Im Jahr 2016 verkauften der Autor, Schauspieler und Regisseur John Krasinski und seine Frau, die Schauspielerin Emily Blunt, ihre Wohnung in den Hollywood Hills – zufällig an Kendall Jenner – und zogen in ein Stadthaus in Brooklyn, direkt am Prospect Park. Wenn ihn die Arbeit zurück nach L.A. führt, wohnt Krasinski heute nur ein paar Blocks von seinem alten Viertel entfernt im Chateau Marmont Hotel. Hier finden wir ihn an einem Montag im Juni, hoch über dem Sunset Boulevard in Suite 69, barfuß und bärtig, immer noch von zwei der wildesten Monate seines Lebens gezeichnet.
Krasinski, 38, ist so etwas wie ein Chateau-Fan. Er und Aaron Sorkin sprechen schon seit Jahren darüber, eine Serie über das Hotel zu drehen – etwas Großes und Kompliziertes, mit Handlungssträngen, die die neun Jahrzehnte lange Geschichte des Hauses umspannen, ein Epos, das eines Gebäudes würdig ist, in dem an jedem Zimmer eine Hollywood-Legende hängt. Die Suite 69 ist aus zwei Gründen berühmt: Stephen Dorff wohnte dort während der Dreharbeiten zu Sofia Coppolas Somewhere, in dem es um einen Schauspieler geht, der eine unauffällige existenzielle Krise durchmacht, während er in Zimmer 59, ein Stockwerk tiefer, wohnt. Dort wohnte auch Jim Morrison in der Nacht, in der er versuchte, sein Zimmer durch ein Abflussrohr zu verlassen, mehrere Stockwerke hinunterfiel und überlebte, indem er von einem Schuppen abprallte. “Das ist erstaunlich”, sagt Krasinski, als er von der Bedeutung seines Zimmers in der Doors-Geschichte erfährt. Sofort geht er auf den Balkon, um sich den Fall anzusehen. Die Aussicht ist schwindelerregend. Das berüchtigte Abflussrohr scheint entfernt worden zu sein, vielleicht um Nachahmer der Lizard Kings von ihren Stunts abzuhalten – was Krasinski jedoch nicht davon abhält, sich ein wenig zu weit über den Rand zu lehnen, um nach ihm zu suchen. “Es wäre toll, wenn ich mich in den Tod stürzen würde, während ich versuche, das herauszufinden”, sagt er grinsend.
Krasinski geht wieder hinein, schaltet die Klimaanlage aus und lässt die Balkontüren offen, damit die Brise den Raum abkühlt. “Ich habe gehört, dass Stephen Dorff das immer so gemacht hat”, sagt er. Er ruft den Zimmerservice an, bestellt eine Kanne Kaffee und klappt seine 1,90 m große Gestalt in einen Sessel. Es ist vier Uhr nachmittags; ein langer Tag mit Anrufen und Besprechungen geht zu Ende.
Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs hat Krasinski die Dreharbeiten zur ersten Staffel von Jack Ryan für Amazon beendet (ab 31. August als Stream verfügbar). Er spielt die Titelrolle und schlüpft damit in eine Rolle, die durch Alec Baldwin und Harrison Ford berühmt wurde und später von Ben Affleck und Chris Pine mit abnehmendem Erfolg neu aufgelegt wurde. Amazon schlug Krasinski vor, dass eine Fernsehserie ein besseres Medium für die ausufernden Bücher von Tom Clancy sein könnte. (Die Resonanz bei den Vorführungen war so positiv, dass Amazon bereits eine zweite Staffel bestellt hat).
