Sie mögen das Land des Überflusses sein, aber wenn es um den Kauf bestimmter Autos geht, haben die USA das Nachsehen.
Räder der französischen Autohersteller Peugeot, Citroen und Renault werden in den USA nicht verkauft. Amerikanische Käufer können nur italienische Marken wie Ferrari und Maserati erwerben. Außerdem können sie viele der neuen deutschen Diesel-Pkw in fünf Bundesstaaten, darunter New York und Kalifornien, wegen strenger Emissionsvorschriften nicht zulassen.
Das war nicht immer so.
In Bildern: 10 Autos, die man in den USA nicht kaufen kann
In den 1980er und frühen 1990er Jahren hatten amerikanische Käufer eine große Auswahl an französischen und italienischen Autos. Sie waren vielleicht nicht sehr zuverlässig, aber ihr Styling, ihr Komfort, ihr Fahrverhalten und ihr Handling brachten Würze in den automobilen Schmelztiegel.
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Heute ist dieser Topf eher fade. Peugeot, die letzte auf dem US-Markt verbliebene französische Marke, zog 1991 abrupt den Stecker aus seiner leistungsschwachen US-Tochter, weil hohe Preise und schlechte Qualität sie für den Markt ungeeignet machten, vor allem angesichts der neuen Konkurrenz durch Lexus und Infiniti aus Japan.
Weder sie noch andere französische Marken sind zurückgekommen, obwohl ihre Produkte allem Anschein nach viel besser sind. Und Alfa Romeo und Fiat sind schon lange vom US-Markt verschwunden.
Als sie weggingen, waren die französischen und italienischen Marken fett und faul, mit riesigen inländischen Marktanteilen, die praktisch von ihren Heimatregierungen garantiert wurden, die hohe Zölle zwischen den europäischen Ländern aufrechterhielten.
Nach 1992 läutete die Europäische Gemeinschaft eine neue Ära des freieren Wettbewerbs ein, die gleichmäßigere Wettbewerbsbedingungen für importierte Autos schuf. Fiat zum Beispiel ging fast pleite, als sein italienischer Marktanteil sank, aber auf lange Sicht hielten die Franzosen und Italiener durch und kehrten gestärkt nach Europa zurück. Heute können sie es sich leisten, in einen US-Vertriebskanal zu investieren, und ihre Produkte sind für US-Käufer viel besser geeignet, vor allem in Bezug auf die Qualität.
Nehmen Sie den Peugeot 4007 SUV. Man sollte meinen, dass zumindest einige amerikanische Käufer ihn gerne kaufen würden. Obwohl der Benzinpreis von 3 Dollar die Nachfrage nach großen einheimischen Geländewagen torpediert hat, haben importierte Luxus-Geländewagen wie Land Rover, der Porsche Cayenne und die GL-Klasse von Mercedes einen Aufschwung erlebt.
Allerdings erwartet niemand, dass Peugeot in absehbarer Zeit zurückkehrt, auch nicht das Schwesterunternehmen Citroen, das eine eigene Version des 4007 namens C-Crosser herstellt. Am nächsten kommt den amerikanischen Käufern ein Mitsubishi Outlander, der in einer Dreier-Kooperation zwischen den Marken entwickelt wurde.
Italienische Renaissance
Im Gegensatz zu den französischen Herstellern scheinen die italienischen Marken Alfa Romeo und Fiat, die zur Muttergesellschaft Fiat S.p.A. gehören, für ein Comeback bereit zu sein.
Fiat hat Mitte der 1980er Jahre aufgehört, Autos in den USA unter der Marke Fiat zu verkaufen; sie hatte einen schlechten Ruf in Sachen Qualität, der durch das Akronym “Fix It Again, Tony” zusammengefasst wurde. (Fiat besitzt auch die Marke Maserati, die 2002 nach 12-jähriger Abwesenheit wieder auf dem US-Markt eingeführt wurde). Alfa Romeo stieg 1995 nach einer wackeligen Allianz mit dem damaligen Chrysler aus. Die Nummer 1 der Alfa-Händler in den USA verkaufte 1994 laut Automotive News nur 28 Autos.
Aber Fiat Auto CEO Sergio Marchionne hat gesagt, dass Alfa auf den US-Markt zurückkehren würde, aber nicht vor Ende 2008. Die wichtigsten Modelle von Alfa Romeo sind das Brera Coupé und das Spider Cabriolet. Die Marke hat auch einen High-End-Sportwagen, den 8C Competizione, auf Automessen gezeigt. Und es wird immer wieder darüber spekuliert, ob das Unternehmen eine leistungsstärkere Version des kleinen, neu gestalteten Fiat 500 auf den US-Markt bringen könnte. Sie würde mit dem Smart von Mercedes und der BMW-Marke Mini konkurrieren.
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Was bedeutet das alles für Sie? Wenn Sie ein Autoliebhaber sind, der die Auswahl schätzt, könnte die Liste der Autos, die Sie in Amerika nicht kaufen können, bald kürzer werden.