Es ist offensichtlich, aber Sie müssen sich unbedingt mit sich selbst zusammensetzen und über Ihre kurz- und langfristigen Pläne nachdenken. Warum arbeiten Sie in einer großen Anwaltskanzlei? Was sind Ihre Ziele?

Ich würde sogar behaupten, dass Sie dies tun müssen, bevor Sie Ihren ersten Tag als Junior Associate beginnen. Big Law kann Ihnen einen großartigen Gehaltsscheck bieten, aber die goldenen Handschellen können enger werden, sobald Sie beginnen, Ihren Lebensstil zu verbessern.

Es kann immer schwieriger werden, die Kanzlei zu verlassen, selbst wenn Sie nicht unbedingt genießen, was Sie tun.

Im Gegensatz dazu ist es etwas einfacher zu gehen, wenn Sie sich bereits darüber im Klaren sind, dass Sie nur eine bestimmte Anzahl von Jahren in einer großen Anwaltskanzlei bleiben werden – oder bis Sie Ihre Schulden abbezahlt haben -, bevor Sie in eine andere Kanzlei wechseln.

Fragen Sie sich selbst: Wollen Sie Partner in Ihrer Kanzlei oder in einer anderen Kanzlei werden? Könnten Sie sich vorstellen, nur ein paar Jahre in einer großen Kanzlei zu bleiben, um schuldenfrei zu werden und dann etwas anderes zu versuchen? Oder sind Sie sich einfach nicht sicher, was Sie tun wollen?

Was auch immer die Antwort sein mag, seien Sie einfach ehrlich.

Das ist nicht wie bei “The Bachelor”, wo Sie unbedingt aus “den richtigen Gründen” im Big Law sein müssen.

Was auch immer Ihre Motive sind, behalten Sie sie im Hinterkopf, wenn Sie anfangen. Wenn Sie sich in Ihrem ersten Jahr frustriert oder gestresst fühlen, wird es Sie beruhigen, wenn Sie wissen, warum Sie sich überhaupt für die Arbeit in einer großen Anwaltskanzlei entschieden haben. Und wer weiß – vielleicht ändert sich Ihre Einstellung zu Big Law, wenn Sie erst einmal Fuß gefasst haben.

Handling the Day-to-Day Grind

Dieses Thema könnte ein ganzer Aufsatz sein, aber hier sind einige Strategien, die mir geholfen haben, ein schnellerer und besserer Junior Associate zu werden.

Ihre Stärke ist die Liebe zum Detail: Seien wir ehrlich. Nach dem Jurastudium wissen die meisten von uns nicht viel über die eigentliche Praxis des Rechts. Unser erstes Jahr ist im Wesentlichen eine verlängerte Ausbildungszeit – sogar die Mandanten erkennen das und weigern sich zunehmend, für Arbeiten im ersten Jahr zu bezahlen.

Während Sie lernen, wie man tatsächlich ein Anwalt ist, müssen Sie zum Meister der Details werden.

Das ist etwas, was Sie sofort tun können: Alles, was es erfordert, ist Geduld und Hingabe.

Wenn Sie also an einem aktuellen Rechtsstreit arbeiten, seien Sie das Mitglied des Teams, das die Fakten in- und auswendig kennt. Das Gleiche gilt, wenn du als Mitarbeiter eines Unternehmens an einem Geschäft arbeitest.

Ich weiß, dass einige der Arbeiten, die du erledigst, extrem langweilig sein können. Es ist eine noch größere Herausforderung, wenn man bis spät in die Nacht arbeitet und sich ständig müde fühlt. Aber in diesem frühen Stadium Ihrer Karriere werden Sie auffallen und dem Team einen Mehrwert bieten, indem Sie die Details beherrschen.

Es versteht sich von selbst, dass alle Ihre Arbeiten keine Tippfehler enthalten und alle korrekten Zitate enthalten sollten. Und vergessen Sie auf keinen Fall, alles mit Shepard zu versehen.

Mehr zählt > weniger zählt: Die Frage, die mir und anderen Mitarbeitern im ersten Jahr oft gestellt wird, ist, wie viele Fälle man übernehmen soll.

Das ist eine schwierige Frage. Natürlich können Sie einem Partner, der Sie um Unterstützung bei einem Projekt bittet, eine Absage erteilen, aber das wird Ihnen wahrscheinlich langfristig schaden. Partner und Senior Associates werden Sie als weniger zuverlässig und weniger teamfähig ansehen.