Außerdem hatte er schon immer eine Affinität zu der Figur: “Ich erinnere mich, dass ich mich mit ihm verbunden fühlte, weil er wie ein normaler Mensch wirkte, der aus eigenem Antrieb zum Helden wurde.” Krasinskis Ryan ist eine moderne CIA-Drohne der unteren Ebene, die in die Schusslinie gerät, nachdem er die Spur eines Terroristen aufgenommen hat, von dem er überzeugt ist, dass er der nächste Osama bin Laden ist. Es ist die perfekte Rolle für den Schauspieler, zu dem er seit The Office geworden ist – ein Jim Halpert, dessen zugeknöpftes Äußeres einen Kern aus widerwilligem Action-Heldenstahl verbirgt.
Aber als wir uns im Chateau treffen, hat die Öffentlichkeit die Show noch nicht gesehen. Wenn das Telefon jetzt dringender klingelt, liegt das vor allem an dem überraschenden Kassenerfolg von Krasinskis Film A Quiet Place, in dem er und Blunt die Hauptrollen als gestresste postapokalyptische Eltern spielen, die versuchen, ihre Kinder vor außerirdischen Monstern zu beschützen, die durch Geräusche jagen. Der Film wurde für läppische 17 Millionen Dollar gedreht und – das muss gesagt werden – unter der Regie eines Mannes, der immer noch am besten dafür bekannt ist, den netten Papierverkäufer Jim zu spielen, spielte A Quiet Place an seinem Eröffnungswochenende unerwartet 50 Millionen Dollar ein und überholte damit Ready Player One, der von einem etwas etablierteren Autoren namens Steven Spielberg gedreht wurde. Bis Anfang Juni hatte der Film weltweit bereits mehr als 300 Millionen Dollar eingespielt.
Das sind karriere- und lebensverändernde Entwicklungen für einen Mann in Krasinskis Position. Aber wofür er wirklich dankbar ist, sagt er, ist, dass er am Eröffnungswochenende und in den Tagen danach zu Hause in New York war, in seinem eigenen Kopf, zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern, anstatt die heiße Luft der Branche zu atmen. “Das war großartig”, sagt er, “denn ich weiß nicht, ob ich mir zutraue, es richtig zu verarbeiten, wenn ich hier draußen bin. Es war schön, eine Woche lang nichts als Selbstbeobachtung zu haben.”
Ich erinnere mich, dass ich mich ihm wirklich verbunden fühlte, weil er wie ein ganz normaler Mensch wirkte, der aus eigenem Antrieb zum Helden wurde.”
An jenem Montag gingen er und Blunt nach Hause, nachdem sie ihre ältere Tochter Hazel an der Schule abgesetzt hatten. Dann, so Krasinski, “kommt in echter New Yorker Manier ein Müllwagen um die Ecke gefahren, fährt auf die Mülltonnen zu, und der Typ springt hinten runter. Er schnappt sich eine Mülltonne, geht zum hinteren Teil des Lastwagens, sieht mich und sagt: ‘Ich habe es am Sonntag gesehen. Verdammt geil’ – ohne Blickkontakt herzustellen – lässt die Tonne fallen und fährt weiter. Emily drehte sich zu mir um und wir klatschten uns ab”, sagt er. “Sie sagte: ‘Das ist die coolste Kritik, die du je bekommen wirst.’ ”
In gewisser Weise ist “A Quiet Place” ein Film über elterliche Liebe und Aufopferung, in dem auch ein paar Monster vorkommen; es ist die Art von Film, die nur jemand machen kann, der zu seinem Vater aufschaut. Dementsprechend zögert Krasinski nicht, wenn er nach einem Helden außerhalb seines eigenen Berufs gefragt wird: Papa. “Meine Mutter auch”, fügt er schnell hinzu. “Aber was das Menschsein angeht – wenn ich nur ein Viertel der Person sein kann, die mein Vater ist, wenn ich von dieser Erde sterbe, hätte ich das Gefühl, etwas erreicht zu haben.”
