Die Geschichte der Weltmeisterschaft erzählt in vielerlei Hinsicht die Geschichte der Entwicklung des Profifußballs selbst.

Das zeigt sich auch an der Entwicklung des WM-Balls, der sich von einer ledergebundenen Schweineblase zu den Hightech-Kunststoffkugeln entwickelt hat, die heute in den Geschäften verkauft und weltweit vermarktet werden.

Der Ball hat auch den Lauf der WM-Geschichte mitbestimmt.

Vom Ballwechsel in der Halbzeitpause, der das Endspiel beeinflusste, bis zum von den Torhütern verachteten “Supermarkt”-Modell – hier ist die Geschichte des offiziellen WM-Fußballs von Goal.

Tiento & T-Modell (1930)

Bei der ersten Weltmeisterschaft, die 1930 in Uruguay stattfand, gab es keinen offiziellen Ball. Vor dem Finale stritten sich Argentinien und Uruguay darüber, wer den Ball liefern sollte, und einigten sich darauf, ihn in der Halbzeit auszutauschen.

Dies hatte möglicherweise einen erheblichen Einfluss auf den Ausgang des Spiels. Argentinien lag zur Pause 2:1 in Führung, bevor der größere und schwerere Ball der Uruguayer eingeführt wurde, und die Gastgeber schossen prompt drei unbeantwortete Tore und wurden Weltmeister.

Argentiniens Ball hieß “Tiento” (ohne Schnürsenkel), während Uruguays Ball ein “T-Modell” war (mit Schnürsenkeln).

Auch Bälle desselben Typs waren zu dieser Zeit einzigartig, da sie von Hand genäht und aufgepumpt wurden. Außerdem wurden sie bei Regen schwerer.

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Federdale 102 (1934)

Die zweite Weltmeisterschaft wurde in Italien ausgetragen, das damals unter der Diktatur von Benito Mussolini stand. Seine Regierung stellte den Ball Federale 102 her, obwohl auch andere Bälle aus England bei dem Turnier verwendet wurden.

Eine der wichtigsten Neuerungen war der Ersatz der Lederschnürsenkel durch Baumwollschnürsenkel, die viel weicher und nachgiebiger für die Spieler waren, die den Ball köpfen.

Aber die Art und Weise, wie Bälle zu dieser Zeit hergestellt wurden – von Hand, wobei die Geschicklichkeit des Aufblasers darüber entschied, wie kugelförmig das fertige Produkt war – bedeutete, dass die Qualitätskontrolle schwierig war.

Das bedeutete, dass den beiden Kapitänen vor jedem Spiel ein paar Bälle gezeigt wurden und sie gebeten wurden, denjenigen zu wählen, den sie bevorzugten. Das Ergebnis war, dass das Finale mit einem englischen Ball gespielt wurde – sehr zum Missfallen von Mussolini, wie man sich vorstellen kann.

Glücklicherweise war dieser Ball gut genug für die italienischen Spieler, um zum ersten Mal die Weltmeisterschaft zu gewinnen.

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Allen (1938)

Allen, ein in Paris ansässiger Hersteller, hatte das Privileg, die erste Firma zu sein, die ihre Bälle mit einem Markenzeichen versehen durfte, als die Weltmeisterschaft 1938 nach Frankreich kam.

Dieser Ball entsprach weitgehend dem Federale 102 in Italien. Die Baumwollschnürsenkel wurden beibehalten, ebenso wie die 13. Platte, auf die sie aufgenäht wurden (zuvor bestanden die Bälle in der Regel aus 12).

Der wichtigste Unterschied bestand darin, dass die Kanten der Platten des Allen-Balls abgerundeter waren als beim Federale, ein Trend, der sich fortsetzte, als der Sport nach dem Zweiten Weltkrieg wieder vollständig aufgenommen wurde.

Auch hier dominierte der Allen-Ball das Turnier nicht vollständig. Andere 12- und 18-Felder-Modelle wurden auf Fotos gesichtet, wobei auch hier das Problem darin bestand, dass ein schlecht aufgepumpter Ball unzuverlässig werden konnte.

