Es gibt viele verschiedene Arten von Obsessionen, und viele Menschen mit Zwangsstörungen haben mehr als eine Art von Obsession. Einige Beispiele für häufige Obsessionen sind:

Angst vor Kontamination

Diese Obsession beinhaltet die Angst, mit Keimen in Kontakt zu kommen, krank zu werden oder andere krank zu machen, weil sie “schmutzige” oder “kontaminierte” Gegenstände, klebrige Substanzen oder Chemikalien berühren. Zum Beispiel: “Ich werde mich mit Keimen anstecken, wenn ich diesen Stift vom Boden aufhebe” oder “Ich kann mich mit Blei vergiften, wenn ich mit Farbe in Berührung komme.”

Gedanken des Zweifels

Diese Besessenheit beinhaltet ständige Zweifel, ob man etwas falsch gemacht hat oder einen Fehler begangen hat. Zum Beispiel: “Habe ich den Herd ausgemacht?”; “Ich glaube, ich habe in der E-Mail, die ich gerade geschickt habe, einen Rechtschreibfehler gemacht”; “Ich glaube, ich habe etwas Wichtiges weggeworfen”; oder “Ich habe diese Frage vielleicht nicht klar und präzise genug beantwortet.”

Angst, sich selbst oder anderen aus Versehen zu schaden

Erwachsene mit diesen Zwangsvorstellungen haben Angst, sich selbst oder anderen durch Unachtsamkeit zu schaden. Zum Beispiel: “Wenn ich nicht darauf achte, dass die Tür nachts verschlossen ist, könnte in die Wohnung eingebrochen werden und ich könnte ausgeraubt und ermordet werden”, “Wenn ich meine Arbeitskleidung nicht sofort ausziehe und mit Bleichmittel wasche, könnte ich Keime von draußen mit nach Hause bringen und meine ganze Familie krank machen.”

Bedürfnis nach Symmetrie/Exaktheit

Erwachsene mit dieser Besessenheit haben das Bedürfnis, Objekte in einer bestimmten Reihenfolge oder Position anzuordnen oder Aufgaben oder Ereignisse auf eine bestimmte Weise zu erledigen. Zum Beispiel: “Ich muss alle meine Kleider nach Farben sortieren und sie in dieselbe Richtung legen. Sonst fühlt es sich einfach nicht richtig an!”; “Ich habe mich gerade zweimal am rechten Arm gekratzt und muss das jetzt ausgleichen, indem ich mich zweimal am linken Arm kratze.”

Repugnante Obsessionen

Repugnant bedeutet abstoßend. Zu dieser Art von Obsessionen gehören unerwünschte Gedanken, Bilder oder Impulse, einem geliebten Menschen etwas Schreckliches anzutun (z. B. das eigene Baby vom Balkon zu werfen, die alte Großmutter zu treten, von einer Brücke zu springen); sexuelle Obsessionen (z. B. Gedanken, jemanden gegen seinen Willen sexuell zu berühren, Bilder, das eigene Baby zu belästigen, Zweifel an der eigenen Sexualität); und Obsessionen, die gegen religiöse Überzeugungen verstoßen (z. B. Fluchen im Tempel/der Kirche, Bilder, Sex mit einem Priester zu haben). Abscheuliche Obsessionen können auch die Form von Zweifeln annehmen, z. B. “Habe ich jemanden überfahren, ohne es zu merken?”, “Wurde ich sexuell erregt, während ich mein Baby badete?” oder “Habe ich gesündigt, aber vergessen, Buße zu tun?

Diese Arten von Obsessionen sind besonders unerwünscht, und Menschen, die sie erleben, würden niemals danach handeln wollen. Sie zu haben, bedeutet NICHT, dass man tief im Inneren verrückt, gefährlich oder böse ist.

Wie sehen “Zwänge” aus?

Diese Verhaltensweisen werden ausgeführt, um zu verhindern, dass etwas Schlimmes passiert. Durch die wiederholte Kontrolle fühlen sich die Menschen jedoch oft noch weniger sicher, dass sie das schlechte Ereignis erfolgreich verhindert haben. Einige Beispiele:

Wasch-/Reinigungszwänge

Diese Kategorie von Zwängen umfasst exzessives Wasch- und Reinigungsverhalten. Man wäscht sich zum Beispiel exzessiv die Hände, befolgt komplizierte Rituale und Regeln für die Reinigung des Badezimmers oder der Küche oder befolgt Rituale in Bezug auf die Körperpflege, das Zähneputzen oder das Duschen. Zu den Ritualen kann auch eine bestimmte Reihenfolge gehören, die Sie einhalten müssen (z. B. zuerst einen bestimmten Körperteil zu waschen oder Ihre Zähne in einer bestimmten Reihenfolge zu putzen).