Mein allgemeiner Ratschlag ist, dass zu viel Arbeit besser ist als zu wenig Arbeit.

Sie wollen mit Angelegenheiten betraut werden, die eine lange Lebensdauer haben und bei denen Ihnen ein gutes Maß an Verantwortung übertragen wird. Es ist natürlich schwierig, diese Faktoren zu prognostizieren, aber das ist das ultimative Ziel.

Am Anfang meiner Big Law-Karriere hatte ich das Glück, dass ich der einzige Associate war, der mit zwei Partnern an einem neuen Prozess arbeitete. Die Partner vertrauten mir und übertrugen mir ein gutes Maß an Verantwortung und ließen mich sogar einen kleinen Verfahrenspunkt vor Gericht vertreten. Wenn möglich, sollten Sie sich um solche Gelegenheiten bemühen.

Nach alledem kann der Punkt kommen, an dem Sie mit Projekten überschwemmt werden.

Ein Partner kann zum Beispiel in Ihr Büro platzen und sagen, ein Projekt müsse “so schnell wie möglich” abgeschlossen werden, obwohl ein anderer Partner in einer anderen Angelegenheit zehn Minuten zuvor dasselbe gesagt hat.

Wenn dies der Fall ist, müssen Sie handeln, und das Wichtigste ist hier die Kommunikation.

Beschreiben Sie beiden Partnern Ihre Arbeitsbelastung und die Tatsache, dass Sie widersprüchliche, unmittelbar bevorstehende Termine haben. Seien Sie ganz offen mit Ihrer Fähigkeit (oder Unfähigkeit), die Aufgaben rechtzeitig zu erledigen. Wenn nötig, müssen die Partner das unter sich ausmachen oder sich zusätzliche Hilfe suchen.

Beachten Sie Ihre abrechenbaren Stunden: Wenn Sie in Ihrer Firma anfangen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, wie viele abrechenbare Stunden Sie benötigen, um Ihren jährlichen Bonus zu erhalten. Sobald Sie die Gesamtzahl kennen, teilen Sie sie durch zwölf, damit Sie wissen, wie viele abrechenbare Stunden Sie pro Monat benötigen.

Dies ist vor allem im ersten Jahr hilfreich (da Ihre Prämie je nach Geschäftsjahr Ihrer Firma anteilig berechnet wird), aber es ist auch in Zukunft nützlich, einen Richtwert für jeden Monat zu haben.

Sie sollten sich ständig selbst überprüfen, um zu sehen, ob Sie auf Kurs sind. Und ja, das bedeutet, dass Sie Ihre Zeit innerhalb von 48 oder 72 Stunden eingeben müssen (Ihre Partner werden es Ihnen danken).

Wenn Sie nicht im Plan sind, müssen Sie sich eher früher als später um Arbeit bemühen.

Während viele Ihrer Kollegen nur wenige Wochen vor dem Ende des Geschäftsjahres Ihrer Firma auf der Suche nach abrechenbarer Arbeit sind, können Sie diesen Stress vermeiden, indem Sie sicherstellen, dass Sie das ganze Jahr über im Plan sind. Es ist besser, vorausschauend zu handeln und den Schwellenwert weit zu überschreiten, als am Ende des Jahres in Panik zu verfallen.

Aber gleichzeitig sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass die Arbeit in der Regel schwankt. So sehr wir unseren Arbeitsablauf auch glätten wollen, so funktioniert er doch nicht.

Es ist oft so, dass man mal mehr, mal weniger zu tun hat.

Wenn Sie an ein paar Angelegenheiten arbeiten, die vorübergehend in einer Flaute sind, gehen Sie vielleicht in Ihrem Stockwerk herum und teilen Sie Ihren Kollegen mit, dass Sie bereit sind zu helfen.

Im schlimmsten Fall haben Sie wenig Arbeit, während alle anderen beschäftigt sind, aber die Partner Ihre Unterstützung bei ihren Angelegenheiten nicht brauchen. In diesem Fall müssen Sie so schnell wie möglich an einem Projekt mitarbeiten, selbst wenn es sich um ein Pro-bono-Projekt handelt.

Klausuren sind Ihr Freund: Ich kann es nicht oft genug betonen: Abhandlungen können Ihr Leben bei der Durchführung von Forschungsprojekten drastisch vereinfachen. Ich war ein alter Hase und habe die Bücher in der Bibliothek meiner Firma zu Rate gezogen (auch um die Kosten für Lexis zu minimieren), aber tun Sie, was für Sie am besten ist.

