WORCESTER – Los fiscales federales están buscando sentencias de cinco años para el último de los cinco mafiosos locales preparados para la sentencia en un caso de extorsión y conspiración.
Francesco “Frank” Depergola, de 60 años, de Springfield, y Richard Valentini, de 52 años, de East Longmeadow, serán los últimos de los cinco miembros del crimen organizado que serán sentenciados por delitos relacionados con la mafia acusados en una acusación de 2016. Dos audiencias de sentencia están programadas para el 11 de mayo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Worcester.
Los fiscales no presentaron cargos RICO – típicamente el objetivo para los casos federales de la mafia – pero llegaron lo suficientemente lejos. Atraparon a Depergola y Valentini, además del presunto líder de Springfield Crew, Ralph Santaniello, y los subordinados Giovanni “Johnny Cal” Calabrese y Gerald Daniele.
Todos fueron arrestados durante redadas realizadas antes del amanecer del 4 de agosto de 2016.
El grupo fue acusado en relación con dos esquemas distintos: una estafa de 20.000 dólares al operador de una empresa de remolque de Springfield en 2013 y la persecución de un deudor en el extranjero dos años después.
Santaniello y Depergola también fueron acusados en Nueva York en relación con un préstamo callejero de 30.000 dólares que tramitaron para un deudor del juego en una pizzería de Chicopee. Los dos cobraron el “jugo” de los pagos, junto con el jefe del crimen Genovese con sede en Nueva York, Eugene “Rooster” Onofrio. El deudor era de ese estado.
Según el memorando de la fiscalía federal previo a la sentencia de Depergola, ha sido un hombre de bolsa para la mafia durante décadas. Sirvió como intermediario para Sanataniello y el magnate local de las grúas Craig J. “CJ” Morel, y también para mafiosos de Nueva York que buscaban un préstamo en la calle del Gran Springfield.
En 2014, Onofrio se dirigió a Depergola y Santaniello para pedir un préstamo de 30.000 dólares para cubrir una deuda de juego contraída con Onofrio. Depergola se negó inicialmente, según los registros judiciales.
“Ya he estado en la lata una vez por esto. . . Intento aprender de mis errores”, dijo Depergola a un testigo colaborador que acompañó a Onofrio a Chicopee para recoger el dinero. “Cada vez que hacíamos grandes paquetes de dinero, esos eran los tipos que acababan volviéndose contra nosotros y se chivaban… De donde yo vengo… acordamos un límite de no más de 5 grandes”.
Depergola, que ya cumplió una condena de dos años por usurpación de préstamos, dijo que, no obstante, “volvería a comprobarlo con mis otros chicos porque ellos tienen la financiación del sur”, en referencia a Nueva York.
Sin que los demás lo supieran, Depergola y Santaniello se reunieron después con Onofrio y un agente encubierto del FBI para entregar el dinero. Onofrio se quejó más tarde al agente de que prefería no acudir a sus compinches del norte para conseguir dinero.
Valentini fue el único de los cinco acusados que llevó su caso a juicio en diciembre. Fue condenado por conspiración y extorsión en relación con el chantaje a Morel, a pesar de que su abogado defensor argumentó que Valentini sólo asistió a una única reunión con Morel y nunca le amenazó.
Santaniello, Calabrese y Daniele ya se declararon culpables de extorsión y fueron condenados por el juez de distrito Timothy Hillman. Recibieron penas de cinco, tres y dos años de prisión respectivamente.
Calabrese, de Longmeadow, aún no se ha presentado en la cárcel. Santaniello ha permanecido sin fianza desde su detención hace dos años y ha estado recluido en prisiones de Rhode Island y Manhattan. Daniele llegó recientemente a Fort Dix, en Nueva Jersey, según los registros de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos.