Orcas und Langflossen-Grindwale findet man sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis. Durch ihre Größe sind sie besser gegen die raue Kälte der eisigen Meere geschützt. Einige andere Arten sind auch in kälteren Gewässern anzutreffen, z. B. Weißschnauzendelfine (Arktis) und Stundenglasdelfine (Antarktis). Die meisten Delfine bevorzugen jedoch tropische und gemäßigte Gewässer, da sie Warmblüter sind und ihre Körpertemperatur in diesen Umgebungen leichter regulieren können. Spinnerdelfine und Fleckendelfine sind zwei dieser Arten, die in warmen Gewässern anzutreffen sind.

Die ungewöhnlich aussehenden Nördlichen und Südlichen Glattdelfine sind Beispiele für Arten, die bevorzugt in küstennahen Gewässern leben.

Können Delfine in Süßwasser leben?

Flussdelfine wie der Amazonas-Delfin (Boto) und die südasiatischen Flussdelfine leben nur in Süßwasserflüssen und Seen. Einige Delfinarten haben Populationen, die im Süßwasser leben, dazu gehören der Tucuxi (oder Sotalia), der Irrawaddy-Delfin und der Flossentümmler.

Andere Arten, wie der Große Tümmler, können Mündungsgebiete großer Flüsse besuchen oder bewohnen. Dies führt manchmal dazu, dass sie in der Nähe von Städten leben. Eine Population von Indopazifischen Buckeldelfinen lebt in den Gewässern vor Hongkong, während Indopazifische Große Tümmler in den Gewässern des Port River in Adelaide, Australien, beheimatet sind.