Endlich gibt es zu viel zu wissen in zu wenig Zeit. Benutzen Sie Abhandlungen als Stütze, um sich mit den grundlegendsten Rechtsvorschriften in Ihrem Fachgebiet vertraut zu machen. Von dort aus werden Sie in der Lage sein, sich weiterzuentwickeln und das Recht zu finden, das auf Ihren Sachverhalt am besten anwendbar ist.

Erkennen Sie, dass Mid-Level Associates, Senior Associates und Partner Ihre Kunden sind

Auch wenn dies meinem zweiten Punkt ähnelt, mache ich daraus einen ganz eigenen Punkt.

Es ist so wichtig.

In Ihrem ersten Jahr sind Ihre Kunden Mid-Level Associates, Senior Associates und Partner. Indem Sie sie zufrieden stellen, stellen Sie stellvertretend die Mandanten Ihrer Firma zufrieden.

Ich spreche aus Erfahrung: In meinem ersten Jahr hatte ich nicht viel Kontakt zu Mandanten. Sicher, ich nahm an Telefonkonferenzen mit Mandanten teil und traf mich gelegentlich mit ihnen zu persönlichen Gesprächen.

Die meiste Zeit verbrachte ich jedoch mit der Kommunikation und der Arbeit mit Associates und Partnern. Sie sind diejenigen, die man jeden Tag beeindrucken muss.

Wie macht man das? Man beeindruckt sie, indem man solide Arbeit abliefert, ihre Erwartungen erfüllt und offene Kommunikationskanäle pflegt.

Man muss die Rechtsprechung, die man herangezogen hat, in- und auswendig kennen und wissen, wie das Gesetz auf den Sachverhalt anzuwenden ist. Außerdem ist es wichtig, dass Sie Ihre Schlussfolgerungen prägnant und überzeugend präsentieren. Bonuspunkte gibt es, wenn Sie während des Studiums klinische Erfahrungen gesammelt haben, denn diese können Sie als Grundlage für Ihre Arbeit nutzen.

Aber was passiert, wenn Sie nicht wissen, was Sie tun sollen, oder wenn Sie nicht weiterkommen?

Das kann sehr frustrierend sein und kommt häufiger vor, als Sie vielleicht denken.

Wenn Sie nicht weiterkommen, müssen Sie sich Hilfe suchen. Damit will ich nicht sagen, dass Sie Ihrem betreuenden Mitarbeiter oder Partner ständig eine E-Mail schicken müssen, wenn Sie eine Frage zu Ihrem Fall haben. Sie haben viel zu tun, und Sie wollen nicht zu sehr nerven.

Aber wenn Sie sich über irgendeinen Aspekt des Ihnen zugewiesenen Projekts im Unklaren sind, müssen Sie Ihre Bedenken unbedingt an einen Associate oder Partner herantragen.

Setzen Sie sich mit ihnen zusammen, erklären Sie, was Sie bisher getan haben, wo Sie feststecken, und vor allem, wie Sie das Hindernis überwinden können. Zeigen Sie Ihrem Vorgesetzten, dass Sie über Wege zur Lösung nachgedacht haben, anstatt einfach auf ihn zuzugehen und ihn um weitere Anweisungen zu bitten.

Sorgen Sie auch dafür, dass Sie Ihrem Vorgesetzten alle Ihre Fragen auf einmal stellen, anstatt ihm stückweise Fragen zu stellen. Das ist effizienter, und man wird es Ihnen danken.

Nebenbei bemerkt ist es auch wichtig, dass Sie sich darüber im Klaren sind, wie viele abrechenbare Stunden Ihr Partner für ein einzelnes Forschungsprojekt erwartet. Wenn Sie zu viel Zeit in Rechnung stellen, werden sich die Kunden beschweren, und das wird Ihrem Partner Kopfschmerzen bereiten. Wenden Sie sich einfach an Ihren Partner, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie sich einer Schwelle nähern, aber noch mehr Zeit für die Forschung benötigen.

Das entscheidende Wort ist hier Kommunikation. Überschwemmen Sie Ihre Vorgesetzten nicht mit E-Mails oder Anrufen, aber stellen Sie sicher, dass sie über Ihre Projektfortschritte informiert sind. Wenn Sie sie wie Ihre Kunden behandeln, werden Sie gut zurechtkommen.

