Foto von Matt Walljasper
“Lemon Pepper Wet?!” Diese drei Worte leiteten einen der beliebtesten (und am häufigsten zitierten) Momente der ersten Staffel von Atlanta ein. Als der Rapper Paper Boi und sein Freund Darius auf eine von einem Fan vorbereitete Bestellung von Hähnchenflügeln starrten und ein goldenes Leuchten aus der J.R. Crickets Box strahlte, wusste jeder Atlantaner, der zusah, dass wir sie haben mussten. Aber wenn man tatsächlich ins J.R. Crickets gegangen wäre, um seine eigene euphorische Erfahrung zu machen, hätte man vielleicht gedacht, man bräuchte eine eigene Spezialanfertigung – “Lemon Pepper Wet” stand nämlich nicht auf der Speisekarte.
Stephen Glover, Drehbuchautor und Bruder des Stars und Schöpfers von Atlanta, Donald Glover, hat die Szene mitgeschrieben und sie auf einen Menüpunkt bei einer anderen Atlanta-Hähnchenflügel-Hauptniederlassung, American Deli, gestützt. Glover erklärte der AJC: “Wir dachten einfach, es wäre witzig zu sehen, wie jemand bei J.R. Crickets süchtig wird, indem er diese Option bekommt, die es eigentlich gar nicht gibt.”
Die in würziger Büffelsoße schwimmenden Hühnerhäppchen, gemischt mit Zitronenschale und gemahlenem schwarzen Pfeffer, standen jedoch tatsächlich auf der Speisekarte von J.R. Crickets – nur nicht als “Lemon Pepper Wet”. Sie hießen “Fester”-Flügel, benannt von einem J.R. Crickets-Koch, der die Kombination von Büffelsauce und Zitrone ekelhaft fand. “Fester” wurde in den frühen 2000er Jahren hinzugefügt, und viele Kunden bestellten diese Flügel als Lemon Pepper Wet”, so Nick Juliano, Sohn des Besitzers Paul Juliano. Aber nachdem die Atlanta-Szene ein Hit wurde, beschloss Paul, die Speisekarte offiziell in den umgangssprachlichen Namen umzubenennen.
Während das für jeden Touristen, der zufällig ein Fan der Serie ist, ausreichen würde, werden die Einheimischen ein Rätsel bemerken. Wenn Glover, der aus Stone Mountain stammt, die Szene mit den Flügeln von American Deli nachempfunden hat, sich dann aber doch für den Schauplatz von J.R. Crickets entschieden hat, welcher Flügel befriedigt dann wirklich die Sehnsucht, die durch diese Szene geweckt wurde? Die Antwort lautet: beide. Das eine ohne das andere zu probieren, hieße, nur die Hälfte der Geschichte zu verstehen. J.R. Crickets bringt die Erfahrung. American Deli liefert die Perspektive.
Foto von Matt Walljasper
Die Flügel sind eigentlich recht unterschiedlich. In Atlanta werden die Lemon Pepper Wet Wings nur als “mit der Sauce drauf” beschrieben. Die Sauce von American Deli trägt den Zitronenpfeffer-Geschmack durch den ganzen Flügel oder die Keule und macht jeden Bissen zu einem pikanten Erlebnis. Bei einer “nassen” Bestellung wird einfach mehr Zitronensoße auf das Hähnchen gegossen. Die Version von J.R. Crickets beginnt mit normalen Büffelflügeln, die an sich schon köstlich sind, und wird mit einer kräftigen Prise Zitronenpfeffergewürz versehen. Das Endergebnis ist ein Geschmack, der mehr an Büffel als an Zitrusfrüchte erinnert. Es war gut, aber American Deli bekommt den Punkt für die Sauce. Was das Hähnchen selbst angeht, so war das Fleisch bei J.R. Crickets saftiger und perfekt gebraten. American Deli hat einen fiesen Flügel gebraten, aber im direkten Vergleich hat es nicht ganz so gut abgeschnitten.
Wenn Sie sich mit einem Freund ein 10er-Pack von jedem Restaurant teilen, erhalten Sie den besten Einblick in den kreativen Prozess, der dieses goldene, leuchtende Popkulturphänomen hervorgebracht hat. Vergiss nur nicht, den Blauschimmelkäse als Beilage zu bestellen. Und wenn du dann im Koma liegst, kannst du dich beruhigt zurücklehnen, weil du weißt, dass auch du etwas Besonderes bist und deine Wings “off-menu” bekommst. Zitrone. Pfeffer. Nass.