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DUPLO T (1950)

Nach dem Turnier von 1938 musste wegen des Zweiten Weltkriegs 12 Jahre auf die nächste Weltmeisterschaft gewartet werden, was einen erheblichen Fortschritt in der Ballproduktion zur Folge hatte.

Der große Durchbruch für das Turnier von 1950 war jedoch bereits Anfang der 1930er Jahre in Argentinien erzielt worden und wartete nur darauf, für die Verwendung bei einem FIFA-Wettbewerb freigegeben zu werden.

Dieser Ball wurde in den argentinischen Ligen schon seit einigen Jahren verwendet und hieß “Superval”, später wurde er in “Superball” umbenannt, als die Firma, die ihn entwickelte, auch in Brasilien tätig wurde.

Die Innovation bestand darin, dass man keine Fachleute mehr zum Aufpumpen brauchte, weil man eine vollständig geschlossene Lederkugel ohne Schnürsenkel entwickelte. Die Bälle wurden mit einer Pumpe und einer Nadel durch ein winziges Ventil aufgepumpt – ähnlich denen, die auch heute noch verwendet werden.

Das bei der Weltmeisterschaft 1950 verwendete Superball-Modell war der Duplo T, und die Konsistenz, mit der er aufgepumpt werden konnte, bedeutete, dass er das erste Modell war, das bei allen Spielen eines einzigen Turniers einheitlich verwendet wurde.

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Schweizer Weltmeister (1954)

Die Weltmeisterschaft fand 1954 in der Schweiz statt, und das bedeutete einen Schweizer Ball, der von der Basler Firma Kost Sport hergestellt wurde.

Der “Schweizer Weltmeister”-Ball machte einen weiteren großen Schritt nach vorn, indem er eine 18-Bahnen-Struktur annahm, bei der die Bahnen in einem Zick-Zack-Muster ineinandergreifen. Diese Form sollte noch jahrzehntelang in einigen Bällen verwendet werden.

Die Kombination aus dieser Struktur und einer helleren gelben Farbe macht diesen Ball vielleicht zum ersten, der den Modellen, die in den 1980er und 1990er Jahren verwendet wurden, ein wenig ähnelt.

Ärgerlich für Kost Sport war, dass die FIFA – scheinbar zufällig – ihre Regel wieder einführte, die bei dieser Weltmeisterschaft jegliches Branding auf dem Ball verbietet.

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Top Star (1958)

Für die Weltmeisterschaft 1958 in Schweden unternahm die FIFA die ersten Schritte zur Öffnung des Wettbewerbs für die Lieferung des Turnierballs.

Dazu forderte sie die Hersteller auf, markenlose Bälle zusammen mit einem Umschlag einzusenden, auf dem die Firma angegeben war, von der sie stammten.

Ein Anwalt nahm alle 102 Einsendungen entgegen und gab ihnen jeweils eine Nummer. Dann trafen sich vier Mitglieder des Organisationskomitees der FIFA sowie zwei schwedische Fußballfunktionäre, um die Bälle zu begutachten und zu testen.

Bis zum Mittag wurde die Auswahl auf 10 Bälle eingegrenzt, und ein paar Stunden später wurde die Nr. 55 als offizieller Ball der Weltmeisterschaft 1958 ausgewählt.

Der Siegerball, der Top Star genannt wurde und von einer Firma aus Angelholm hergestellt wurde, war der erste, der bei einer Weltmeisterschaft verwendet wurde und 24 Felder hatte. Jede Mannschaft erhielt 30 Stück, wobei Brasilien von der Option Gebrauch machte, mehr zu kaufen.

Der Top Star war in gewisser Weise der erste Ball, der bei mehr als einer Weltmeisterschaft verwendet wurde. Dazu gleich mehr.

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Crack (1962)

Vor dem Jabulani gab es den Crack.

Dies war der Ball, der für die erste Weltmeisterschaft 1962 in Chile ausgewählt wurde, und er wurde nicht überall gut aufgenommen.

Der Crack, der von der chilenischen Firma Custodio Zamora hergestellt wurde, hatte 18 Felder, die jedoch unregelmäßig unterteilt waren; einige waren sechseckig, andere rechteckig usw. und alle wurden von Hand zusammengenäht.

