L’étouffement est traité avec un certain nombre de procédures différentes, qui forment la gestion des voies respiratoires. Cela consiste en des techniques de base disponibles pour les secouristes et des techniques plus avancées disponibles pour les professionnels de la santé.

Un médecin américain enseigne les poussées abdominales aux Afghans

Traitement de base (premiers secours)

Le traitement de base de l’étouffement comprend un certain nombre de techniques non invasives pour aider à retirer les corps étrangers des voies respiratoires. La plupart des protocoles modernes, y compris ceux de l’American Heart Association et de la Croix-Rouge américaine, recommandent plusieurs étapes, destinées à appliquer une pression de plus en plus forte. Pour la victime consciente d’un étouffement, la plupart des protocoles recommandent d’encourager la victime à tousser, puis de lui donner de fortes claques dans le dos et, si rien ne fonctionne, de lui faire des poussées abdominales (manœuvre de Heimlich) ou des poussées thoraciques. Une fois que les victimes d’étouffement perdent conscience, il est recommandé d’initier la réanimation cardio-pulmonaire.

CoughEdit

Si la personne qui s’étouffe est consciente et tousse, la Croix-Rouge américaine recommande de l’encourager à rester calme et à continuer à tousser librement, et il peut être plus facile de prendre de l’air par le nez pour remplir à nouveau les poumons. Si la personne qui s’étouffe est incapable de tousser ou si la toux n’est pas efficace, la Croix-Rouge américaine recommande de passer à d’autres méthodes, détaillées ci-dessous.

Coups dans le dos (back slaps) représentation. Le sauveteur plie le corps de la victime autant que possible puis donne des claques.

Coups dans le dos (Back slaps)Edition

Plusieurs associations, comme la Croix-Rouge américaine et la clinique Mayo, recommandent l’utilisation de coups dans le dos (back slaps) pour aider au sauvetage des victimes d’étouffement. Cette technique consiste à pencher la victime vers l’avant autant que possible, en essayant même de placer sa tête plus bas que sa poitrine, afin d’éviter que les claques n’enfoncent l’objet plus profondément dans la gorge de la personne (c’est une complication rare, mais possible). La flexion se fait dans le dos, le cou ne doit pas être excessivement plié. Les coups dans le dos sont réalisés en donnant des claques énergiques avec le talon de la main sur le dos de la victime, entre les omoplates.

Les claques dans le dos poussent derrière le blocage, pouvant déloger le corps étranger. Dans certains cas, la vibration physique de l’action peut provoquer un déplacement suffisant de l’objet pour aider le patient à dégager ses voies respiratoires.

Poussées abdominales (manœuvre de Heimlich)

Poussées abdominales technique anti-étouffement : les appliquer sur la zone située entre la poitrine et le nombril.

Les poussées abdominales sont effectuées avec le sauveteur debout derrière la victime de l’étouffement. Le sauveteur ferme sa main habile, la saisit avec l’autre main et appuie avec force vers l’intérieur et le haut avec les deux sur la zone située entre la poitrine et le nombril de la victime. La pression n’est pas concentrée directement contre les côtes, pour éviter d’en briser une. Si la première poussée ne résout pas l’étouffement, elle peut être répétée plusieurs fois. L’utilisation des poussées abdominales n’est pas recommandée chez les enfants de moins d’un an en raison du risque de blessure ; il existe des techniques adaptées pour eux (voir plus loin). Les poussées abdominales ne doivent pas non plus être utilisées lorsque l’abdomen du patient présente des problèmes pour les recevoir, comme une grossesse ou une taille excessive ; les poussées thoraciques sont alors conseillées (voir plus loin).