Kontrollzwänge

Diese Kategorie umfasst Verhaltensweisen, die darauf abzielen, sicherzustellen, dass etwas richtig gemacht wird, dass alle sicher sind oder dass keine Fehler gemacht wurden. So kann man zum Beispiel immer wieder überprüfen, ob die Türen verschlossen, die Herde ausgeschaltet oder die Steckdosen ausgesteckt sind. Andere Beispiele sind, dass man sich vergewissert, dass es allen gut geht und niemandem etwas passiert ist (z. B. indem man Familienmitglieder wiederholt anruft, um sich zu vergewissern, dass sie in Sicherheit sind). Überprüfen kann auch bedeuten, dass man sich vergewissert, dass man keine Fehler gemacht hat (z. B. E-Mails immer wieder lesen, um auf Rechtschreib- und Grammatikfehler zu achten, oder die Umgebung visuell überprüfen, um sicherzugehen, dass man nichts Wichtiges vergessen hat).

Ordnungs- und Ordnungszwänge

Bei dieser Kategorie von Zwängen geht es darum, Gegenstände auf bestimmte Weise zu ordnen, z. B. Kleidung, Bücher, Schuhe usw. Man könnte zum Beispiel alle Kleidungsstücke im Schrank so anordnen, dass sie nach Farben geordnet sind und alle Bügel in dieselbe Richtung zeigen. Erwachsene mit diesem Zwang ordnen die Dinge manchmal so lange, bis es sich “richtig anfühlt”. Manche tun dies, um zu verhindern, dass etwas Schlimmes passiert, z. B.: “Wenn ich nicht alle Bücher und Zeitschriften im Haus so anordne, dass sie nach Osten zeigen, wird jemand in meiner Familie sterben.”

Geistige Rituale

Dies sind Zwänge, die im Kopf ausgeführt werden. Zum Beispiel kann man im Geiste ein Gebet wiederholen, wenn man an etwas Schlimmes denkt, oder man ersetzt einen “schlechten” Gedanken (z.B. dass die Mutter stirbt) durch einen “guten” (z.B. dass die Mutter lächelt und bei guter Gesundheit ist).

Das Bedürfnis zu fragen oder zu gestehen

Einige Erwachsene mit Zwangsstörungen haben Angst, dass sie etwas “Schlimmes” getan oder gedacht haben, und verspüren daher den starken Drang, Freunden oder Familienangehörigen alle ihre Gedanken zu gestehen (z. B. wenn sie einem geliebten Menschen sagen: “Ich hatte gerade den Gedanken, jemanden auf die Straße zu stoßen”). Die meisten Menschen, die das Bedürfnis haben, sich zu bekennen, suchen auch immer wieder die Bestätigung, dass alles in Ordnung ist (z. B. indem sie einen geliebten Menschen fragen: “Liebst du mich immer noch, obwohl ich einen schlimmen Gedanken hatte?”).

Horten

Einigen Erwachsenen mit Zwangsstörungen fällt es sehr schwer, Dinge wegzuwerfen, die für andere nutzlos oder von geringem Wert erscheinen. Horten kann zu übermäßiger Unordnung in der Wohnung führen und das tägliche Leben beeinträchtigen. Manche Menschen sind zum Beispiel nicht in der Lage, Quittungen, Finanzdokumente oder alte Zeitungen wegzuwerfen.

*Tipp: Im Laufe der Zeit können sich die Symptome der Zwangsstörung verändern. So kann es sein, dass Sie sich anfangs zwanghaft die Hände waschen, später aber ein übermäßiges Kontrollverhalten entwickeln und schließlich ganz mit dem zwanghaften Händewaschen aufhören.

Wie erkenne ich, ob ich eine Zwangsstörung habe?

Jeder hat von Zeit zu Zeit Gedanken, die beunruhigend sind oder nicht viel Sinn ergeben, das ist normal. Nur weil man einen unangenehmen Gedanken hat, heißt das nicht, dass man zwanghaft ist. Ebenso ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen bestimmte Handlungen wiederholen, wie z. B. zweimal zu überprüfen, ob die Tür verschlossen ist. Diese Verhaltensweisen sind jedoch nicht immer Zwänge.

Wann ist es eine Obsession?

• Obsessionen treten häufig auf, auch wenn man sich sehr bemüht, sie zu vermeiden. Menschen mit Zwangsstörungen sagen oft, dass ihre Obsessionen unerwünscht, aufdringlich und unkontrollierbar sind.
• Obsessionen sind zeitaufwendig. Menschen mit Zwangsstörungen verbringen mindestens eine Stunde pro Tag damit, über ihre Zwangsvorstellungen nachzudenken.
• Zwänge verursachen viel Angst oder Kummer und beeinträchtigen das Leben.
• Zwänge führen oft zu Zwängen. Menschen, die normale unerwünschte Gedanken haben, werden keine zwanghaften oder ritualisierten Verhaltensweisen an den Tag legen, um die Obsession zu “beheben” oder “rückgängig zu machen”.

