Ross Perot merkitsi eri ihmisille eri asioita. Hän oli Electronic Data Systemsin (EDS) toimitusjohtaja – ensimmäinen oikea työpaikkani. EDS:n osti myöhemmin General Motors – siitä on monia tarinoita, erityisesti Rossin ajasta GM:n hallituksessa. Myöhemmin EDS:stä tuli osa Hewlett Packardia. Minun Ross Perot -tarinani ei ole liikeanekdootti vaan henkilökohtainen tarina.
Vuonna 1983, kun aloitin EDS:ssä, siellä oli melkoista kulttuurista indoktrinaatiota. EDS-ihmiset tekevät näin ja eivät tee noin (huumeet ja uskottomuus mainittiin nimenomaisesti). EDS-ihmiset pukeutuvat näin, eivät noin jne. Käytin joka tapauksessa tupsukoristeisia pukukenkiä, mikä sai jotkut luulemaan, että olin villiintynyt. Meidät suunniteltiin kilpailemaan IBM:n, CSC:n ja & vastaavien yritysten kanssa. Asiakkaamme olivat suuria pankkeja, vakuutusyhtiöitä & Fortune 500 -yrityksiä, joten meidän oli näytettävä heiltä, jotta he viihtyisivät.
Alkuaikoina (ainakin minun alkuaikoinani) EDS:n pääkonttori oli noin kahdeksankerroksinen liiketorni. Torni, kulkuväylä ja parkkipaikka rakennettiin puolelle vanhaa Forest Hills Golf Clubia aivan Central Expresswayn länsipuolella Forest Lanella Pohjois-Dallaksessa. Se oli iso maa-alue, noin 200 hehtaaria, keskellä nopeasti kasvavaa Dallasin aluetta. Hämmästyttävää kyllä, yhdeksän reikää kentästä ja pieni klubitalo säilytettiin ja pidettiin pelikunnossa työntekijöiden & ja heidän vieraidensa käyttöön. Se oli suuri etu työntekijöille. Valitettavasti myöhempi omistaja muutti kaikki muut paitsi 20 hehtaaria kiinteistöstä seinästä seinään rakennetuiksi pientaloalueiksi.
Lounas “Rossin kanssa”
Kentän lisäksi EDS:n rakennuksessa oli mukava kahvila. Sana “kahvila” on hieman vähättelevä. Kauan ennen kuin oli muotia, että ohjelmistoyrityksillä oli pääkonttoreissaan kahviloita ja herkkukauppoja – EDS:llä oli ravintola, jossa oli pehmohattuiset kokit jne. Ruoka oli hyvää – ja hintoja tuettiin tai ainakin alennettiin lähelle yrityksen kustannuksia. Vuonna 1983 sai hyvän lounaan 2,00 dollarilla.
EDS oli kasvanut rakennuksesta jo vuosia aiemmin, joten työskentelin muutaman kilometrin päässä pohjoiseen. Näin ollen en käynyt pääkonttorissa lounaalla kovin usein. EDS:llä oli kuitenkin tapana tuoda vierailevia perheenjäseniä lounaalle lomien aikana.
Joulun aikaan & muina vuodenaikoina ravintolassa tarjoiltiin höyrylaivalla höyrytettyä naudanpaistia. Höyrylaivapyörykkä on jättimäinen naudanlihapala, jonka yksi pehmohattuinen kokki veistää tilauksesta suoraan noutopöydässä. 2,00 dollarilla (!), kaikkine lisukkeineen.
Vuonna 1983 isänpuoleinen isoäitini tuli vierailulle jouluksi, joten vein hänet lounaalle päämajaan höyrylaivapäivänä. Kun isoäiti & pääsin normaalisti vilkkaaseen kahvilaan (kuten työntekijät sitä kutsuivat), siellä ei ollut juuri ketään, koska monet olivat lomalla. Olin lähestymässä ensimmäisen vuoden loppua EDS:ssä, joten minulla ei ollut paljon lomaa. Kun astuimme jonoon, lyhyt pukumies (meillä kaikilla oli puvut) kääntyi & hymyili. Hän astui eteenpäin & sanoi “Hei, olen Ross Perot” isoäidilleni & kätteli häntä. Sitten hän katsoi minua silmiin, puristi kättäni & sanoi: “Pidän aina siitä, kun mieheni tuovat äitinsä toimistoon lounaalle.” Hän kysyi, mistä äiti oli kotoisin & piti hetken small talkia ennen kuin toivotti meille hyvää lounasta & jatkoi eteenpäin.
Mummoni oli tuolloin kuusikymppinen & hänellä oli valioliigan hopeansininen bouffanttikampaus. Minä olin 24-vuotias. Kukaan ei todennäköisesti erehtyisi luulemaan häntä äidikseni, mutta hän erehtyi kohteliaisuuden & viehätysvoiman puolelle näyttelemällä sen niin. Hän olisi voinut jättää meidät huomiotta, mennä jonon läpi ja juosta takaisin toimistoonsa lounaansa kanssa – mutta hän ei tehnyt niin. Huolimatta siitä, että hänellä oli miljardeja dollareita maksavia asioita mielessään, hän käytti aikaa tervehtiäkseen märkää tulokasta ja hänen isoäitiään. Se oli yksi varhaisimmista “Business is Personal” -hetkistäni – arvokas opetus.
Lepää rauhassa, sir.
P.S. Mummollani ei ollut aavistustakaan, kuka Ross oli. Kun istuimme alas syömään, hän sanoi: “Hän oli mukava mies”. Kerroin hänelle, että hän omisti yrityksen & jonka arvo oli noin viisi miljardia dollaria. Hän (joka oli tuolloin ollut leski yli 20 vuotta) sanoi: “No, minun pitäisi kai ottaa tuo cowboy mukaani kotiin.”
Haluatko oppia lisää Markista tai pyytää häntä kirjoittamaan strategisesta, operatiivisesta tai markkinointiongelmasta? Tutustu Markin sivustoon, ota häneen yhteyttä LinkedInissä tai Twitterissä tai lähetä hänelle sähköpostia osoitteeseen [email protected].