Le but des poussées abdominales est de créer une pression capable d’expulser l’objet logé vers le haut dans les voies respiratoires, soulageant ainsi l’obstruction. Cette méthode a été découverte par le Dr Henry Heimlich en 1974, c’est pourquoi elle est appelée “la manœuvre de Heimlich”. Le Dr Henry Heimlich a affirmé que sa manœuvre était meilleure que les coups dans le dos, arguant que les coups dans le dos pouvaient entraîner une obstruction plus profonde des voies respiratoires de la victime. Cette affirmation a déclenché un débat au sein de la communauté médicale, qui a abouti à la recommandation d’alterner les deux techniques, mais en obligeant le patient à courber le dos avant de recevoir les claques. Ainsi, la manœuvre de Heimlich elle-même n’utilise que des poussées abdominales, mais fait également partie des protocoles anti-étouffement qui incluent la technique des coups dans le dos (back slaps).

Technique anti-étouffement des poussées thoraciques : si la victime ne peut pas recevoir de poussées sur l’abdomen, utiliser des poussées thoraciques ; les appliquer sur la moitié inférieure de l’os du thorax, mais pas dans le tout dernier point.

Poussées thoraciquesModifier

Lorsque les poussées abdominales ne peuvent être effectuées sur la victime (en cas de victimes enceintes ou trop obèses, et autres) les poussées thoraciques sont conseillées à la place.

Les poussées thoraciques sont effectuées avec le sauveteur debout derrière la victime qui s’étouffe. Le sauveteur ferme sa main habile et la saisit avec l’autre main. Cela peut produire plusieurs sortes de poings, mais n’importe lequel d’entre eux peut être valable s’il peut être placé sur la poitrine de la victime sans y enfoncer une articulation trop douloureuse. En gardant le poing avec les deux mains, le sauveteur l’utilise pour appuyer avec force vers l’intérieur sur la moitié inférieure de l’os du thorax (approximativement), mais pas dans le point extrême (qui est le processus xiphoïde). On peut noter, à titre de référence générale, que, lorsque la victime est une femme, la zone de pression des poussées thoraciques serait normalement supérieure au niveau des seins. La pression n’est pas concentrée contre le processus xiphoïde, pour éviter de le briser. Si la première poussée ne résout pas l’étouffement, elle peut être répétée plusieurs fois.

Stratégie du “cinq et cinq “Modification

La Croix-Rouge américaine recommande un protocole d’alternance de cinq coups dans le dos et de cinq poussées abdominales pour les victimes d’étouffement conscientes jusqu’à ce que l’objet bloquant les voies respiratoires soit délogé. Pour les victimes enceintes ou trop obèses, le protocole est le même, mais les poussées thoraciques sont conseillées à la place des poussées abdominales. Si la victime perd connaissance, une réanimation de base est recommandée. Quoi qu’il en soit, il est pratique que quelqu’un appelle les services médicaux d’urgence avant que cela n’arrive.

La Croix-Rouge ne désigne pas spécifiquement son protocole pour les victimes d’étouffement comme la “technique des cinq et cinq”, et il diffère de la manœuvre de Heimlich puisqu’il inclut l’administration de coups dans le dos de la victime, contrairement à la procédure du Dr. Heimlich qui omettait spécifiquement les coups dans le dos et se basait uniquement sur sa technique.

Dispositifs anti-étouffementModifié

Depuis 2015, plusieurs dispositifs anti-étouffement ont été développés et mis sur le marché. La conception de ces dispositifs est basée dans un effet mécanique sous vide, sans besoin de piles ou de courant électrique. Ils présentent généralement un masque attaché, afin de faire le vide au niveau du nez et de la bouche du patient. Les modèles actuels d’appareils anti-étouffement sont assez similaires : un outil à piston direct (LifeVac), ou une seringue à vide (seringue à reculons) qui maintient la langue en place en insérant un tube dans la bouche (Dechoker). D’autres modèles mécaniques sont en cours de développement, comme le Lifewand, qui fait le vide par pression directe contre le visage du patient à l’aide d’un bouton. Selon une revue systématique de 2020 sur l’efficacité de ces trois dispositifs, “Les données disponibles présentent de nombreuses faiblesses et peu d’essais impartiaux testant l’efficacité des dispositifs d’aspiration anti-étouffement, d’où des preuves insuffisantes pour soutenir ou décourager leur utilisation. Les praticiens doivent continuer à adhérer aux directives rédigées par les autorités locales de réanimation qui s’alignent sur les recommandations de l’ILCOR.”

