Viele soziale Probleme werden durch unangepasste Denkmuster aufrechterhalten. Bevor man mit ihnen umgehen kann, muss man verstehen, wie sie aussehen. In einem anderen Artikel habe ich über kognitive Verzerrungen gesprochen. Hier werde ich eine weitere Art und Weise behandeln, wie Menschen, die mit Problemen wie Schüchternheit oder Depression zu kämpfen haben, dazu neigen, die Welt auf eine Weise zu sehen, die ihre Schwierigkeiten aufrechterhält. Die Ideen, die ich behandeln werde, sind Zusammenfassungen bewährter Konzepte aus der kognitiven Verhaltenstherapie.

Attributionsstil

Der Attributionsstil einer Person, auch bekannt als ihr Erklärungsstil, beschreibt, wie sie dazu neigt, sich – oft unbewusst – verschiedene Lebensereignisse zu erklären. Wenn jemand eine Erklärung abgibt, spielen drei Faktoren eine Rolle:

Ob sie die Ursache des Ereignisses als intern oder extern ansieht

Wenn zum Beispiel jemand gut in einem neuen Videospiel ist, könnte eine interne Erklärung lauten: “Ich bin gut in Spielen” oder “Ich lerne schnell, wie man Spiele dieses Genres spielt.” Eine externe Erklärung könnte sein: “Dieses Spiel ist einfach” oder “Die Person, gegen die ich spiele, macht einen Haufen Fehler.”

Ob sie die Situation als stabil oder instabil ansieht

Andere Möglichkeiten, dies auszudrücken, wären, das Ereignis als unveränderlich oder veränderlich oder dauerhaft oder vorübergehend anzusehen. Wenn zum Beispiel jemand auf dem Weg zur Arbeit im Stau steht, könnte eine stabilere Erklärung lauten: “Der Verkehr in dieser Stadt ist immer schlimmer geworden. So wird es von nun an sein.” Eine instabilere Erklärung wäre: “Der Verkehr ist heute schlecht, aber morgen könnte er wieder gut sein. Es variiert.”

Ob sie das Ereignis als eine eher globale Auswirkung auf ihr Leben sehen oder ob es spezifisch für diese bestimmte, lokale Situation ist

Wenn zum Beispiel eine Person eine neue Art von Fehler bei der Arbeit macht, wäre eine globale Erklärung: “Ich werde wahrscheinlich anfangen, generell mehr Fehler bei der Arbeit zu machen.” Eine spezifische/lokale Erklärung wäre: “Ich tue mich schwer mit dieser neuen Datenbanksoftware, aber das bedeutet nicht, dass der Rest meiner Arbeit darunter leidet.”

Optimistische und pessimistische Stile

Menschen können insgesamt einen optimistischen oder pessimistischen Erklärungsstil haben. Jemand mit einem optimistischen Stil neigt dazu, positive Ereignisse als intern, stabil und global zu betrachten. Wenn man zum Beispiel Gitarre lernt und eine gute Übungsstunde hat, wird man das so erklären: “Ich habe ein Talent dafür, neue Dinge zu lernen. Diese Stärke hatte ich schon immer, und sie wird mir helfen, später auch andere Fähigkeiten zu erlernen”. Umgekehrt tun sie negative Ereignisse als etwas Äußerliches, Unbeständiges und Spezifisches ab. Wenn sie schlecht geübt haben, sagen sie sich vielleicht: “Ich habe schlecht geklungen, weil ich müde und von der Arbeit abgelenkt war. Außerdem müssen die Saiten gewechselt werden. Sobald ich sie ausgewechselt habe, werde ich wieder gut spielen können. Auch wenn ich heute nicht optimal geklungen habe, bin ich insgesamt doch schnell in der Lage, neue Talente zu entdecken.”

Personen mit einem eher pessimistischen Attributionsstil sind das Gegenteil. Wenn ihnen etwas Gutes widerfährt, schreiben sie es oft als extern, instabil und spezifisch ab: Es war wegen eines zufälligen äußeren Faktors, es wird nicht von Dauer sein, und es sagt nichts über das Gesamtbild aus. Wenn etwas Schlimmes passiert, ist ihre Erklärung intern, stabil und global: Die negative Situation wurde durch einen ihrer inhärenten, unerschütterlichen Fehler verursacht, ein Fehler, der ihr Leben auf alle möglichen anderen Arten negativ beeinflusst.