Nicht alle Mannschaften mochten ihn – vor allem die europäischen nicht. Der Top Star-Ball, der bei der Weltmeisterschaft 1958 verwendet wurde, war in Europa sehr populär geworden, und 100 Stück wurden dorthin verschifft und verwendet, als man entschied, dass der Crack-Ball der Aufgabe nicht gewachsen war.

Der Crack wies jedoch eine wichtige Neuerung auf, nämlich die Einführung eines Aufblasventils aus Latex, das später von vielen anderen Modellen übernommen wurde.

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Challenge 4-Star (1966)

Der Ball für die Weltmeisterschaft 1966 in England wurde wie schon 1958 durch einen Blindtest ausgewählt und war der erste Ball, der von einer großen modernen Marke hergestellt wurde.

Der englische Fußballverband ergriff mehrere Maßnahmen, um sicherzustellen, dass niemand, der am Auswahlverfahren beteiligt war – das bei einer Sitzung des FIFA-Büros in London stattfand -, von den 111 eingesandten Bällen Kenntnis haben konnte.

Achtundvierzig Bälle entsprachen nicht den Spezifikationen, und nachdem das verbleibende Feld auf acht Bälle reduziert worden war, stellte sich heraus, dass zwei weitere Bälle den geforderten Standard über einen längeren Testzeitraum nicht einhalten konnten.

Der Gewinner war schließlich der Challenge 4-Star-Ball von Slazenger, der eher für seine Racket-Sportausrüstung bekannt ist. Er ähnelte dem Top Star, hatte aber 25 statt 24 Felder.

Der Test- und Entwicklungsprozess für das Turnier 1966 war der bei weitem fortschrittlichste in der Geschichte der Fußballweltmeisterschaft bis zu diesem Zeitpunkt. Vierhundert Fußbälle in drei verschiedenen Farben wurden für die Endrunde angefordert, und jeder teilnehmende nationale Verband erhielt den Ball sechs Monate vor dem Turnier, damit er sich an ihn gewöhnen konnte.

Foto: MDBR / Wikipedia

Telstar (1970)

Im Jahr 1970 kam es zur vielleicht dramatischsten Entwicklung in der Geschichte des Weltmeisterschaftsballs.

Das war die Ankunft von Adidas, das von der FIFA nach dem Erfolg bei der Europameisterschaft 1968 und den Olympischen Spielen, die kurz darauf ebenfalls in Mexiko stattfanden, damit beauftragt wurde, den Ball für das Turnier in Mexiko zu entwerfen.

Das Ergebnis war, dass sich der mexikanische Fußballverband für Adidas einsetzte.

Adidas kreierte den Telstar, der mit seinen schwarz-weißen Feldern zur besseren Sichtbarkeit im Fernsehen bei der ersten weltweit übertragenen Weltmeisterschaft zu einer Ikone werden sollte.

Es war nicht der erste schwarz-weiße Ball mit 32 Feldern – wie der erste schnürsenkellose WM-Ball, der Duplo T im Jahr 1950, war das Design in einigen europäischen Ländern bereits seit einiger Zeit bekannt.

Mit dem Telstar griff die FIFA diesen Trend auf und brachte ihn in die ganze Welt.

Telstar Durlast (1974)

Der Telstar war ein solcher Erfolg, dass er für das Turnier 1974 in Westdeutschland – der Heimat von Adidas – nur leicht verändert und nicht völlig neu entwickelt wurde.

Der Ball wurde in “Telstar Durlast” umbenannt, aber der “Durlast”-Teil war schon beim Ball von 1970 vorhanden. Dies bezieht sich auf die Beschichtung, mit der der Ball versehen wurde, um das Leder zu schützen und sicherzustellen, dass er bei nassem Wetter standhält.

Der Ball von 1974 wurde mit einer dickeren Schicht “Durlast” versehen, die ihm seinen charakteristischen Glanz verlieh.

Die gute Nachricht für Adidas ist, dass sie nun als offizieller Partner der FIFA etabliert waren und ihr Branding auf dem Ball lassen durften.

Das machte den Telstar Durlast zu einem Verkaufsschlager, da der gleiche Ball, der auf dem Spielfeld verwendet wurde, in den Geschäften erhältlich war. Der Glanz von Johan Cruyff und den Niederlanden bei diesem Turnier hat ihn zu einem weiteren Designklassiker gemacht.

Foto: WorldCupWiki

Tango (1978)

Im Jahr 1978 führte Adidas den Tango ein – benannt nach dem berühmten Tanz des Gastgebers Argentinien.

Dieser Ball wurde zu einem der beliebtesten Bälle aller Zeiten, aber Adidas war offensichtlich etwas nervös wegen der Einführung ihres zweiten WM-Designs – sie produzierten eine Reihe von “Telstar 1978”-Bällen als Reserveplan.

Aber der Tango setzte sich durch, indem er die schwarzen Paneele des Telstar durch eine komplett weiße Grundfläche mit kreisförmig angeordneten schwarzen Dreiecken ersetzte, die einen bestimmten Effekt erzeugten, wenn der Ball über den Rasen rollte.

Er verkaufte sich in riesigen Mengen und wurde schnell zum bekanntesten Ball der Welt.

Neben seinem ikonischen Design ist ein Teil der Nostalgie, mit der man sich an den Tango erinnert, auf die Tatsache zurückzuführen, dass er den Anfang vom Ende des Lederballs markierte.

Tango Espana (1982)

Adidas hat bei der Weltmeisterschaft 1982 in Spanien nicht allzu sehr an der Erfolgsformel herumgedoktert und den Tango Espana eingeführt.

Der Tango Espana wies einige Verbesserungen in Bezug auf Wasserdichtigkeit und Haltbarkeit des Balls auf und benötigte keine Durlast-Beschichtung mehr, da die Nähte nun verschweißt und nicht mehr vernäht waren.

Eine wasserabweisende Polyurethanschicht wurde 1984 hinzugefügt und brachte uns dem bereits erwähnten Tod des Lederballs einen Schritt näher – mehr dazu im nächsten Abschnitt.

Abgesehen davon war der bemerkenswerteste Unterschied die Hinzufügung des dreiblättrigen Logos von Adidas, das auch als “Kleeblatt” bekannt ist.

Foto: Warren Rohner

Azteca (1986)

Der Azteca ist an sich kein besonders denkwürdiger Ball, aber er ist in der Geschichte der Weltmeisterschaftsbälle aus mehreren Gründen von großer Bedeutung.

Zunächst einmal hat Adidas – nach der Wiederverwendung des Tango in Spanien – wieder einen Ball speziell für das Gastgeberland, in diesem Fall Mexiko, entworfen. Diese Tradition sollte sich von nun an bei jedem Turnier fortsetzen.

Aber noch wichtiger war, dass dies der erste synthetische Ball war, der bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kam.

Die Anziehungskraft synthetischer Bälle lag auf der Hand: Sie kehrten nach dem Anstoß sofort in ihre ursprüngliche Form zurück und waren in nahezu jeder Hinsicht besser als Lederbälle, einschließlich der Wasserbeständigkeit und Haltbarkeit.

Das Design des Azteca und die Dreiecksmuster, die das Markenzeichen von Adidas sind, wurden von der aztekischen Architektur und Wandmalereien inspiriert.

Etrusco Unico (1990)

Im Sinne einer Hommage an das Gastgeberland wurde der Ball für Italia 90 nach den Etruskern benannt, einer Zivilisation des alten Italiens.

Vor allem wurden die üblichen “Dreiergruppen” im Tango-Stil mit den Köpfen etruskischer Löwen verziert, die zu dieser Zeit ein gängiges Motiv der bildenden Kunst waren.

Adidas arbeitete nach der Weltmeisterschaft 1986 weiter an den Materialien und Eigenschaften seines vollsynthetischen Balls, wobei der Etrusco Unico eine Weiterentwicklung des Azteca war.

Zwanzig Jahre lang, von 1978 bis 1998, änderte sich das Aussehen des offiziellen Weltmeisterschaftsballs kaum, abgesehen von der Tatsache, dass die ursprünglichen Tangos aus Leder gefertigt waren.

Foto: warrenski

Questra (1994)

Für die erste Weltmeisterschaft, die in den Vereinigten Staaten stattfand, führte Adidas den Questra ein.