Krasinskis Vater, Ronald, war Allgemeinmediziner, seine Mutter, Mary, Krankenschwester. Er wuchs in Newton, Massachusetts, auf, diente bis zu seinem 18. Lebensjahr als Messdiener und spielte wie seine beiden älteren Brüder in der High School Basketball. Sie waren gut, er war okay. Als er an der Brown University ankam, dachte er, er würde dort Basketball spielen; dieser Gedanke verflüchtigte sich, als er bei einem Training auftauchte und einen Blick auf seine zukünftigen Teamkollegen warf. “Ich weiß noch, wie sich die Tür öffnete”, sagt er, “und als sie sich schloss, dachte ich: ‘Nein’. Es ging nicht nur darum, wie gut und wie groß sie waren – man konnte das Engagement sehen. Man konnte sehen, dass dies ihr zweites Training an einem Tag war und sie um 4:30 Uhr aufstanden, um morgens zu trainieren. Ich dachte mir: ‘Das ist nicht meine College-Erfahrung. Ich kann das nicht.’
“Und ich weiß, das klingt praktisch”, sagt er, “aber am selben Tag gehe ich vom Fitnessstudio zurück, auf der Suche nach einer Gruppe, der ich beitreten kann, und da ist ein Flugblatt an einem Baum. Das werde ich nie vergessen, denn bei der Brown ist es ein großes Verbot, einen Nagel in einen Baum zu schlagen.”
Das Flugblatt entpuppte sich als Rekrutierungsflyer für eine Sketch-Comedy-Gruppe. So geriet ein adrett aussehender Junge aus Newton, der gerade vom Basketballtraining kam, in eine Gruppe, die Krasinski als “die coolsten Alt-Kids, die du je kennengelernt hast” beschreibt, Kinder, die ihn auf Nick Drake, Noah Baumbach und zahllose andere Künstler aufmerksam machten, die seine Welt auf den Kopf stellen sollten.
Vielleicht haben Sie diese Geschichte schon einmal von ihm gehört. Die Rolle, die er bei einer szenischen Lesung von David Foster Wallace’ Brief Interviews with Hideous Men übernahm – unter der Regie des zukünftigen MSNBC-Moderators Chris Hayes – und die ihn davon überzeugte, dass die Schauspielerei mehr sein könnte, als die Leute zum Lachen zu bringen. (Krasinski führte 2009 bei einem Low-Budget-Film Regie, der auf Wallaces Buch basierte; die Kritiken waren damals gemischt, aber heute wirkt der Film wie eine vorausschauende Meditation über das Thema toxische Männlichkeit.) Die Zeit an der Theaterschule nach der Brown und das Versprechen, das er seinen Eltern gab, als er nach New York zog, um Schauspieler zu werden – dass er, wenn er es nicht innerhalb von drei Jahren geschafft hätte, versuchen würde, etwas anderes zu werden. Als diese Jahre fast um waren, rief er seine Mutter an, die ihn ermutigte, durchzuhalten; drei Wochen später buchte er The Office.
Niemand hatte erwartet, dass die amerikanische Version der britischen Sitcom von Ricky Gervais erfolgreich sein würde, als sie 2005 Premiere feierte. Aber nach einer unbeholfenen ersten Folge – im Wesentlichen eine wortwörtliche Neuinszenierung des ursprünglichen Pilotfilms – begann die Serie zu funktionieren, zum Teil, indem sie Geschichten rund um ihre großartigen Nebendarsteller aufbaute. Die Zuschauer wurden tief in die langsam aufflammende Romanze zwischen Jim und der Rezeptionistin Pam Beesly (Jenna Fischer) hineingezogen.
