Wie oft denkt man an die Wechseljahre? Es ist etwas, das in weiter Ferne liegt, über das man sich Gedanken machen muss, wenn man seine Karriere, seine Familie und was auch immer man sonst noch geplant hat, abgeschlossen hat, oder? Bei den meisten von uns werden die Wechseljahre irgendwann zwischen dem 47. und 53. Lebensjahr eintreten, aber ein Prozent der Frauen ist bereits vor dem 40. Und für die eine von tausend Frauen unter 30, die davon betroffen sind, kann es besonders verheerend sein.

Emily ist 17 Jahre alt und hat vor kurzem die Diagnose erhalten, dass sie vorzeitig in die Wechseljahre kommt. Für jemanden, der sich immer Kinder gewünscht hat, ist das ein herzerweichendes Gefühl, sagt sie. Sie hat das Gefühl, dass sie einen wesentlichen Teil ihrer Persönlichkeit verloren hat. Sie sagt, es sei isolierend: “Es gibt niemanden, mit dem man darüber reden kann, weil es kein allgemeines Problem ist, also ist es immer diese kleine Sache, die ich verstecke.”

Während der Pubertät, sagt Emily, habe sie sich immer anders als ihre Freunde gefühlt. Ich war die letzte meiner Freundinnen, die ihre Periode bekam. Ich habe mich danach gesehnt und war aufgeregt, als ich in der 9. Klasse meine Periode bekam”, sagt sie. In den nächsten 9 Monaten hatte ich unregelmäßige Perioden, aber meine Mutter versicherte mir, dass das normal sei – und dann hörten sie einfach auf. Auch meine körperliche Entwicklung hat lange gedauert, ich habe sehr kleine Brüste und keine Hüften.’

Emily nimmt jetzt die Pille, um ihr die Hormone zuzuführen, die ihr Körper nicht mehr produzieren kann. Der Fachausdruck lautet “vorzeitige Ovarialinsuffizienz” (POI), aber das wird dem Aufruhr, den Emilys Leben dadurch erfahren hat, nicht wirklich gerecht. Ich bin sehr ängstlich, was die Zukunft angeht – ich habe noch nicht wirklich darüber nachgedacht, weil es mir große Angst macht”, sagt sie.

In 90 Prozent der Fälle, wie bei Emily, ist die POI “spontan” oder “idiopathisch” – das heißt, die Ärzte wissen einfach nicht, warum die Eierstöcke dieser Frauen aufhören zu arbeiten. In anderen Fällen kann POI jedoch die bittersüße Nebenwirkung lebensrettender medizinischer Behandlungen sein.

Bei der 30-jährigen Becki wurde die Menopause durch eine aggressive Chemotherapie ausgelöst, nachdem bei ihr im Alter von 21 Jahren ein Osteosarkom (Knochenkrebs) diagnostiziert worden war: “Die Symptome begannen etwa ein Jahr nach meiner Krebsbehandlung, und meine Periode kam nie wieder”, sagt sie. Für mich persönlich waren die Hitzewallungen das Schlimmste – es war unerträglich. Selbst meine Mutter, die auf natürliche Weise in die Wechseljahre kam, hatte es nicht so schlimm wie ich. Ich duschte und fühlte mich immer noch heiß.’

Emily erlebte ebenfalls Hitzewallungen, als sie etwa 15 Jahre alt war, obwohl sie damals nicht wusste, was sie waren. Ich dachte nur, dass mir heißer war als anderen in meinem Alter, aber ich musste meinen Tag danach ausrichten und mich entsprechend kleiden, um vorbereitet zu sein”, sagt sie.

Wie sie ist auch Becki am Boden zerstört über den Verlust ihrer Fruchtbarkeit und wütend darüber, dass sie nicht die Möglichkeit hatte, ihre Eizellen vorher einzufrieren. Man trauert um das Leben, das man gehabt hätte, oder um das Kind, das man gehabt hätte”, sagt sie. Wenn man einen 5- oder 10-Jahres-Plan für sein Leben hat, ist es wirklich schwer, diesen zu verlieren. Die Sache mit der Fruchtbarkeit wird mich immer beschäftigen. Ich mache mir sogar Sorgen um Beziehungen, weil ich mir vorstellen kann, dass ein Mann deswegen nie mit mir zusammen sein will.’