Das Thema war diesmal die Raumfahrt, was sich sowohl im Design des Balls als auch in dem Versuch zeigte, ihn zum futuristischsten und leistungsstärksten Modell zu machen, das bisher bei einer Weltmeisterschaft eingesetzt wurde.

Nach einem ziemlich langweiligen Turnier in Italien hoffte die FIFA, die Dinge aufzupeppen.

Die wichtigste Neuerung war eine Schicht aus Polystyrolschaum auf der Außenseite des Balls, der sich dadurch weicher anfühlen und leichter zu kontrollieren sein sollte, während gleichzeitig seine Geschwindigkeit erhöht wurde.

Die Wirkung war offensichtlich. Kein einziges Team konnte im Viertelfinale eine weiße Weste behalten. In der ersten K.o.-Runde gelang dies nur drei von 16 Mannschaften. Ironischerweise war das Finale eines von nur drei 0:0-Unentschieden im gesamten Turnier, aber alles in allem war es die torreichste Weltmeisterschaft seit 1982 und bot einige spektakuläre Treffer.

Tricolore (1998)

Die Fußballweltmeisterschaft wurde 1970 zum ersten Mal in Farbe übertragen, aber erst 1998 folgte der Ball diesem Beispiel.

Der Adidas Tricolore, der für Frankreich 98 eingeführt wurde, war der erste Ball mit einem mehrfarbigen Design. Er behielt die Tango-Dreiecke bei, gab ihnen aber, wie der Name schon sagt, ein rot-blau-weißes Flair, passend zur französischen Flagge.

Es gab Leistungsverbesserungen, wobei die 1994 eingeführte Schaumstoffschicht weiterentwickelt wurde, um den Ball weicher und schneller zu machen.

Aber der bemerkenswerteste Aspekt der Tricolore war zweifellos das Design und der Präzedenzfall, den sie schuf.

Die Einführung der Farbe öffnete Adidas die Augen für eine Welt neuer Möglichkeiten und führte dazu, dass das traditionelle Tango-Muster bei der nächsten Weltmeisterschaft im Jahr 2002 aufgegeben wurde.

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Fevernova (2002)

Mit dem Fevernova, der für die Weltmeisterschaft 2002 in Südkorea und Japan entworfen wurde, begann Adidas wirklich zu experimentieren.

Das geschah zunächst beim Design des Balls, indem das traditionelle Tango-Design zugunsten eines leeren Balls aufgegeben wurde, der mit größeren grünen, goldenen und roten Dreiecksmustern versehen wurde.

Aber auch bei den technischen Aspekten des Balls änderte Adidas die Dinge: Viele Spieler bemerkten, dass sich der Fevernova leichter anfühlte als die Vorgängermodelle – und das, obwohl er am oberen Ende der von der FIFA auferlegten Gewichtsgrenze lag.

David Beckham, ein Adidas-Botschafter, der beim Testen des Fevernova mitwirkte, unterstützte die Behauptungen des Herstellers, dass es sich um den präzisesten Ball handele, der je hergestellt worden sei.

Gianluigi Buffon hingegen bezeichnete ihn als “verrückten, springenden Ball”.

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Teamgeist (2006)

Teamgeist bedeutet Teamgeist, eine Hommage an die Tradition des Gastgebers Deutschland, der kollektive Stärke über individuelle Brillanz stellt.

Die bemerkenswerteste Entwicklung im Jahr 2006 war die Einführung eines 14-Felder-Designs mit weniger Nähten, das den Ball runder und konsistenter machen sollte. Er wurde besser getestet als jeder andere Ball auf der Welt zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung.

Aber dennoch waren nicht alle zufrieden.

Einige Spieler beklagten sich über einen “Knuckleball”-Effekt, wenn der Ball in der Luft war, und behaupteten, dass sein Flug zu unvorhersehbar war. Dies wurde gleich im ersten Spiel der Weltmeisterschaft deutlich, als Philipp Lahm und Torsten Frings spektakuläre Tore erzielten, die in der Luft sichtbar abtauchten und ausschlugen.

Adidas produzierte für jedes Spiel des Turniers einen individuellen Ball, der mit den Details des Spiels bedruckt war, und führte außerdem eine spezielle goldene Version – den “Teamgeist Berlin” – für das Finale ein.

