Der Anblick eines geliebten Menschen im Koma ist für die Familienmitglieder ein niederschmetternder Moment. Viele haben das Gefühl, der Situation machtlos ausgeliefert zu sein und keine Möglichkeit zu haben, zu helfen. Es könnte jedoch sein, dass der Klang einer vertrauten Stimme das beste Mittel zur Genesung im Koma ist. Eine aktuelle Studie, die von Forschern der Northwestern University Fienberg School of Medicine und des Edward Hines Jr. VA Hospital hat herausgefunden, dass das Hören einer vertrauten Stimme, die eine Geschichte erzählt, Komapatienten dabei helfen kann, ihr Bewusstsein schneller wiederzuerlangen und auf Gespräche und Anweisungen zu reagieren.

“Familien fühlen sich hilflos und haben keine Kontrolle, wenn ein geliebter Mensch im Koma liegt”, sagte die leitende Forscherin Theresa Pape in einer Erklärung. “Das ist ein schreckliches Gefühl für sie. Dies gibt ihnen ein Gefühl der Kontrolle über die Genesung des Patienten und die Möglichkeit, an der Behandlung teilzunehmen.”

Pape und ihre Kollegen sammelten Daten für das Familiar Auditory Sensory Training (FAST), indem sie 15 Patienten aufnahmen, die eine traumatische geschlossene Kopfverletzung durch Motorrad- oder Autounfälle, Bombentraumata und Überfälle erlitten hatten. Die Teilnehmer, 12 Männer und drei Frauen mit einem Durchschnittsalter von 35 Jahren, befanden sich in einem vegetativen oder minimal bewussten Zustand und begannen 70 Tage nach ihrer Verletzung mit der FAST-Behandlung. Dabei wurde auch getestet, wie gut die Patienten auf sensorische Informationen – wie Klingeln und Pfeifen – reagierten, ob sie die Augen öffneten, wenn sie dazu aufgefordert wurden, und ob sie jemanden, der durch den Raum ging, visuell verfolgen konnten.

Die Forscher erstellten Audioaufnahmen von Familienmitgliedern, die eine vertraute Geschichte erzählten, die die Patienten sechs Wochen lang viermal pro Woche über Kopfhörer hörten. Sie untersuchten auch, wie sich der Blutsauerstoffgehalt im Gehirn beim Anhören der Aufnahmen veränderte, indem sie die Patienten zu Beginn der Studie in einem MRT vertrauten und unbekannten Stimmen aussetzten, die unterschiedliche Geschichten erzählten. Die Familien der Komapatienten setzten sich mit den Therapeuten zusammen, um mindestens acht wichtige Geschichten zu besprechen, die bei ihren Angehörigen nachhallen würden.

“Wir glauben, dass das Hören dieser Geschichten in den Stimmen der Eltern und Geschwister die Schaltkreise im Gehirn trainiert, die für das Langzeitgedächtnis verantwortlich sind”, erklärte Pape. “

Am Ende der sechs Wochen zeigten MRT-Scans, dass die Gehirnaktivität der Patienten zunahm, wenn sie einen geliebten Menschen hörten, der ihren Namen rief und eine erinnerungswürdige Geschichte erzählte. Die Patienten, die die Aufnahmen einer vertrauten Stimme hörten, kamen schneller wieder zu Bewusstsein und erholten sich insgesamt besser als die Patienten, die keine Aufnahmen hörten. Nach den sechs Wochen mit aufgezeichneten Geschichten stellte das Forschungsteam fest, dass das Hören von unbekannten Stimmen, die dieselbe Geschichte erzählten wie zu Beginn der Studie, zu Veränderungen des Sauerstoffgehalts im Blut führte, was bedeutet, dass die Patienten besser auf eine unbekannte Stimme reagierten.

“Dies zeigt, dass die Fähigkeit der Patienten, das Gehörte zu verarbeiten und zu verstehen, viel besser ist”, so Pape. “Zu Beginn der Studie haben sie der unbekannten Stimme keine Aufmerksamkeit geschenkt. Aber jetzt verarbeiten sie, was diese Person sagt.”