Stephen Hawking war ein renommierter Wissenschaftler, der für seine Arbeit über schwarze Löcher und Relativitätstheorie berühmt war.
Er veröffentlichte mehrere populärwissenschaftliche Bücher wie Eine kurze Geschichte der Zeit.
Prof. Hawking war auch ein Rollstuhlfahrer, der seit seinem 21. Lebensjahr mit der Motoneuronen-Krankheit lebte.
Ja, er war ein preisgekrönter Wissenschaftler, aber ein Großteil der Berichterstattung nach dem Tod von Prof. Hawking hat das Bild einer “inspirierenden” Figur gezeichnet, die durch seine Krankheit “verkrüppelt” und “an den Rollstuhl gefesselt” war.
Als behinderter Mensch finde ich diesen Diskurs beunruhigend und etwas regressiv.
Ich habe es satt, als “Inspiration” bezeichnet zu werden
Stephen Hawkings Tod hat mich daran erinnert, warum ich es satt habe, als behinderter Mensch und Rollstuhlfahrer als Inspiration bezeichnet zu werden, nur weil ich meinen Alltag lebe.
Prof. Hawking war ein außergewöhnlicher Wissenschaftler und ein unglaublich intelligenter Mensch.
Viele behinderte Menschen, mich eingeschlossen, würden sich jedoch dagegen wehren, ihn als “Inspiration” zu bezeichnen, da dieser Begriff in der Gesellschaft oft verwendet wird, um die Erfahrungen behinderter Menschen herabzusetzen.
Ich habe kein Problem damit, wenn meine Freunde und Familienmitglieder mich als “inspirierend” bezeichnen. Aber ich werde von Fremden so bezeichnet, die mich kaum kennen und nur den Rollstuhl und meine Krankheit (Zerebralparese, was bedeutet, dass ich einen Rollstuhl benutze) sehen, aber nicht die Person.
Menschen mit Behinderungen werden in den Medien und auf den Fernsehbildschirmen oft entweder als inspirierend (z. B. ein paralympischer Sportler) oder als Schmarotzer (Menschen, die gepflegt werden müssen oder, schlimmer noch, verteufelt werden) dargestellt.
Unsere alltäglichen Erfahrungen sind weder heldenhaft noch die von Schmarotzern: Es ist einfach das Leben, wie wir es kennen.
- Visionärer Physiker Stephen Hawking stirbt
- Nachruf: Stephen Hawking
Mehr Vorbilder, bitte
Kinder auf dem Schulhof meiner Grundschule in Merseyside verglichen mich, den wahrscheinlich einzigen jungen Rollstuhlfahrer, dem sie begegnet waren, mit dem “Genie” Stephen Hawking.
Dies war kein ganz fairer Vergleich, muss ich sagen.
Für mich zeigte das schon in jungen Jahren, dass es an “Menschen wie mir” fehlte, an behinderten Menschen, die im Rampenlicht der Öffentlichkeit standen, Menschen, denen ich nacheifern konnte.
Ich kann mich an vier oder fünf behinderte Menschen erinnern, die im Rampenlicht der Öffentlichkeit standen, als ich Anfang des letzten Jahrzehnts aufwuchs: David Blunkett, der ehemalige Innenminister, der blind ist, Stephen Hawking und zwei paralympische Athleten, Tanni Grey-Thompson und Ade Adepitan.
Prof. Hawking hat gezeigt, dass Menschen mit Behinderungen trotz der öffentlichen Wahrnehmung dessen, was sie tun können, Erstaunliches leisten können.
Auch heute gibt es immer noch zu wenige Menschen mit Behinderungen, die täglich im Blickpunkt der Öffentlichkeit stehen und die für Menschen, die mit Behinderungen aufwachsen, nachvollziehbar sind.
Wenn man sportlich ist, gibt es Paralympics- und Behindertensportstars. Die Darstellung von Behinderten auf dem Bildschirm in den Medien und in der Gesellschaft insgesamt ist jedoch gering, obwohl laut Family Resources Survey der britischen Regierung fast jeder Fünfte in der Bevölkerung eine Behinderung hat.
Allzu oft werden sie mit der Terminologie der Nichtbehinderten als “inspirierend” oder “durch Krankheit oder aus anderen Gründen an den Rollstuhl gefesselt” kategorisiert – anstatt mit einer Sprache, die auf ihren eigenen Erfahrungen basiert.
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Achtet auf eure Worte (und eure Memes)
Für mich war der beunruhigendste Moment in der Reaktion auf Prof. Hawkings Tod, als ein Bild von ihm, wie er aus seinem Rollstuhl heraussteht, in den sozialen Medien viral ging.
Dieses Bild suggerierte ein ziemlich schädliches Klischee: Behinderte sollten immer versuchen, keinen Rollstuhl zu benutzen, anstatt die Beeinträchtigung als etwas Positives zu sehen, über das man nachdenken und mit dem man arbeiten kann.
Die Gesellschaft versucht immer noch, das Leben eines behinderten Menschen als bedauernswert oder als eine Belastung für die Gesellschaft darzustellen. Das kann der psychischen Gesundheit eines Behinderten und seiner Selbstwahrnehmung unglaublich schaden.
Klasse spielt eine Rolle
Man kann die Rolle von Klasse, Rasse und Geschlechterprivilegien nicht ignorieren, wenn es um Behinderung geht, da diese oft miteinander verwoben sind.
Prof. Hawking wurde im Alter von 21 Jahren mit der Motoneuronen-Krankheit diagnostiziert und ihm wurde eine sehr kurze Lebenszeit gegeben.
Davor hatte er jedoch die Erfahrung eines gesunden Mannes aus der oberen Mittelschicht gemacht, der in Oxford studiert hatte.
Wie mein Kollege Alex Taylor 2014 für den New Statesman schrieb, bedeutete Prof. Hawkings soziale Schicht und die Tatsache, dass er mit 21 Jahren behindert wurde, dass ihm Möglichkeiten geboten wurden, die einem behinderten Menschen seiner Zeit, der mit seiner Krankheit geboren wurde, nicht zuteil geworden wären.
Das größte Hindernis für den Aufstieg eines Behinderten in der Gesellschaft können niedrige Erwartungen im Bildungssystem sein.
Ich wuchs in Merseyside in Nordengland auf und besuchte eine Regelgrundschule und eine Gesamtschule in einer ehemaligen Sozialsiedlung. Manchmal wurde mir wegen meiner Behinderung geraten, “leichtere” Fächer zu belegen.
Glücklicherweise blieb ich hartnäckig: Ich studierte die Fächer, auf die ich Lust hatte. Ich habe dann studiert und meinen Traumjob hier bei der BBC bekommen.
Nur 44.250 von über 400.000 Studenten haben bei Studienbeginn 2015-16 eine Behinderung angegeben, berichtet der Higher Education Funding Council.
Wenn man bedenkt, dass es in Großbritannien 13,3 Millionen Menschen mit Behinderung gibt, ist das eine sehr geringe Zahl.
Die soziale Schicht spielt immer noch eine wichtige Rolle bei der Bestimmung der Lebenschancen von Menschen mit Behinderungen, was mir der Tod von Professor Hawking vor Augen geführt hat.