Die 29-jährige Lucie hat die Wechseljahre auf komplexere Weise erlebt. Sie hatte sich Ende letzten Jahres einer Hysterektomie unterzogen, nachdem sie jahrelang unter prämenstrueller Dysphorie (PMDD) gelitten hatte – einer extremen Form von PMS, die sie jeden Monat in eine selbstmörderische Depression stürzte. Mit 26 Jahren ging ich zu einem Gynäkologen. Zu diesem Zeitpunkt war ich sehr selbstmordgefährdet und am Ende meiner Kräfte. Ich brauchte einfach etwas, damit es sofort aufhört, sonst wäre ich wahrscheinlich tot gewesen”, sagt sie.

Lucie erhielt zunächst GnHR-Injektionen, die auch zur Behandlung von Endometriose und zur Herbeiführung einer vorübergehenden chemischen Menopause eingesetzt werden. Obwohl sie zu diesem Zeitpunkt bereits verheiratet war und zwei Kinder hatte, sagte Lucie, dass der Verlust der Fruchtbarkeit definitiv immer noch ein Problem darstellte. Bis zur ersten Injektion war ich mir 100-prozentig sicher, dass ich noch ein Kind haben wollte, aber nachdem ich die Injektion bekommen hatte und mich besser fühlte, erschreckte mich der Gedanke, die Behandlung abzusetzen, so sehr, dass ich wusste, dass ich darauf verzichten musste”, sagt sie.

“Darin unterscheide ich mich wahrscheinlich von vielen Frauen, die eine frühe Menopause durchmachen, denn ich fühlte mich einfach so erleichtert”, fügt sie hinzu. Ich hatte zwar Nebenwirkungen der Wechseljahre, aber die waren so viel besser als das, was ich vorher empfunden hatte, dass ich mehr als alles andere erleichtert war. Das größte Problem für mich war die schreckliche chronische Migräne, und dann waren da noch Dinge wie nächtliche Schweißausbrüche und Hitzewallungen, die zwar lästig, aber erträglich waren, und mangelnde Libido. Meine Stimmung wurde nach einer Weile ziemlich gedrückt, aber ich war eher niedergeschlagen als deprimiert.’

Wie Becki und Emily sagt Lucie, dass eines der schwierigsten Dinge war, dass sie niemanden hatte, mit dem sie über ihre Erfahrungen sprechen konnte. Jeder in meinem Alter denkt immer noch über Babys nach, und es gab keine wirkliche Hilfe oder jemanden, mit dem ich darüber reden konnte. Ich musste selbst recherchieren und so weiter. Selbst wenn ich mit älteren Frauen spreche, weil meine Erfahrungen so anders sind, lassen sie sich nicht wirklich auf ihre Erfahrungen mit den Wechseljahren übertragen”, erklärt sie.

Auch Emily sagt: “Meine Freunde sind toll und ich erzähle ihnen alles, aber weil sie nicht genau wissen, wie es ist, können sie es nicht ganz verstehen. Sie wissen aber, dass sie in Gesprächen sensibel sein müssen, zum Beispiel wenn es um Kinder geht.’

Für Becki war die Selbsthilfegruppe The Daisy Network von unschätzbarem Wert, aber sie wünschte sich, dass Fachleute aus dem Gesundheitswesen sie auf die verfügbaren Hilfsangebote hingewiesen hätten. Es macht mir Sorgen, dass ich diese Unterstützung nie gefunden hätte, wenn ich mich nicht so gut in den sozialen Medien auskennen würde und wenn ich nicht so eine unterstützende Mutter gehabt hätte, die mir bei der Recherche geholfen hat”, sagt sie.

“Ich habe definitiv eine Depression durchgemacht. Auch wenn ein Teil davon mit meiner Fruchtbarkeit zu tun hatte, denke ich, dass ein großer Teil davon ein Symptom der Wechseljahre selbst war. Niemand sagt einem – zumindest nicht in meinem Alter -, dass man in den Wechseljahren depressiv werden könnte”, fügt sie hinzu. Es sind die kleinen Dinge, wie z. B. die Weitergabe von Informationen und Unterstützung für jüngere Frauen, die einem sozial und psychisch wirklich helfen würden.’

Weitere Informationen und Unterstützung bei vorzeitigen Wechseljahren finden Sie beim Daisy Network unter: https://www.daisynetwork.org.uk/

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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf The Debrief.