Nehmen Sie Ihre Karriere selbst in die Hand

In der Großkanzlei ist es nicht unmöglich, seine Arbeit zu machen, die Mindeststundenzahl zu erreichen und dann im nächsten Jahr zu wiederholen.

Ich sage nicht, dass Sie es schaffen können – Großkanzlei ist eine Herausforderung, und der Job erfordert viel von Ihrer Zeit. Aber wenn Sie nur ein “durchschnittlicher” Big-Law-Anwalt sein und ein paar Jahre bleiben wollen, können Sie das tun.

Sicherlich werden Sie irgendwann an einen Scheideweg gelangen, an dem Sie entweder für eine Partnerschaft in Frage kommen oder im Grunde gezwungen sind, weiterzuziehen. Aber Sie können noch eine ganze Weile weitermachen, solange Sie Ihre Arbeit angemessen erledigen und nicht aufgeben.

Die Realität ist jedoch, dass es absolut entscheidend ist, Ihre Karriere selbst in die Hand zu nehmen.

Das führt zurück zum ersten Punkt – was sind Ihre Ziele?

Wenn es Ihr Ziel ist, Partner in Ihrer Kanzlei zu werden, müssen Sie jetzt die Grundlagen dafür schaffen. Machen Sie sich nicht nur innerhalb Ihrer Praxisgruppe, sondern auch in der Kanzlei selbst einen Namen. Suchen Sie sich Mentoren außerhalb des Mentorenprogramms Ihrer Kanzlei. Denken Sie darüber nach, mit einem Partner zusammenzuarbeiten, um Artikel zu veröffentlichen, aber seien Sie sich bewusst, dass Sie diese nicht in Rechnung gestellte Arbeit auf ein Minimum beschränken sollten. Auch wenn es vielleicht noch etwas zu früh ist, sollten Sie erwägen, in naher Zukunft in einem der Ausschüsse Ihrer Kanzlei mitzuarbeiten.

Sie wollen als engagierter Mitarbeiter bekannt sein, der (1) seine Arbeit gut macht, (2) jedes Jahr die Mindestanzahl an abrechenbaren Stunden erreicht und (3) ein echtes Interesse daran hat, auch außerhalb seiner normalen Rolle einen Beitrag für die Kanzlei zu leisten.

Andererseits ist es nicht schlimm, wenn Sie sich nicht vorstellen können, Ihre gesamte Karriere in der Kanzlei zu verbringen. Erkennen Sie diese Tatsache einfach an und übernehmen Sie die Verantwortung, damit Sie sich auf Ihre nächsten Schritte vorbereiten können.

Wenn Sie irgendwann aus dem Big Law aussteigen und ein interner Anwalt werden wollen, ist das großartig! Versuchen Sie, an Networking-Veranstaltungen teilzunehmen und so viele Syndikusanwälte wie möglich zu treffen.

Wenn Sie aus der großen Anwaltskanzlei aussteigen und etwas völlig anderes ausprobieren wollen – wie ich es derzeit tue -, ist das auch in Ordnung. Arbeiten Sie einfach daran, so viel Geld wie möglich zu sparen, Kontakte zu Personen außerhalb der Rechtsbranche zu knüpfen und Ihre Flucht zu planen.

All das setzt voraus, dass Sie auch weiterhin gute Arbeit leisten werden. Das ist eine unabdingbare Voraussetzung, auch wenn Sie nicht für immer in Ihrer Kanzlei bleiben werden. Sie wollen Ihre Kanzlei in der Gunst Ihrer Kollegen verlassen, egal, was Sie tun.

Und das leitet zum letzten Punkt dieses Abschnitts über:

Verlieren Sie nicht die Verbindungen, die Sie während des Studiums geknüpft haben.

Viele ältere Anwälte bedauern, dass sie diese Beziehungen nicht gepflegt haben, nicht nur aus persönlichen Gründen, sondern auch, weil Kommilitonen aus der Studienzeit zu künftigen Mandanten werden können.

Begehen Sie nicht denselben Fehler. Bleiben Sie mit Ihren Klassenkameraden in Kontakt, sei es über LinkedIn oder sogar durch jährliche Kaffeetreffen. Sie wissen nie, wo Sie (oder Ihre Freunde) in den nächsten zehn oder zwanzig Jahren sein werden.

Vernachlässigen Sie nicht Ihre körperliche und geistige Gesundheit

Sie wissen es wahrscheinlich schon, aber das Leben in einer großen Anwaltskanzlei ist nicht unbedingt gut für Ihre Gesundheit.

