WORCESTER — Liittovaltion syyttäjät vaativat viiden vuoden tuomioita viimeisille viidestä paikallisesta mafiososta, joita odottaa tuomio kiristys- ja salaliittojutussa.
Francesco “Frank” Depergola, 60, Springfieldistä, ja Richard Valentini, 52, East Longmeadowista, ovat viimeiset viidestä järjestäytyneen rikollisuuden jäsenestä, joille langetetaan tuomio mafiarikoksiin liittyvistä rikoksista, joista syytetään vuoden 2016 syytteessä. Kaksi tuomioistuntoa on määrä järjestää 11. toukokuuta Yhdysvaltain piirituomioistuimessa Worcesterissa.
Syyttäjät eivät nostaneet RICO-syytteitä – mikä on tyypillisesti tavoite liittovaltion mafiajuttujen käsittelyssä – mutta pääsivät riittävän pitkälle. He vangitsivat Depergolan ja Valentinin sekä Springfield Crew’n väitetyn johtajan Ralph Santaniellon ja alaiset Giovanni “Johnny Cal” Calabresen ja Gerald Danielen.
Kaikki pidätettiin aamuyöllä tehdyissä ratsioissa 4. elokuuta 2016.
Ryhmää syytettiin kahdesta erillisestä juonesta: Springfieldin hinausyrittäjän 20 000 dollarin kiristyksestä vuonna 2013 ja ulkomaisen velallisen jahtaamisesta kaksi vuotta myöhemmin.
Santanielloa ja Depergolaa vastaan nostettiin syytteet myös New Yorkissa liittyen 30 000 dollarin katulainaan, jonka he järjestivät uhkapelivelalliselle Chicopeen pizzeriassa. Kaksikko keräsi “mehut” maksuista – yhdessä New Yorkissa asuvan Genovesen rikollispomon Eugene “Rooster” Onofrion kanssa. Velallinen oli kotoisin kyseisestä osavaltiosta.
Liittovaltion syyttäjien Depergolan tuomiota edeltävän muistion mukaan hän on ollut mafian pussimies vuosikymmeniä. Hän toimi välittäjänä Sanataniellolle ja paikalliselle hinaajamagnaatille Craig J. “CJ” Morelille sekä New Yorkissa toimiville mafiosoille, jotka hakivat katulainaa Suur-Springfieldistä.
Vuonna 2014 Onofrio iski Depergolaa ja Santanielloa pyytääkseen 30000 dollarin suuruista lainaa, jolla oli tarkoitus kattaa Onofrion pelivelkaa. Oikeuspöytäkirjojen mukaan Depergola vastusti aluksi.
“Olen ollut jo kerran vessassa tämän takia . . . Yritän oppia virheistäni”, Depergola kertoi yhteistyöhön osallistuneelle todistajalle, joka oli Onofrion mukana Chicopeessa noutamassa rahoja. “Aina kun teimme isoja rahapaketteja, nämä tyypit kääntyivät meitä vastaan ja vasikoivat… Sieltä mistä minä tulen … sovimme, että raja on enintään viisi tonnia.”
Depergola, joka oli aiemmin istunut kahden vuoden tuomion koronkiskonnasta, sanoi kuitenkin “palaavansa takaisin ja tarkistavansa asian muilta kavereiltani, koska heillä on pankkiyhteys etelään”, viitaten New Yorkiin.
Muiden tietämättä Depergola ja Santaniello tapasivat myöhemmin Onofrion ja FBI:n peitetehtäviin osallistuneen agentin luovuttaakseen rahat. Onofrio valitti myöhemmin agentille, että hän ei mieluummin menisi hakemaan rahaa kollegoiltaan pohjoisessa.
Valentini oli ainoa viidestä syytetystä, joka vei juttunsa oikeuteen joulukuussa. Hänet tuomittiin Morelin kiristykseen liittyvästä salaliitosta ja kiristyksestä huolimatta puolustusasianajajan väitteestä, jonka mukaan Valentini osallistui vain yhteen tapaamiseen Morelin kanssa eikä koskaan uhkaillut häntä.
Santaniello, Calabrese ja Daniele ovat jo myöntäneet syyllisyytensä kiristykseen, ja Yhdysvaltain piirituomari Timothy Hillman on jo antanut heille tuomion. He saivat viiden, kolmen ja kahden vuoden vankeusrangaistukset.
Calabrese, Longmeadowista, ei ole vielä ilmoittautunut vankilaan. Santaniello on ollut vangittuna ilman takuita siitä lähtien, kun hänet pidätettiin kaksi vuotta sitten, ja häntä on pidetty Rhode Islandin ja Manhattanin vankiloissa. Daniele saapui hiljattain Fort Dixiin New Jerseyssä Yhdysvaltain vankilaviranomaisten tietojen mukaan.