Howard Hawks julkaisi vuonna 1948 elokuvan Punainen joki (Red River), jonka pääosassa näytteli John Wayne. Vaikka se ei ollutkaan hänen läpimurtoroolinsa, kriitikot väittävät, että juuri tässä Thomas Dunsonin roolissa Wayne alkoi näyttää laajuutensa näyttelijänä. Elokuvan 70-vuotispäivän kunniaksi (ok, julkaisemme tämän artikkelin hieman myöhässä!) rankkaamme Duken 10 parasta lännenelokuvaa. Rajoitamme listan hänen lännenelokuviinsa yksinkertaisesti siksi, että ne kiinnostavat meitä eniten. Pidemmittä puheitta, tässä ne ovat!

10. Big Jake
Tämän tuotannon kuvauspaikat, maisemat ja silkka John Wayne-mäisyys tekevät siitä nautinnollista katsottavaa vielä tänäkin päivänä.

9. The Shootist
Waynen viimeinen elokuva kertoi syöpään kuolevan miehen viimeisistä päivistä – huomionarvoista siksi, että hän kuoli syöpään sitä kuvatessaan. Vaikka tämä Jimmy Stewardin ja Lauren Bacallin tähdittämä elokuva ei ole yhtä riehakas ja räiskyvä cowboy kuin jotkut muut, siinä on uskomatonta syvyyttä.

8. Stagecoach
Monet pitävät tätä hänen läpimurtohittiään. John Ford ryhtyi puolustamaan häntä näyttelijänä ja se kannatti heitä molempia.

7. The Man Who Shot Liberty Valance
Tässä elokuvassa on ehkä lännenelokuvien historian paras repliikki: “This is the West, sir. When the legend becomes fact, print the legend.”

6. She Wore a Yellow Ribbon
Tämä pääsee listalle lähes puhtaasti Ben Johnsonin näyttelijäntyön perusteella. Kapteeni Nathan Brittlesin (Wayne) johtavana tiedustelijana kersantti Tyree antaa piiskaavan ja kannustavan suorituksen.

5. The Alamo
Levitysaikanaan elokuvaa arvosteltiin sen amerikkalaismyönteisten, arvoihin perustuvien teemojen vuoksi. Todennäköisesti arvosteltaisiin nykyäänkin. Sitä suuremmalla syyllä juhlimme parasta elokuvaa yhdestä Amerikan (ja Teksasin) historian suurimmista tarinoista.

4. Red River
Tämä oli Lonesome Doven edeltäjä: todellinen polkuajoeepos. Ja, kuten esipuheessa todettiin, todisti, että Wayne osasi näytellä.

3. True Grit
Rooster Cogburnin hahmo innoitti sekä jatko-osaan että uusintafilmatisointiin. Tarina – ja sivuosanäyttelijät – toivat elokuvaan enemmän kuin tyypillinen John Wayne -ooppera. Ja hän voitti ainoan Oscarinsa työstään Cogburnina.

2. Cowboyt
Jos nuori haluaa löytää sankarin elokuvateatterista nykyään, ainoat vaihtoehdot ovat sarjakuvat ja animaatiot. Toisin on tämän elokuvan kohdalla. Waynesta tulee tosielämän sankari, jota nuoret voivat ihailla.