Nova Southeastern Universityn tutkijat johtavat ryhmää, joka tutkii sileitä vasarahaita.

Ne ovat meriemme ikonisimpia ja ainutlaatuisimman näköisiä otuksia. Vaikka jotkut saattavat pitää niitä hieman “oudon” näköisinä, tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että vasarahaista tiedetään vain vähän. Monia kymmenestä vasarahailajista kalastetaan maailmanlaajuisesti liikaa niiden evien vuoksi, ja ne tarvitsevat kiireellistä suojelua, jotta ne eivät kuolisi sukupuuttoon.

Voidakseen oppia lisää taantuvasta vasarahailajista, josta on vain vähän tietoja, mutta joka tarvitsee suojelutoimia, Nova Southeastern -yliopiston (NSU) Save Our Seas Foundation Shark Research Centerin (SOSF SRC) ja Guy Harvey Research Instituten (GHRI), Fisher Finder Adventuresin, Rhode Islandin yliopiston ja Oxfordin yliopiston (Iso-Britannia) tutkijaryhmä ryhtyi selvittämään sileiden vasarahaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihaihiirien vaellustottumusten selvittämiseksi Läntisellä Atlantilla. Hait varustettiin evään kiinnitetyillä satelliittimerkeillä, jotka raportoivat haiden liikkeistä lähes reaaliajassa satelliittiyhteyden kautta tutkijoille.

“Pitkäaikaisten jälkien saaminen oli tärkeää paitsi selkeiden kausittaisten vaellusmallien tunnistamisessa myös, mikä on tärkeää, myös niiden aikojen ja alueiden tunnistamisessa, joissa hait oleskelivat vaellustensa välissä”, sanoo Ryan Logan, NSU:n GHRI:n ja SOSF SRC:n tohtoriopiskelija ja vastikään julkaistun tutkimuksen ensimmäinen kirjoittaja. “Tämä tutkimus tarjoaa ensimmäisen korkearesoluutioisen pitkän aikavälin näkemyksen sileän vasarahaiden käyttämistä liikkumiskäyttäytymisistä ja elinympäristöistä – tämä on keskeistä tietoa, jonka avulla voidaan kohdistaa hoitotoimia tietyille alueille ja ajankohtiin tämän uhanalaisen lajin elvyttämiseksi.”

Tutkijat havaitsivat, että hait toimivat kuin lumilinnut, jotka vaeltavat kahden kausiluonteisesti oleskelevan alueen välillä – New Yorkin edustan rannikkovesissä kesällä ja Pohjois-Carolinan edustalla talvella. Niiden oleskeluajat näissä kahdessa paikassa osuivat yhteen kahden ympäristötekijän kanssa: lämpimämpi pintaveden lämpötila ja alueet, joilla oli korkea tuottavuus – mikä viittaa ravintorikkaisiin alueisiin.

“Korkean resoluution liikkeistä saadut tiedot osoittivat, että nämä Pohjois-Carolinan ja New Yorkin edustalla sijaitsevat keskittyneet talvehtimis- ja kesäaikaiset elinympäristöt ovat näille haille parhaita valtameren “kiinteistöjä”, ja ne ovat näin ollen tärkeitä alueita, joita on suojeltava näiden lähes uhanalaisten eläinten eloonjäämisen kannalta”, totesi tohtori Mahmood Shivji, NSU:n GHRI:n ja SOSF SRC:n johtaja, joka valvoi tutkimusta.

Tällaisten oleskelualueiden tunnistaminen tarjoaa kohteita, jotka voidaan nimetä “välttämättömiksi kalojen elinympäristöiksi”, mikä on USA:n hallituksen perustama virallinen nimitys, ja jos ne hyväksytään virallisesti, niiden kalastusta tai kehitystä voidaan myöhemmin rajoittaa erityisin rajoituksin tällaisten taantuvien lajien suojelemiseksi.

Seurantatieto paljasti toisenkin suojelun kohteena olevan alueen. Vasarahait viettivät talvella paljon aikaa Mid-Atlantic Shark Area (MASA) -nimisellä hoitovyöhykkeellä, joka on jo liittovaltion toimesta suljettu seitsemäksi kuukaudeksi vuodessa (1. tammikuuta-31. heinäkuuta) kaupalliselta pohjasiimakalastukselta toisen uhanalaisen lajin, hämärähaiden, suojelemiseksi. Seurantatiedot osoittivat kuitenkin, että sileähampaat saapuivat MASA-alueelle aiemmin joulukuussa, kun tämä alue on vielä avoinna kalastukselle.

“MASA-alueen sulkemisen jatkaminen vain yhdellä kuukaudella, joka alkaa vuosittain 1. joulukuuta, voisi vähentää nuorten sileähampaiden kalastuskuolleisuutta entisestään”, sanoi Shivji. “On erityisen ilahduttavaa nähdä, että tällainen perustutkimus ei ainoastaan paranna ymmärrystämme eläinten käyttäytymisestä luonnossa, vaan myös valaisee reittejä liikakalastettujen lajien ja populaatioiden elpymiseksi, jotta voimme yrittää palata tasapainoiseen meriekosysteemiin.”

Viite: “Seasonal Movements and Habitat Use of Juvenile Smooth Hammerhead Sharks in the Western North Atlantic Ocean and Significance for Management” (Kausittaiset liikkeet ja elinympäristön käyttö nuorilla vasarahailla Pohjois-Atlantin länsiosassa ja merkitys hoidon kannalta), kirjoittaneet Ryan K. Logan, Jeremy J. Vaudo, Lara L. Sousa, Mark Sampson, Bradley M. Wetherbee ja Mahmood S. Shivji, 1.9.2020, Frontiers in Marine Science.
DOI: 10.3389/fmars.2020..566364

Sileähaiden (ja muiden hailajien) jäljet löytyvät täältä: http://www.ghritracking.org.