Victimes inconscientesEdit

Compressions thoraciques de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).

Lorsqu’une victime d’un étouffement devient inconsciente, il est obligatoire d’appeler les services médicaux d’urgence si cela n’a pas encore été fait.

Respirations de sauvetage de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP).

Pour le reste, une victime d’étouffement inconsciente doit recevoir un traitement de premier secours similaire au cas de tout autre patient ne respirant pas : une réanimation cardio-pulmonaire (RCP), alternant des séries d’environ 30 compressions (sur la moitié inférieure de l’os du thorax) avec des séries de 2 respirations de sauvetage (en pinçant le nez de la victime et en soufflant de l’air à l’intérieur de la bouche ; il est également possible de pencher la tête de la victime vers le haut ou vers le bas et de donner 2 respirations supplémentaires, afin que l’air puisse trouver une entrée à travers le blocage). La différence entre la RCP des victimes d’étouffement et une RCP normale est que la RCP des victimes d’étouffement comprend une tentative de retrait de l’objet obstruant (principalement par balayage des doigts lorsque l’objet est déjà visible) à la fin de chaque série de compressions. Les compressions thoraciques de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) produisent par coïncidence le même effet anti-étouffement que la technique des poussées thoraciques, de sorte que la RCP elle-même pourrait expulser l’objet. Si l’objet est expulsé et retiré par la suite, la RCP doit se poursuivre jusqu’à ce que la victime retrouve sa respiration. Les bébés (enfants de moins d’un an) nécessitent une adaptation spéciale de la procédure (décrite plus loin).

Un dispositif anti-étouffement peut débloquer les voies respiratoires des victimes inconscientes, mais ne peut pas nécessairement retirer l’objet obstruant de la bouche (il peut nécessiter un retrait manuel). Quoi qu’il en soit, la victime aura besoin d’une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) après cela, comme cela a été décrit plus haut, mais en alternant seulement les 30 compressions et les 2 respirations de sauvetage.

À propos du balayage des doigts chez les victimes inconscientesEdit

Chez les victimes inconscientes d’un étouffement, l’American Medical Association préconise le balayage des doigts à l’arrière de la gorge pour tenter de déloger les obstructions des voies respiratoires. Cependant, de nombreux protocoles modernes recommandent de ne pas utiliser le balayage des doigts. Les procédures de la Croix-Rouge demandent spécifiquement aux sauveteurs de ne pas effectuer de balayage des doigts à moins qu’un objet ne soit clairement visible dans la bouche de la victime, en raison du risque d’enfoncer l’obstruction plus profondément dans les voies respiratoires de la victime. D’autres protocoles suggèrent que si le patient est conscient, il sera capable de retirer lui-même le corps étranger, ou s’il est inconscient, le secouriste doit simplement le placer en position de récupération, car cela permet (dans une certaine mesure) le drainage des fluides par la bouche plutôt que dans la trachée en raison de la gravité. Il y a également un risque de causer des dommages supplémentaires (par exemple en provoquant des vomissements) en utilisant une technique de balayage des doigts. Aucune étude n’a examiné l’utilité de la technique de balayage du doigt lorsqu’il n’y a pas d’objet visible dans les voies respiratoires. Les recommandations pour l’utilisation du balayage des doigts ont été basées sur des preuves anecdotiques.

Dans les populations spécialesEdit

Bébés (moins d’un an)Edit

Pour les bébés (nourrissons de moins d’un an), l’American Heart Association recommande d’effectuer des cycles de coups dans le dos (5 claques dans le dos) suivis de poussées thoraciques (5 compressions thoraciques, qui sont adaptées).