Es ist ein schwieriges Thema, über das man reden muss, und es könnte auch zu einem eigenen Aufsatz führen.

Aber der Einfachheit halber sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie als Big Law Associate sehr genau auf Ihre körperliche und geistige Gesundheit achten müssen.

Physische Gesundheit

Was Ihre körperliche Gesundheit angeht, so ist es überraschend einfach, der Arbeit den Vorrang vor der körperlichen Gesundheit zu geben. Sie können jede Mahlzeit bei Seamless bestellen und eine Ausrede finden, um sich vor dem Sport zu drücken, wenn Sie im Büro die Nacht durchgemacht haben.

Und dabei spreche ich noch nicht einmal von Alkohol- oder Drogenmissbrauch, die in Big Law ein Problem darstellen.

Wie gehen Sie also mit diesen Herausforderungen um?

Zunächst würde ich dringend empfehlen, eine tägliche Trainingsroutine zu entwickeln, sei es ein schneller Lauf, Gewichte heben oder sogar Yoga. Wenn Sie dafür früh aufstehen müssen, ist das kein Problem. Wenn Sie diese Investition am Morgen tätigen, werden Sie sich besser fühlen und den Tag produktiver angehen.

Darüber hinaus sollten Sie auf Ihre Ernährung achten. Ich will damit nicht sagen, dass Sie keine Snacks oder Desserts essen dürfen, aber bemühen Sie sich, Lebensmittel zu vermeiden, die Ihre Energie mindern oder dafür sorgen, dass Sie sich eine Stunde später wie der letzte Dreck fühlen.

Als Nächstes sollten Sie Ihre Firma fragen, ob sie Ihnen einen Stehpult zur Verfügung stellen kann. Unabhängig davon, ob Sitzen das neue Rauchen ist, denke ich, dass es eine gute Möglichkeit sein kann, Ihre Energie während des Tages zu steigern.

Schließlich, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie ein Problem mit Alkohol oder Drogenmissbrauch haben, holen Sie sich Hilfe. Du bist nicht allein und es zeugt von großem Mut zu erkennen, dass du ein Problem hast und Hilfe brauchst.

Psychische Gesundheit

Psychische Gesundheit ist ein ganz anderes Thema. Ich fühle mich nicht qualifiziert, mich dazu zu äußern.

Allerdings ist es klar, dass viele Anwälte in großen Kanzleien mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen haben. Angstzustände und Depressionen sind keine Seltenheit.

Partner (und Mandanten) können sehr anspruchsvoll sein, und als Associate im ersten Jahr steht man ganz unten auf der Leiter.

Mein Rat wäre: (1) Nehmen Sie Kritik nicht persönlich; (2) Ziehen Sie ernsthaft eine regelmäßige Meditationspraxis in Betracht, und (3) holen Sie sich Hilfe, wenn Sie sie brauchen.

Nicht jeder kann mit dem mentalen Druck umgehen, und das ist OK. Jura ist nicht jedermanns Sache, und das bedeutet keineswegs, dass man in einem anderen Bereich nicht erfolgreich sein kann. Sie brauchen sich nicht zu schämen, wenn Sie erkennen, dass das nichts für Sie ist.

Wenn Sie gerade erst anfangen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Sie in einem anspruchsvollen Umfeld arbeiten werden, in dem von Ihnen erwartet wird, dass Sie immer auf Abruf bereitstehen. Zu diesem Zeitpunkt Ihrer Karriere werden Sie mehr für Ihre Verfügbarkeit als für Ihre Fähigkeiten bezahlt.

Wenn Sie mit Ihrem Leben nicht zufrieden sind, sollten Sie ernsthaft in Erwägung ziehen zu gehen. Es lohnt sich einfach nicht, wenn du traurig, deprimiert oder entmutigt zur Arbeit gehst.

Viel Glück

Du bist dabei, eine Reise anzutreten, die aufregend und gleichzeitig nervenaufreibend sein kann.

Doch Sie können diese Nerven beruhigen und Ihre Erfolgschancen maximieren, wenn Sie (1) Ihre Ziele erkennen, (2) Ihre tägliche Arbeit bewältigen, (3) Mitarbeiter und Partner wie Kunden behandeln, (4) Verantwortung für Ihre Karriere übernehmen und (5) auf Ihre Gesundheit achten.

Ich wünsche Ihnen viel Glück! Wenn Sie Fragen zum Big Law Leben haben, zögern Sie nicht, mich zu kontaktieren.