Zwei andere Faktoren bei Erklärungen

Abgesehen von den drei Hauptfaktoren, die in eine Erklärung einfließen, gibt es zwei weitere, die manchmal ins Spiel kommen. Der erste ist, ob die Person eine Situation als kontrollierbar oder nicht kontrollierbar ansieht. Optimistische Menschen neigen dazu, sowohl positive als auch negative Ereignisse als zumindest einigermaßen unter ihrer Kontrolle zu betrachten. Menschen mit einem pessimistischen Stil neigen dazu, alles als unkontrollierbar zu betrachten. Selbst wenn ein gutes Ereignis eintritt, sehen sie es nicht als etwas an, das sie wiederherstellen können.

Der zweite Faktor ist, ob die Person in der Lage ist, überhaupt eine Erklärung dafür zu finden, warum eine Situation eingetreten ist. Diejenigen, die einen optimistischen Stil haben, haben in der Regel keine Probleme, die Dinge zu erklären. Wenn einer eher pessimistischen Person etwas Schlimmes passiert, hat sie oft kein Problem damit, sich in selbstgeißelnden Details zu erklären, warum es so gekommen ist. Wenn jedoch etwas Positives passiert, sagen sie vielleicht: “Ich habe keine Ahnung, warum das passiert ist”, und berauben sich damit jeder Möglichkeit, etwas davon auf positive Eigenschaften in sich selbst zurückzuführen oder ein nützliches Feedback zu erhalten.

Auswirkungen von Attributionsstilen

Es ist nicht schwer zu erkennen, wie diese beiden Stile völlig unterschiedliche Auswirkungen auf die Stimmung und das Selbstvertrauen einer Person haben können. Menschen mit einem optimistischen Erklärungsstil haben eine Art mentale Rüstung. Wenn etwas gut läuft, stärkt das ihr ohnehin schon stabiles Selbstvertrauen und ermutigt sie, so weiterzumachen wie bisher. Wenn etwas schief geht, verdrängen sie es. Ihr Selbstwertgefühl bleibt erhalten, und sie lassen sich auch von Rückschlägen nicht unterkriegen. Man könnte argumentieren, dass sie sich etwas vormachen, aber es ist eine adaptive Illusion.

Ein pessimistischer Attributionsstil hält Menschen in einem Trott fest. Wenn etwas für sie gut läuft, verdrängen sie es. Sie erlauben ihren Erfolgen nicht, ihr Selbstbild zu stärken, ihnen etwas Nützliches beizubringen oder ihre Überzeugungen zu ändern. Wenn etwas schief geht, nehmen sie das als Beweis dafür, dass sie hoffnungslose Verlierer sind und dass es sinnlos ist, zu versuchen, ihre Probleme zu lösen. Das ist schon schlimm genug, wenn jemand nur in den Tag hineinlebt. Wenn sie aktiv versuchen, ihr Leben zu ändern, führt ihr Erklärungsstil eher dazu, dass sie entmutigt werden, das Gefühl haben, nicht genug Fortschritte zu machen, und aufgeben.

Zuschreibungsstil und Sozialisation

Menschen, die depressiv sind, neigen dazu, einen pessimistischen Erklärungsstil zu haben. Menschen, die soziale Schwierigkeiten haben, neigen zu einem pessimistischen Erklärungsstil, zumindest wenn es um ihre sozialen Interaktionen geht. Sie können die Dinge in anderen Bereichen ihres Lebens pessimistisch erklären, müssen es aber nicht. Hier eine Reihe von Beispielen:

Absehen von positiven Ereignissen

• “Ich glaube, ich hatte nach dem Unterricht ein gutes Gespräch mit Eve, aber nur, weil sie nicht einschüchternd ist und viele Fragen gestellt hat, um mich zum Reden zu bringen. Das ist nicht so, wie es bei anderen der Fall wäre.”
• “Dave hat meine Einladung angenommen, am Samstag mit mir abzuhängen, aber wahrscheinlich nur, weil er dieses Wochenende nichts anderes zu tun hat. Er hat auch nicht viele andere Freunde. Es ist nicht so, dass jemand, der beliebter und beschäftigter ist, Zeit mit mir verbringen möchte.”
• “Ich hatte den Mut, ein paar Leute anzusprechen, die ich auf der Party nicht kannte, aber nur, weil ich ein paar Drinks getrunken hatte, und sie waren Freunde von Freunden, also wusste ich, dass sie nicht unhöflich zu mir sein würden. Nichts davon wird mir helfen, den Mut zu haben, ein paar Gespräche anzufangen, wenn ich nächsten Freitag zu dieser Meetup.com-Veranstaltung gehe, bei der ich niemanden kenne.”

Alle Schuld für negative Ereignisse übernehmen

• “Ich hatte die peinlichste Unterhaltung mit Kumar nach dem Unterricht. Natürlich hatte ich das. Ich bin schlecht im Umgang mit Menschen und werde es immer sein.”
• “Dana sagte, sie sei beschäftigt, als ich sie fragte, ob sie diesen Dienstag ins Kino gehen will. Sie will sich nicht mit mir treffen, weil ich langweilig bin. Ich werde immer als zu langweilig angesehen werden. Ich werde nie ein soziales Leben haben.”
• “Ich war zu schüchtern, um auf dieser Party mit jemandem zu reden, den ich nicht kannte. Ich bin einfach zu gehemmt in der Nähe anderer Leute. Das war schon immer so. Ich weiß nicht, warum ich es überhaupt versuche.”

Im Gegensatz dazu könnte eine sozial selbstbewusstere Person mit einem optimistischen Erklärungsstil die gleichen Situationen so sehen:

Sich selbst für positive Ereignisse loben

• “Ich hatte nach dem Unterricht ein nettes Gespräch mit Eve. Ich bin generell gut darin, mit Leuten zu reden. Ich meine, wenn ich zurückblicke, läuft es meistens gut, wenn ich mit jemandem rede. Ich kann die gleichen Fähigkeiten nutzen, um erfolgreich mit anderen Leuten zu reden.”
• “Dave hat meine Einladung angenommen, am Samstag mit mir abzuhängen. Ich glaube, ich bin ein ziemlich sympathischer Mensch und wir scheinen uns gut zu verstehen, also ist es nur natürlich, dass er etwas mit mir unternehmen möchte. Das Gleiche würde wahrscheinlich auch passieren, wenn ich andere Leute einladen würde.”
• “Ich hatte den Mut, auf dieser Party einige Leute anzusprechen, die ich nicht kannte. Es ist schwer, in meine Komfortzone vorzudringen, aber mit der Zeit bin ich besser darin geworden, mich meinen Ängsten zu stellen. Ich erwarte, dass ich diese Fähigkeiten auch bei dem Treffen am Freitag anwenden kann.”

Nicht die ganze Schuld für negative Ereignisse auf sich nehmen

• “Ich hatte das peinlichste Gespräch mit Kumar nach dem Unterricht. Wir hatten es beide eilig und ich war mit der Zwischenprüfung beschäftigt, die ich morgen habe. Wir haben auch nicht viel gemeinsam. Wenn es um andere Leute geht, habe ich normalerweise kein Problem damit, mit ihnen zu reden.”
• “Dana hat gesagt, sie sei beschäftigt, als ich sie gefragt habe, ob sie diesen Dienstag ins Kino gehen will. Wahrscheinlich ist sie wirklich beschäftigt. Selbst wenn das nicht der Fall ist und sie nicht mehr mit mir abhängen will, bedeutet das nur, dass eine Person mich nicht als gute Partie ansieht. Viele andere Leute wären immer noch daran interessiert, mit mir befreundet zu sein.”
• “Ich war zu schüchtern, um mit jemandem zu reden, den ich auf der Party nicht kannte. Ich war in letzter Zeit wegen anderer Dinge gestresst, und das hat meine Schüchternheit wahrscheinlich vorübergehend etwas verschlimmert. Ich bin sicher, das geht vorbei. Es spricht nichts dagegen, dass es mir auf der Party in zwei Wochen wieder gut geht.”