Coups dans le dos et poussées thoraciques pour les bébés

Pour les coups dans le dos, il est recommandé, avant de les appliquer, de pencher légèrement le bébé à l’envers, en étant soutenu par un avant-bras du sauveteur et sa main respective (la tête du bébé doit être soigneusement maintenue dans cette manœuvre, généralement à partir de la mâchoire). Pour obtenir cette position, le sauveteur peut s’asseoir sur n’importe quel siège avec le bébé, de façon à ce que le corps du bébé (soutenu par l’avant-bras et la main du sauveteur) puisse s’appuyer sur les cuisses du sauveteur. En alternative (si l’enfant est trop grand ou en cas de problème), le sauveteur peut s’asseoir sur un lit ou un canapé, ou même sur le sol (s’il n’y a pas de siège à proximité), en soutenant le corps de l’enfant sur ses genoux, pour le faire pencher à l’envers sur ses genoux, à droite ou à gauche. Si le sauveteur ne peut pas s’asseoir, il peut au moins essayer de faire la manœuvre en bas sur une surface molle (pour réduire une chute possible). Si les options précédentes ne sont pas possibles, mais que le sauveteur est suffisamment habile, il peut toujours s’agenouiller sur un genou et placer le corps du bébé le long de la cuisse la plus haute (avec l’avant-bras toujours en appui entre la cuisse et le bébé), de sorte que le bébé puisse se pencher un peu en avançant cette cuisse. Lorsque le bébé est déjà penché (en utilisant l’un des systèmes), le sauveteur applique les claques.

Dans la manœuvre des poussées thoraciques, le corps du bébé est placé en position allongée. Puis le sauveteur effectue les compressions sur le thorax, en appuyant avec seulement deux doigts sur sa moitié inférieure (la plus proche de l’abdomen). Les poussées abdominales sont déconseillées chez les enfants de moins de 1 an, car elles peuvent provoquer des lésions du foie.

Les cycles de 5 coups dans le dos et de 5 compressions thoraciques sont alternés jusqu’à ce que l’objet sorte des voies respiratoires du nourrisson ou jusqu’à ce que le nourrisson perde connaissance.

Si le nourrisson perd connaissance, l’American Heart Association recommande de commencer une réanimation cardio-pulmonaire (RCP), qui doit être adaptée aux bébés. Dans cette procédure, le bébé est placé face vers le haut sur une surface horizontale, avec la tête en position droite (une trop grande inclinaison de la tête du bébé en arrière peut fermer l’accès à la trachée). Ensuite, il faut appliquer un cycle alterné de 30 compressions thoraciques (mais modifié : le sauveteur appuie avec seulement deux doigts dans la partie inférieure de l’os du thorax), et 2 respirations de sauvetage (également modifiées : la bouche du sauveteur souffle de l’air en couvrant la bouche et le nez du bébé en même temps). Entre les compressions thoraciques et les insufflations de sauvetage, le sauveteur regarde dans la bouche en cherchant si l’objet obstruant est sorti (à cause de l’effet des compressions) et, s’il est visible, tente de l’extraire (principalement à l’aide d’un balayage des doigts). Si l’objet est extrait, la réanimation cardio-pulmonaire se poursuit jusqu’à ce que le bébé réussisse à reprendre son souffle ou jusqu’à l’arrivée des services médicaux.

Personnes enceintes ou trop obèsesModification

L’American Heart Association recommande les poussées thoraciques plutôt que les poussées abdominales pour les personnes enceintes ou trop obèses qui s’étouffent. Les poussées thoraciques sont effectuées de manière similaire aux poussées abdominales, mais avec les mains placées sur la partie inférieure de la poitrine de la victime de l’étouffement, au niveau de la moitié inférieure de l’os du sein (sternum), plutôt que sur le milieu de l’abdomen, comme dans les poussées abdominales traditionnelles. De fortes poussées vers l’intérieur sont ensuite appliquées. À titre de référence, chez les femmes, la zone de pression des poussées thoraciques (la moitié inférieure du sternum) se situe normalement plus haut que le niveau des seins. Les poussées thoraciques peuvent être alternées avec des coups dans le dos (back slaps), qui sont appliqués sur le dos de la victime lorsqu’elle est très penchée en avant.