Die letzte US-Office-Folge wurde 2013 ausgestrahlt, aber Jim Halpert hat im Internet ein zweites Leben genossen, wo GIFs von Krasinskis klassischen Reaktionsbildern in den sozialen Medien zum Kürzel für Freude, Entsetzen, Verwirrung und Bestürzung wurden. Krasinski besteht darauf – und das ist unglaublich -, dass es ihm nichts ausmacht, ein menschliches Emoji zu sein. Er findet es sogar fantastisch. Und obwohl er im Laufe der Jahre einige Schritte unternommen hat, die als Versuche gewertet werden könnten, sich von dem scherzenliebenden Bürohengst zu distanzieren, den er neun Staffeln lang im Fernsehen gespielt hat – zum Beispiel, indem er selbst einen der fiesesten Monologe in “Brief Interviews” hielt oder sich für Michael Bays “13 Hours” zerreißen ließ – sagt er, dass das nicht wirklich der Plan war.
“Bei all diesen Dingen ging es nicht darum, vor Jim wegzulaufen”, sagt er. “Jim ist eines der Dinge, von denen ich weiß, dass ich am Ende meiner Karriere immer noch am meisten dafür bekannt sein werde. Und das ist großartig. Das ist eine Ehre. Aber ich wollte andere Dinge ausprobieren. Ich wollte mich auf Dinge einlassen, die mir Angst machen und bei denen ich mir nicht sicher war, ob ich sie gut kann.”
Da wir hier bei Men’s Health sind, lassen Sie uns kurz über die Bauchmuskeln sprechen. Es gibt eine Einstellung in 13 Hours, in der Krasinski auf eine Veranda in Benghazi geht. Sein Hemd ist ausgezogen, sein Bauch gleicht einer schmalen Kopfsteinpflasterstraße. Er hat bereits mit MH darüber gesprochen, wie er es getan hat. (Siehe: “Jack(ed) Ryan”, unten.) Ich frage ihn, ob er sagen kann, was die Verwandlung für ihn bedeutet hat, sowohl in beruflicher als auch in psychologischer Hinsicht.
“Jemand aus der Marvel-Welt oder der Welt der Hauptdarsteller sagte zu mir: ‘Hollywood kann sich nicht vorstellen, dass du es machst, bis du es machst. Und wenn sie es einmal gesehen haben, können sie es nicht mehr übersehen.’ Und genau das ist mir passiert”, sagt Krasinski. “Als ich für Captain America vor die Kamera trat, sagten die Leute: ‘Wirklich?’ Dann habe ich 13 Hours gemacht, und die Leute sagten: ‘Okay, ja, du kannst diese Rollen jetzt spielen.’ Ich habe gesagt: ‘Die Schauspielerei ist euch egal? Dir geht es nur um die körperliche Form?’ Und sie sagten: ‘Richtig.’ “Ich will nicht in das ganze Regime einsteigen”, fährt er fort, “aber bei 13 Hours habe ich es für die Rolle gemacht, und dann wurde ich definitiv süchtig danach. Ich mache immer wieder Pausen. Ich erinnere mich, dass mein Trainer sagte: ‘Versuchen Sie, innerhalb von drei Wochen zu bleiben, damit wir Sie, egal welche Rolle Sie bekommen, innerhalb von drei Wochen wieder runterkriegen’. Das ist das Ziel: hin- und herwechseln zu können. Ich denke, das ist besser als zu sagen: ‘Bleib dein ganzes Leben lang aufgerissen.’ Denn das ist wirklich lästig, und die Leute, die das tun, nerven mich sehr leicht. Ja, ich spreche mit dir, Chris Hemsworth.
“Ich glaube, es hat meinen Kopf frei gemacht für Dinge wie Regie und Produktion”, sagt er. “Ich bleibe wirklich beschäftigt. Wenn ich nicht ein paar Mal pro Woche trainieren würde, würde ich anfangen, zu viel zu analysieren. Es holt mich definitiv für eine Minute aus mir selbst heraus. Und das bringt mich auf die besten Ideen. Dein Gehirn arbeitet definitiv besser, wenn es mit Endorphinen, Schweiß und Blut vollgeschmiert ist.”
‘Hollywood kann sich nicht vorstellen, dass du es tust, bis du es tust. Und wenn sie es einmal gesehen haben, können sie es nicht mehr übersehen. Und genau das ist mir passiert.”