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Jabulani (2010)

Im Jahr 2010 wurden die Dinge wirklich interessant.

Der Jabulani könnte der berühmteste Ball sein, der jemals hergestellt wurde – dank seiner Bekanntheit. Adidas versuchte, einen Ball zu kreieren, der runder als je zuvor war, indem es die Anzahl der Paneele wieder reduzierte, von 14 beim Teamgeist auf nur acht beim Jabulani.

Er wurde jedoch als so unberechenbar angesehen, dass die Torhüter rebellierten.

Julio Cesar verglich den Jabulani mit den billigen Bällen, die in Supermärkten verkauft werden, während Iker Casillas ihn “schrecklich” nannte. Es hieß, er beeinträchtige sowohl das Passspiel als auch das Schießen, und in einer langweiligen, zähen Gruppenphase wurde der Ball noch mehr kritisiert.

Adidas konterte mit der Behauptung, man habe den Ball sechs Monate lang getestet, und verwies auf das Lob von Spielern, die von Adidas gesponsert wurden, wie Frank Lampard und Michael Ballack.

Schließlich bedurfte es einer NASA-Studie, um dem Problem auf den Grund zu gehen. Sie entdeckten, dass der Jabulani aufgrund seiner glatteren Oberfläche mit weniger Nähten mit höherer Geschwindigkeit als frühere Bälle “knickte” (sich in der Luft bewegte).

Das klingt in der Theorie nach einer guten Sache, aber das Problem war, dass Schüsse, wie z. B. direkte Freistöße, dazu neigten, sich mit dieser höheren Geschwindigkeit zu bewegen, wodurch der Effekt in der Praxis noch deutlicher wurde.

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Brazuca (2014)

Der Jabulani war so etwas wie ein PR-Albtraum für Adidas. Für die Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien wurde daher der angeblich am besten getestete Ball aller Zeiten herausgebracht.

Er wurde Brazuca genannt, ein Slangwort für “brasilianisch”, das laut FIFA den “nationalen Stolz auf die brasilianische Lebensart” beschreibt. Er ist mit mehrfarbigen Bändern versehen, die die beliebten brasilianischen “Wunschbänder” imitieren.

Auch hier wurde die Anzahl der Felder auf dem Ball reduziert, denn der Brazuca hat nur sechs.

Er wurde vor dem Turnier an Spieler, Mannschaften und nationale Verbände verschickt, damit sie ihn ausgiebig testen und Feedback geben konnten. Adidas schickte sogar eine getarnte Version, die bei bestimmten Ligaspielen zum Einsatz kam.

Der Brazuca sorgte für weitaus weniger Kontroversen und wurde von einer Reihe von Klubligen übernommen, darunter die Bundesliga und die MLS.

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Telstar 18 (2018)

Im November 2017 brachte Adidas den Telstar 18 auf den Markt – den offiziellen Spielball der Weltmeisterschaft 2018 in Russland.

Er ist eine Nachbildung des ersten Adidas-Balls, der bei einer Weltmeisterschaft zum Einsatz kam – der klassische Telstar von 1970 – und ist der erste Turnierball seit 1994, der überwiegend schwarz-weiß ist.

Die einzige Farbe auf dem Telstar 18 ist das goldene Adidas-, Telstar- und WM-Logo, das auf die weiße Oberfläche des Balls gedruckt ist, wobei die schwarzen Bereiche mit einem Mosaikeffekt versehen sind.

Wie der Brazuca hat auch der Telstar 18 nur sechs Felder, die jedoch in einer völlig neuen Form angeordnet sind und dem 32-Felder-Ball von 1970 optisch ähnlicher werden.

Der Ball wird im Vorfeld des Turniers ausgiebig getestet und wurde bereits in verschiedenen Jugendwettbewerben (mit einem anderen Design) eingesetzt, unter anderem bei der U20-Weltmeisterschaft.

Der Ball wurde jedoch bereits von den spanischen Nationalspielern David de Gea und Pepe Reina kritisiert, die behaupteten, er sei “seltsam” und schwieriger zu greifen als andere Bälle. Auch der deutsche Torhüter Marc-Andre ter Stegen äußerte Bedenken, räumte aber ein, dass sich die Torhüter einfach daran gewöhnen müssen.

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