Si l’aigle peut être notre symbole national, le cheval sauvage semble tout aussi approprié. “C’est un idéal américain très emblématique. Les chevaux sauvages représentent la liberté. Il y a définitivement une vision romantique”, explique Darley Newman, animateur de la série Equitrekking de PBS, récompensée par un Emmy Award. De nombreux troupeaux descendent de chevaux apportés par les premiers colons, mais ils sont sauvages, ayant prospéré par eux-mêmes pendant des siècles. Newman partage quelques favoris, ici et à l’étranger, avec Larry Bleiberg pour USA TODAY.

Waipi’o Valley, Hawaii

Le 50e État évoque généralement des visions de palmiers et de danseurs de hula, mais la Vallée des Rois de la Big Island abrite également un troupeau de chevaux sauvages. “Ils errent dans la vallée. Ils ne sont pas énormes, mais ils sont super résistants”, déclare Newman, qui est monté à cheval pour les apercevoir. “C’est chouette de les voir dans cette vallée tropicale avec des chutes d’eau.” naalapastables.com

McCullough Peaks
Cody, Wyo.

Certains pensent que les mustangs sauvages du Wyoming sont des descendants du Wild West Show de Buffalo Bill. Et ils en ont certainement l’air, selon Newman. “Les chevaux sont magnifiques, peau de daim, palomino, rouan fraise.” Et le cadre est tout aussi saisissant. “C’est un paysage presque désolé. Il y a des falaises et des canyons.” yellowstonecountry.org

Cumberland Island, Ga.

Ce littoral national n’autorise pas les voitures, les visiteurs doivent donc prendre un ferry pour se rendre sur l’île, et se déplacer à pied ou à vélo. Selon Newman, l’effort en vaut la peine. “C’est un cadre sauvage unique. Vous avez d’anciennes plantations et vous pouvez voir des chevaux paître autour des ruines.” Le Service des parcs dit que certains des chevaux peuvent dater des missionnaires espagnols, qui se sont installés dans la région à la fin des années 1500. nps.gov/cuis

Tonto National Forest, Ariz.

Lorsque le dernier grand troupeau de chevaux sauvages de l’Arizona a été prévu pour le rassemblement et l’enlèvement il y a plusieurs années, les défenseurs locaux se sont ralliés avec succès à leur défense, et l’effort a été suspendu. Les visiteurs peuvent souvent voir les animaux sur les sites de loisirs près de la rivière Salt, mais doivent acheter un laissez-passer à usage quotidien pour se garer et explorer la forêt tentaculaire, au nord-est de Phoenix. fs.usda.gov/tonto

Chincoteague, Va.

Peut-être que les chevaux sauvages les plus célèbres de la nation vivent sur la côte est de la baie de Chesapeake. Chaque été depuis près d’un siècle, les “Salt Water Cowboys” du service des pompiers volontaires de Chincoteague rassemblent les poneys pour leur faire traverser à la nage un canal à marée basse, un rituel rendu célèbre par le livre pour enfants Misty of Chincoteague. Beaucoup d’entre eux sont vendus aux enchères, et les autres sont renvoyés dans la nature. Si vous ne pouvez pas vous rendre à la date de baignade du 26 juillet cette année, les chevaux peuvent toujours être vus toute l’année. chincoteaguechamber.com

Virginia Range, Nev.

Ce troupeau sauvage situé juste à l’est de Reno est célébré parce que leurs ancêtres ont inspiré Velma Johnston, connue sous le nom de Wild Horse Annie. Elle a mené des efforts pour créer des lois fédérales en 1959 et 1971 qui appelaient à un traitement humain des chevaux sur les terres fédérales. Newman a suivi une visite guidée pour les voir. “Il y a quelque chose de spécial à obtenir le point de vue d’un initié”, dit-elle. renowildhorsetours.com

Le troupeau d’Onaqui
Dugway, Utah

Peut-être est-ce normal que des chevaux sauvages vivent maintenant le long de la route autrefois utilisée par le Pony Express, à environ 40 miles au sud-ouest de Salt Lake City. Le troupeau, dont on pense qu’il descend de chevaux de ranch échappés, date de plus d’un siècle. Les visiteurs peuvent voir des pintos, des roans, des bays, des sorrels et plus encore. exploretooele.com

Péninsule de Gower, Pays de Galles

Au lieu d’imaginer des cow-boys, les visiteurs qui tombent sur ce troupeau risquent de penser au roi Arthur, qui parcourait autrefois cette région dramatique balayée par les vents. “Vous pouvez monter à cheval depuis la plage et commencer à vous aventurer dans les collines et trouver ces poneys sauvages”, dit Newman. “Vous êtes dans une région connue pour ses mythes et légendes, et vous avez ces chevaux légendaires qui courent aussi.” visitswanseabay.com

Camargue, France

Les chevaux parcourent cette région de Provence depuis plus de 1 000 ans, épatant les visiteurs par leur grâce. “Ce sont de grands chevaux forts, blancs et beaux”, dit Newman. Les animaux vivent dans les zones humides et les marais, non loin de la Méditerranée. “Vous pourriez voir des chevaux avec des flamants roses à proximité, ce qui serait une merveilleuse photo”. us.france.fr

L’île de Sable, Canada

L’un des plus récents parcs nationaux du Canada, une île atlantique éloignée située à plus de 100 miles de la côte de la Nouvelle-Écosse, protège un troupeau de chevaux sauvages qui y vit depuis plus de 250 ans. On peut voir ces chevaux robustes, de la taille d’un poney, sur les plages et dans les marais, partageant l’île avec des phoques gris et des oiseaux de mer. Les visiteurs, qui arrivent par bateau nolisé et par avion, doivent s’attendre à des retards dus aux conditions météorologiques, qui peuvent bloquer les voyageurs pendant des jours. pc.gc.ca/fr/pn-np/ns/sable/index