Er war nahe dran, Captain America zu sein, um das festzuhalten. “Ja, ich habe den Anzug angezogen. Ja, ich habe die Probeaufnahmen gemacht. Aber ich wusste, dass sie Chris die Rolle etwa viermal angeboten hatten, und schließlich bekam ich den Anruf. ‘Chris ist engagiert.’ Und ich dachte mir: ‘Natürlich ist er das! Schau dir den Kerl an. So bin ich erzogen worden – ich war immer ein Realist und respektiere die Situation. Man kann nicht gegen Dinge ankämpfen, die man nicht kontrollieren kann. Ich erinnere mich, dass wir auf dem Weg zu einer Party für Emilys Geburtstag waren, als ich es erfuhr. Ich legte den Hörer auf und sagte: “Ja, ich bin es nicht. Sie fragte: “Willst du absagen? Und ich sagte, ‘Nein, lass uns gehen.’ ”
Er war froh, dass die Rolle an einen “Bostoner” ging – Evans ist in Sudbury aufgewachsen, auf der anderen Seite der I-90 von Newton – und, obwohl er es nicht sagt, scheint es ihm nichts auszumachen, dass er die letzten sieben Jahre nicht mit Superheldenfilmen verbracht hat. Ich kann ihn auch nicht dazu bringen, zuzugeben, dass es schwer war, zuzusehen, wie Casey Affleck einen Oscar für Manchester by the Sea gewann – basierend auf einer Geschichte, die Krasinski sich ausgedacht und ursprünglich für sich selbst entwickelt hatte, um darin die Hauptrolle zu spielen. Und wieder: Wenigstens ein Mann aus Boston hat ihn bekommen.
Mehr als einmal im Laufe unseres Gesprächs, Krasinski spielt auf ein “dunkles Loch” an, in das er als Reaktion auf einen Rückschlag oder einen Erfolg hätte fallen können, wenn nicht seine Erziehung, seine Frau und seine Kinder und bestimmte schwierige oder zufällige Ereignisse, die später im Leben eintraten, als er bereit war, damit umzugehen. Aber als ich ihn bitte, das Loch zu erklären, und ob er bewusst daran arbeitet, aus ihm herauszukommen, gibt er zu, dass er nicht wirklich weiß, worin ein dunkles Loch bestehen würde.
“Ich war ein zu langweiliges und sauberes Kind”, sagt er. “Ich bin nie in große Schwierigkeiten geraten. Drogen und Alkohol, all das Zeug. Ich war nie ein großer Partygänger. Ich bin eher der Typ für Weinpartys. Wenn jemand Käse und Wein mitbringt, bin ich bis 2 Uhr nachts hier.
Gegen Ende des Interviews erzählt mir Krasinski eine Geschichte über Philip Seymour Hoffman. Sie haben beide in David Mamets “State and Main” mitgespielt. Hoffman war einer der Hauptdarsteller, und Krasinski, der noch auf dem College war, hatte einen Auftritt als Caddie ohne Guthaben. Aber sie spielten in ein paar Szenen zusammen und lernten sich ein wenig kennen. Schnitt zu einem Jahr später. Krasinski hat The Office gebucht, aber er hat gerade erst den Pilotfilm gedreht. Er besucht Hoffman in Eugene O’Neills Long Day’s Journey into Night am Broadway. Als Hoffmans Figur Jamie seinen letzten Monolog hält, in dem er seine Liebe und seinen Neid auf seinen Bruder gesteht, weint Krasinski heftig. “Ich weine so sehr, dass ich dachte, er würde mich auf der Bühne hören”, gibt er zu.
