. Trotz verbesserter Präventivmaßnahmen wie Kondome und verbesserter antiretroviraler Behandlungen ist das Problem nach wie vor ein weltweites Problem.
Die Idee eines Welt-AIDS-Tages wurde erstmals 1987 von zwei Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens der Weltgesundheitsorganisation geäußert. Die beiden Beamten waren James Bunn und Thomas Netter. Die Idee eines Tages, der dem Problem von AIDS und HIV gewidmet sein sollte, wurde vom damaligen Direktor von UNAIDS, Dr. Mann, gebilligt. Der allererste Welt-AIDS-Tag wurde am 1. Dezember 1988 begangen. Bis 1996 wurde der Tag von der Weltgesundheitsorganisation organisiert.
Im Jahr 1996 wurde jedoch von Dr. Mann und Bunn ein globales Welt-AIDS-Programm erstellt und eine neue Organisation unter der WHO gegründet, um das Bewusstsein der Menschen für AIDS und HIV zu fördern. Diese neue Organisation wurde “Joint United Nations Program on HIV/AIDS” (Gemeinsames Programm der Vereinten Nationen für HIV/AIDS) genannt, auch UNAIDS genannt. Seit 1996 ist UNAIDS für die Organisation des Tages sowie für die Sensibilisierung der Massen für AIDS und HIV und die Maßnahmen, die sie zur Vorbeugung ergreifen können, verantwortlich.
Der Zweck der Gründung von UNAIDS war es, das ganze Jahr über das Bewusstsein für AIDS und HIV zu fördern. So wird in vielen Ländern ein AIDS-Aufklärungsmonat anstelle eines einzigen Tages begangen. In allen Städten werden Aufklärungsaktionen und -maßnahmen organisiert, um unter anderem gesunde Sexualgewohnheiten in der breiten Masse zu fördern.
Sowohl staatliche als auch nichtstaatliche Organisationen beteiligen sich aktiv an solchen Aufklärungsprogrammen und helfen ihnen, diese in jeden Winkel ihres jeweiligen Landes zu tragen. In entwickelten Ländern wie den USA und dem Vereinigten Königreich wird der Tag auch aktiv in Schulen und Hochschulen begangen, um sichere sexuelle Gewohnheiten unter der Jugend zu fördern.
Außerdem hält der Präsident der Vereinigten Staaten seit 1995 an diesem Tag immer eine Grundsatzrede, in der er auf das Problem hinweist, mit dem die Welt konfrontiert ist, und die Menschen auffordert, Präventivmaßnahmen zu ergreifen. Auch mehrere andere Staatsoberhäupter halten am Welt-Aids-Tag eine Grundsatzrede.
Außerdem hat das Weiße Haus seit 2007 begonnen, jedes Jahr an diesem Tag eine große AIDS-Schleife an seinem Gebäude anzubringen. Diese Aktion hat weltweit viel Aufmerksamkeit erregt und dazu beigetragen, das Bewusstsein der Menschen zu schärfen. Darüber hinaus stellt UNAIDS jedes Jahr bestimmte Themen vor, um auf das Problem von AIDS und HIV aufmerksam zu machen.