Personnes handicapées en fauteuil roulantModifier

Si la victime de l’étouffement est une personne handicapée et qu’elle se déplace en fauteuil roulant, la procédure de premiers secours est assez similaire à celle des autres victimes. La différence réside dans le fait d’essayer d’appliquer les techniques directement, alors que la victime est encore assise sur le fauteuil roulant.

Les coups dans le dos (claques dans le dos) peuvent être utilisés après avoir courbé en avant le dos de la victime, autant que possible. Pour effectuer les poussées abdominales (manœuvre de Heimlich), le dos de la victime doit également être courbé, et le sauveteur doit se placer derrière le fauteuil roulant. Ensuite, le secouriste peut étreindre l’abdomen de la victime par derrière et vers le haut, en se penchant sur le haut du dossier du fauteuil roulant. Si cela est trop difficile, le sauveteur peut se baisser pour embrasser l’abdomen de la victime et le dossier du fauteuil roulant en même temps. La même chose peut être tentée sur le côté ou d’une autre manière. Enfin, le sauveteur doit appliquer les pressions soudaines vers l’intérieur et vers le haut sur l’abdomen. Il faut se rappeler que, si la victime ne peut pas recevoir de poussées abdominales (c’est le cas des personnes enceintes ou trop obèses), les poussées thoraciques doivent être utilisées à la place. Elles sont appliquées alors que la victime est également dans le fauteuil roulant, mais en exerçant de brusques pressions vers l’intérieur sur la partie inférieure de la cage thoracique contre le dossier du fauteuil roulant et le corps du sauveteur. S’il y a des difficultés pour cela, la même manœuvre peut être essayée de côté ou d’une autre manière.

En raison des difficultés supplémentaires pour aider les handicapés, il est pratique d’éviter de les placer dans des espaces trop étroits et encaissés au moment des repas. Les espaces ouverts donnent un accès plus facile à eux pour les sauveteurs.

La présence d’un dispositif anti-étouffement à portée de main peut être particulièrement utile lorsqu’une personne handicapée est proche.

AutotraitementEdit

Position tête en bas pour l’autotraitement de l’étouffement si les autres approches échouent

La manœuvre de Heimlich (poussées abdominales) peut être réalisée ou peut être auto-administrée. L’auto-administration de cette manœuvre nécessite de positionner son propre abdomen au-dessus d’une chaise, d’une balustrade ou d’un comptoir et d’enfoncer l’abdomen sur l’objet avec une poussée vive et ascendante. Cette manœuvre sert de substitut aux poussées effectuées avec les mains par une autre personne. Une étude a montré que ces poussées abdominales auto-administrées étaient tout aussi efficaces que celles effectuées par une autre personne, bien que les personnes obèses n’aient pas été incluses dans l’étude. Alternativement, de multiples sources de preuves suggèrent que l’une des approches prometteuses pour l’auto-traitement lors d’un étouffement pourrait être l’application de la position tête en bas (inverse).

D’autre part, l’utilisation d’un dispositif anti-étouffement moderne est l’une des meilleures options, et la plus réaliste, pour l’auto-traitement en cas de souffrance d’un épisode d’étouffement grave.

Traitement avancéModifier

Il existe de nombreux traitements médicaux avancés pour soulager l’étouffement ou l’obstruction des voies respiratoires. Ils comprennent l’inspection des voies respiratoires à l’aide d’un laryngoscope ou d’un bronchoscope et le retrait de l’objet sous vision directe. Les cas graves où il est impossible de retirer l’objet peuvent nécessiter une cricothyrotomie (trachéotomie d’urgence). La cricothyrotomie consiste à pratiquer une incision dans le cou du patient et à insérer un tube dans la trachée afin de contourner les voies respiratoires supérieures. Cette procédure n’est généralement réalisée que lorsque les autres méthodes ont échoué. Dans de nombreux cas, une trachéotomie d’urgence peut sauver la vie d’un patient, mais si elle n’est pas effectuée correctement, elle peut mettre fin à la vie du patient.