Top Image:
Merkittävä toisen maailmansodan historioitsija (ja The National WWII Museumin läheinen ystävä) tohtori Gerhard Weinberg aloittaa usein luentonsa muistuttamalla kuulijoita siitä, että “maapallo on pyöreä”. Tämä jokapäiväinen viisaus muistuttaa meitä siitä, että tapahtumilla millä tahansa sodan rintamalla oli väistämättä suuri vaikutus kaikkiin muihin rintamiin ja että on mahdotonta keskustella eri rintamista erillään toisistaan.
Jos joskus tarvitset muistutusta maapallon “pyöreydestä”, sinun ei tarvitse kuin katsoa taaksepäin joulukuun ensimmäiselle viikolle vuonna 1941. Tuona kohtalokkaana kuukautena tapahtui kaksi suurta tapahtumaa: Neuvostoliiton massiivinen vastahyökkäys Moskovan edustalla 5. joulukuuta ja japanilaisten isku Pearl Harboriin 7. joulukuuta.
Vain sattumaa, sanotte? Onhan Moskovasta Pearl Harboriin pitkä matka, noin 7 000 mailia, ja se on suunnilleen niin kaukana kuin maapallolla voi olla. Miten yksi näistä tapahtumista olisi voinut vaikuttaa toiseen?
Se on yksinkertaista. Muistakaa vain Weinbergin laki. Maa on pyöreä. Saksan tappio Neuvostoliiton pääkaupungin edessä johtui monista tekijöistä, mutta ennen kaikkea vakavasta saksalaisten logistisesta ylikuormituksesta, kun korvaavat joukot jäivät jälkeen tappioista, varaosia ja polttoainetta oli vaikea saada ja vahvistukset puuttuivat kokonaan. Hyökkäys Moskovaan tyrehtyi lokakuun lopulla syyssateiden saapuessa, käynnistyi uudelleen hetkeksi, kun muta jäätyi, ja juuttui sitten marraskuun puolivälin kovaan pakkaseen ja lumeen. Neuvostoliittolaiset jopa kehuskelivat mielellään kahdella vankkumattomimmalla ja sankarillisimmalla komentajallaan: Kenraali Muta ja kenraali Talvi. Millä tahansa kohtuullisella mittapuulla Wehrmachtin oli tullut aika tehdä tilannekatsaus, lujittaa hyvä puolustusasema ja käyttää sitten uutta linjaa hyökkäyksen lähtökohtana vuonna 1942.
“Kenraali Talvi” Venäjällä aiheutti valtavia vaikeuksia Saksan armeijalle, jonka sotilaat olivat huonosti varustautuneita ankaraan Venäjän talveen. Kuva Miriam ja Ira D. Wallachin taide-, grafiikka- ja valokuvaosaston (The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs) luvalla: Picture Collection, New York Public Library. The New York Public Library Digital Collections, 1942.
Mutta näin ei käynyt – itse asiassa päinvastoin. Saksalaiset painoivat edelleen eteenpäin, kärsivät huimasti kasvavia tappioita pienentyneen hyödyn vuoksi, ja tänään tiedämme yhden syyn siihen: Hitler ja hänen esikuntansa ajoivat joukkoja eteenpäin saadakseen japanilaiset liittymään sotaan.
Johtaja tiesi, että japanilaiset harkitsivat iskua Yhdysvaltoihin. Jo maaliskuussa hän oli luvannut Japanin ulkoministeri Matsuoka Yosukelle, että se tukisi Nousevaa Aurinkoa missä tahansa sodassa, jonka se aloittaisi Amerikkaa vastaan. Japanilaiset olivat pettymyksekseen kieltäytyneet hyppäämästä ja päättäneet viettää vuoden loputtomilta vaikuttavissa neuvotteluissa Washingtonin kanssa. He kieltäytyivät hyppäämästä heinäkuussa, kun Wehrmacht pilkkoi puna-armeijaa kuin paahtopaistia, ja he tuskin tekisivät niin, jos saksalaiset yhtäkkiä näyttäisivät häviäjiltä Moskovan edessä. Hitler halusi epätoivoisesti Japanin mukaan sotaan. Hän oli vaikuttunut Japanin sotilaallisesta perinteestä, sen sotilaista, jotka eivät koskaan sano kuolemaa, ja tietenkin sen suuresta sinisen veden laivastosta, joka oli sota-ajan valtakunnan vakavin strateginen puute. Japanin hyökkäys pitäisi Yhdysvallat hajamielisenä ja vähentäisi liittoutuneille virtaavan amerikkalaisen materiaalin määrää: kaikki hyviä asioita Berliinin kannalta.
Ja niin Wehrmacht jatkoi etenemistä pitkälle yli vähenevän tuoton pisteen ja eteni eteenpäin, kunnes etenevät saksalaismuodostelmat olivat naurettavan lähellä Moskovaa, vain 10-12 mailia. Päästäkseen sinne saksalaiset olivat kuitenkin taistelleet itsensä viimeistä miestä ja panssarivaunua myöten. Saksalaiset divisioonat olivat pataljoonien ja komppaniat joukkueiden kokoisia. Paleltumavammat olivat yleisiä ja talvivaatteet vähissä – ei siksi, etteivät saksalaiset tienneet, että Venäjällä oli kylmä joulukuussa, vaan siksi, että he olivat tietoisesti päättäneet asettaa ampumatarvikkeet ja polttoaineen tärkeysjärjestykseen viimeistä etenemistä varten. Tämä haamuarmeija oli helppo saalis Neuvostoliiton laajalle vastahyökkäykselle, joka käynnistyi 5. joulukuuta ja johon koottiin peräti 17 uutta armeijaa juuri tätä tarkoitusta varten.
Tietenkin japanilaiset tekivät lopulta sen kauan odotetun syöksyn kaksi päivää myöhemmin, 7. joulukuuta. He tekivät sen omalla aikataulullaan, omista syistään, joilla ei ollut juurikaan tekemistä Hitlerin operatiivisten päätösten kanssa. Mutta epäröimällä niin kauan kuin he tekivät, he olivat yksi syy siihen, että saksalaiset jatkoivat etenemistä, ja heidän Pearl Harboriin tekemänsä iskun myöhästyminen oli yksi keskeinen tekijä Saksan katastrofissa ennen Moskovaa.
Niin kuin viisas mies sanoo, maa on pyöreä.