Wann handelt es sich um einen Zwang?

• Zwänge sind mit Obsessionen verbunden. Wenn Sie zum Beispiel besessen davon sind, sich mit Keimen anzustecken, werden Sie sich zwanghaft die Hände waschen, um die Angst zu verringern, sich anzustecken, indem Sie etwas “Schmutziges” anfassen.
• Zwänge sind repetitiv. Sie werden oft wiederholt und in einer exzessiven und sehr spezifischen Weise ausgeführt (z. B. jeden Finger sorgfältig waschen, nur heißes Wasser verwenden). Wenn die Zwänge nicht “richtig” ausgeführt werden oder unterbrochen werden, müssen Sie möglicherweise den gesamten Zwang erneut ausführen. Einmal ist nie genug.
• Zwänge sind auch zeitaufwendig. Menschen mit Zwangsstörungen verbringen oft mindestens eine Stunde pro Tag damit, ihre Zwänge auszuführen.
• Zwänge sind absichtlich. Obwohl Menschen mit Zwangsstörungen ihre Obsessionen als unerwünschte Gedanken beschreiben, die ihnen unaufgefordert in den Kopf schießen, werden Zwänge absichtlich ausgeführt, weil Zwänge kurzfristig die Angst reduzieren. Während Zwangsvorstellungen Angst verursachen, reduziert die Ausführung eines Zwangs diese Angst. Wenn Sie beispielsweise besessen davon sind, sich mit Keimen zu infizieren, werden Sie sich wahrscheinlich ängstlich fühlen. Wenn Sie dann aber anfangen, sich zwanghaft die Hände zu waschen, wird Ihre Angst wahrscheinlich abnehmen.
• Zwänge verursachen langfristig viel Angst. Obwohl Menschen mit Zwangsstörungen Zwänge ausüben, um mit ihren Zwangsvorstellungen “fertig zu werden”, stellen sie oft fest, dass sie zu “Sklaven” ihrer Zwänge werden. Das heißt, sie müssen die Zwänge so oft ausführen, dass sie das Gefühl haben, keine Kontrolle über sie zu haben.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie an einer Zwangsstörung leiden, wenn

1. Sie viel Zeit damit verbringen, über Ihre Zwänge nachzudenken (oder sie zu vermeiden) und/oder Ihre Zwänge auszuführen.
2. Sie fühlen sich die meiste Zeit sehr ängstlich oder nervös.
3. Ihr tägliches Leben wird dadurch erheblich beeinträchtigt. So kann Ihre Zwangsstörung dazu führen, dass Sie für eine kleine Aufgabe (z. B. das Schreiben einer beiläufigen E-Mail) stundenlang brauchen, dass Sie keine Zeit mit Ihrer Familie und Ihren Freunden verbringen können oder dass Sie Termine bei der Arbeit nicht einhalten oder nicht einmal das Haus verlassen können.

Welche anderen Dinge tun Erwachsene mit Zwangsstörungen im täglichen Leben?

• Vermeidung. Erwachsene mit Zwangsstörungen verwenden oft viel Zeit und Mühe darauf, alles zu vermeiden, was ihre Symptome auslösen könnte. Wenn man zum Beispiel Angst vor Ansteckung hat, vermeidet man es vielleicht, anderen die Hand zu geben. Wenn man Angst hat, andere zu verletzen, vermeidet man vielleicht den Umgang mit scharfen Gegenständen (z. B. Messer, Scheren). Manchmal kann diese Vermeidung extrem sein und Sie daran hindern, Dinge zu erledigen oder aus dem Haus zu gehen.
• Ablenkung. Menschen mit Zwangsstörungen versuchen oft, ihre Aufmerksamkeit von ihren Zwangsvorstellungen abzulenken, indem sie etwas anderes tun oder darüber nachdenken.
• Familie in Rituale einbeziehen. Erwachsene mit Zwangsstörungen können so verzweifelt und ängstlich über ihre Zwangsvorstellungen sein, dass sie auch ihre Freunde und Familienangehörigen dazu bringen, sich an bestimmte Zwänge zu halten oder bestimmte “Regeln” zu befolgen. So kann eine solche Person beispielsweise von Familienmitgliedern verlangen, dass sie ihre “schmutzige” Kleidung sofort ausziehen, wenn sie nach Hause kommt, oder Familienmitgliedern verbieten, bestimmte Wörter zu benutzen.

Mein Angstplan (MAPs)

MAP wurde entwickelt, um Erwachsenen, die mit Ängsten zu kämpfen haben, praktische Strategien und Werkzeuge zur Bewältigung von Ängsten an die Hand zu geben. Weitere Informationen finden Sie auf der Website My Anxiety Plan.