Als die Show vorbei ist, drängen Krasinskis Kumpels ihn, Hoffman Hallo zu sagen, und widerwillig geht er. “Ich war emotional immer noch sehr aufgewühlt”, sagt er, “und ich ging zu ihm und er sagte: ‘John?’ Und ich fing fast wieder an zu weinen. Er fragte: ‘Spielst du noch?’ Und ich sagte: ‘Ja, ich habe gerade diese Sache namens The Office’, und er sagte: ‘Das ist großartig, Mann. Ich bin so froh, dass du noch schauspielerst.’ Ich werde nie vergessen, dass er dieses Maß an Fürsorge und Hingabe hatte.”
Er weint ein wenig, wenn er diese Geschichte erzählt. So ist er nun mal. Er weint, wenn ihm ein Stein vom Herzen fällt, wenn er daran denkt, dass ihm ein Stein vom Herzen fällt. Und doch ist die Tatsache, dass Krasinski mit seinem Soft-Batch-Herz die Regie bei einem Blockbuster-Horrorfilm übernommen hat, gar nicht so abwegig, wie es scheint. Als er das ursprüngliche Drehbuch für A Quiet Place in die Hände bekam – das ihm von den Produzenten Andrew Form und Brad Fuller, die auch Jack Ryan produzierten, zugespielt wurde – war seine jüngere Tochter Violet etwa drei Wochen alt.
“Ich war emotional sehr offen”, sagt er. “Die Version, die ich gelesen hatte, enthielt viele der Standardelemente eines Horrorfilms, aber ich dachte, dass es eine Möglichkeit gab, das Thema der Elternschaft zu vertiefen. Da beschloss ich, es umzuschreiben – denn ich konnte über meine Erfahrungen schreiben, über den Schutzmodus, in dem ich mich mit meinem Kind befand.”
Es gibt eine berühmte Anekdote über Dustin Hoffman, der aus einer Vorführung von “Die Reifeprüfung” kommt und im Foyer auf eine ältere Frau trifft, die ihm prophetisch sagt: “Das Leben wird für Sie von diesem Moment an nie mehr dasselbe sein.” Ich frage Krasinski, ob sich die Rezeption von “A Quiet Place” – trotz seiner bisherigen Erfolge in Film und Fernsehen – wie eine ähnlich große existenzielle Veränderung angefühlt hat.
“Ja, irgendwie schon”, sagt er. “Der Unterschied ist, dass ich definitiv nicht darauf vertraue, dass ich die psychisch stabilste Person wäre, wenn mir das mit 27 passiert wäre. Die Tatsache, dass ich eine Karriere gemacht habe und Erfolge und Misserfolge hatte, die das verbogene Metall des Lebens neu geformt haben – diese Erfahrung erdet mich und hilft mir, die guten und schlechten Seiten und die dunklen Ecken und all das zu verstehen. Aber noch wichtiger ist, dass ich weiß, dass ich nie wieder einen Film machen werde, der so erfolgreich ist, so originell, so ein Außenseiter, und dann auch noch bei jedem Schritt mit meiner Frau zusammen sein kann.
“Ich sagte zu Emily: ‘Es gibt kein größeres Geschenk, das mir das Universum hätte machen können, als den größten Erfolg meiner Karriere zu erleben und ich muss dir nicht erklären, wie sich das anfühlt.’ Wir saßen beide im Boot. Ich sagte zu ihr: ‘Ich weiß nicht, ob es jemals wieder so sein kann.’
“Und – wieder einmal, überlassen wir es Emily, die alles besser kann als ich – sie sagt: ‘Das kann es nicht.’ Sie hat es einfach so perfekt auf den Punkt gebracht. Es kann nicht wieder so sein, und das sollte es auch nicht. Also nimm das und stell es auf den Kaminsims, diesen ganz besonderen Schatz, den wir zusammen erlebt haben. Und jetzt geh raus und mach was anderes.’ ”
Alex Pappademas hat über Popkultur für Esquire, GQ, Grantland und andere geschrieben.
Eine Version dieser Geschichte erschien in der September 2018 Ausgabe von Men’s Health.
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