Une nouvelle étude de l’Université de Western a montré que, quel que soit le régime alimentaire, une protéine appelée Pannexin 1 (Panx1) régule de manière significative l’accumulation de graisse chez les souris. Panx1 est une glycoprotéine impliquée dans la signalisation cellulaire qui joue un rôle important dans le développement précoce.

L’étude, publiée dans Scientific Reports, suggère qu’une délétion du gène Panx1 dans les premiers stades du développement des cellules adipeuses de la souris augmente la quantité de graisse accumulée, entraînant un risque plus élevé d’obésité plus tard dans la vie. L’étude a également démontré que l’absence de la glycoprotéine entraînait une augmentation des taux d’insuline et de glucose dans le sang, augmentant la propension au diabète de type 2.

“Ce que cela nous dit, c’est que si vous avez cette délétion chez la souris ou une mutation de perte de fonction chez l’homme qui fait que Panx1 ne fonctionne pas correctement, alors vous pourriez être enclin à accumuler plus de graisse”, a déclaré Silvia Penuela, PhD, professeur adjoint à l’École de médecine &dentisterie Schulich de Western et auteur principal de l’étude. “C’est la première étude à montrer un lien entre Panx1 et l’accumulation de graisse.”

L’étude a utilisé des modèles de souris auxquelles il manquait le gène de Panx1. Les souris nourries à la fois avec un régime normal et un régime riche en graisses présentaient une masse graisseuse totale significativement plus importante que les souris possédant le gène de Panx1. L’équipe de recherche, qui comprend Lauren Flynn, Ph.D., et Rob Gros, Ph.D., également de Schulich Medicine & Dentistry, a expliqué que l’accumulation de graisse peut résulter de l’hyperplasie, qui fait référence à une augmentation du nombre de cellules graisseuses, ainsi que de l’hypertrophie, qui fait référence à une croissance excessive des cellules graisseuses individuelles.

“Lorsque les souris n’ont pas Panx1, il y a plus d’hypertrophie — donc leurs cellules graisseuses sont beaucoup plus grosses et accumulent plus de graisse”, a déclaré Penuela. “La prochaine étape de nos recherches consistera à étudier les niveaux d’expression de Panx1 dans les cellules adipeuses humaines et à examiner la présence de mutations potentielles dans le gène Panx1 dans des échantillons prélevés chez des patients souffrant d’obésité par rapport à des donneurs ayant un poids corporel sain”. Au tout début de cette recherche, nous commençons déjà à mettre en évidence un lien.”