Les femmes programmeurs ont été responsables de certaines des conceptions, inventions et innovations les plus importantes de la tech – en fait, le premier programmeur connu au monde était une femme (plus sur elle bientôt). Bien que beaucoup de ces femmes n’aient pas encore reçu la reconnaissance qu’elles méritent, nous avons été heureux de voir certains changements récents dans la conversation, y compris ce récent article du NYT soulignant la longue histoire des femmes qui ont construit et façonné l’art du codage.

La sensibilisation autour des femmes programmeuses individuelles et de leurs réalisations spécifiques aide à remédier à l’idée fausse que la programmation a toujours été un monde d’hommes. Au contraire : Il n’en a pas toujours été ainsi. Les femmes ont ouvert la voie depuis le premier jour, voici donc 16 pionnières influentes de la technologie que vous devez connaître.

Mitchell Baker

Mitchell Baker est cofondatrice du projet Mozilla et présidente par intérim de la Fondation Mozilla. Son parcours open-source a commencé en 1998, lorsqu’elle a créé la licence open-source de Netscape en sa qualité d’avocate. Cette expérience l’a incitée à cofonder le projet Mozilla, qu’elle a ensuite dirigé en tant que “Chief Lizard Wrangler” de la société. Mozilla, désormais connue comme la société derrière le navigateur web Firefox, continue d’offrir la meilleure navigation privée de sa catégorie, ainsi que de pétitionner les utilisateurs pour lutter pour la neutralité du net.

Baker a été largement reconnue pour son travail à la fois avec Mozilla et les logiciels libres en général. En 2005, le magazine Time l’a nommée parmi ses 100 personnes les plus influentes, et elle a également été intronisée dans l’Internet Hall of Fame de l’Internet Society.

Anita Borg

Anita Borg était une informaticienne et une ardente défenseuse de l’avancement des femmes programmeurs. Borg, qui a elle-même découvert la programmation dans la vingtaine et obtenu un doctorat en informatique à l’université de New York, a probablement fait plus que quiconque pour faire avancer la cause des femmes dans la tech.

Parmi ses entreprises :

• En 1987, elle a cofondé Systers, une communauté en ligne permettant aux femmes de discuter des problèmes qu’elles rencontrent au travail.
• En 1994, elle a cofondé la Grace Hopper Celebration, un rassemblement de femmes technologues qui non seulement se poursuit mais continue de croître d’année en année.
• Enfin, Borg a créé l’Institute for Women and Technology, qui a combiné ses efforts précédents de construction de la communauté avec de nouveaux programmes destinés à la fois à soutenir les femmes travaillant déjà dans la technologie et à encourager d’autres femmes à entrer dans ce domaine. Après la mort de Borg en 2003, l’organisation a été rebaptisée The Anita Borg Institute for Women and Technology et a depuis raccourci son nom en AnitaB.org.

Elizabeth Feinler

Suivant : Elizabeth “Jake” Feinler, qui a donné naissance au système d’URL Internet que nous considérons comme acquis aujourd’hui. En 2012, Cade Metz, de Wired, a écrit un excellent profil sur Feinler, qui, pendant près de deux décennies, a dirigé le Network Information Center (InterNIC), l’organisation initialement chargée de superviser l’utilisation des adresses Internet et de publier des répertoires Internet. C’est vrai : avant l’existence des bureaux d’enregistrement de domaines privés et de Google, une seule organisation s’occupait de tout. Dans le cadre de son travail à Menlo Park, où InterNIC était basé, Mme Feinler a créé, avec ses collègues, le système de désignation des domaines de premier niveau (.com, .edu, .org) qui est aujourd’hui omniprésent.

Bien qu’elle soit aujourd’hui officiellement à la retraite, cela n’a pas empêché Mme Feinler de contribuer aux progrès de l’internet sous la forme d’une préservation historique. Elle est une bénévole active pour le Computer History Museum et a co-compilé une chronologie du développement du courrier électronique. Elle a également donné de l’argent, organisé des informations et rédigé des inventaires détaillés pour les archives du projet NIC.

Katherine Johnson

Étudiante modèle, Katherine Johnson a sauté suffisamment de classes pour commencer le lycée à 13 ans, poursuivant ses études jusqu’à l’obtention d’un doctorat en mathématiques. Après que l’Union soviétique ait lancé le Spoutnik, le premier objet fabriqué par l’homme mis en orbite, Johnson a commencé à travailler avec la NACA, rebaptisée plus tard NASA, pour développer les calculs fondamentaux qui ont rendu possible une mission spatiale des États-Unis.
Lorsque John Glenn s’est préparé à être le premier Américain à se mettre en orbite autour de la terre, il a demandé à Johnson par son nom d’effectuer des tests manuels des calculs effectués par les ordinateurs pour contrôler la trajectoire de vol du vaisseau spatial. Johnson a contribué à d’autres vols et rapports spatiaux jusqu’à sa retraite en 1986. Le président Barack Obama a décerné à Johnson la médaille présidentielle de la liberté en 2015.

Hedy Lamarr

Hedy Lamarr est surtout connue comme une superstar d’Hollywood, donc vous pourriez vous demander pourquoi elle est sur notre liste de femmes programmeurs, mais hors écran, Lamarr était connue pour son dévouement à ses autres passions : la science et l’invention. En fait, elle a créé le système de communication qui deviendrait plus tard la base du WiFi, du GPS et du Bluetooth.

Cette invention, à l’origine un système de guidage radio, a aidé les Alliés à gagner la Seconde Guerre mondiale. C’était tout l’intérêt : utiliser différentes fréquences pour guider les missiles sous-marins et les rendre indétectables. Malheureusement, bien qu’ayant breveté cette technologie – qui a ensuite été utilisée par l’armée – Lamarr et sa famille n’ont jamais vu un centime en retour de son utilisation pendant la guerre ou dans les technologies modernes ultérieures, et vous n’aviez probablement aucune idée de la façon dont cette star hollywoodienne a changé le visage de la technologie.

Grace Hopper

Grace Hopper est l’une des informaticiennes les plus notables, les plus accomplies et les plus acclamées qui aient jamais vécu. Avant sa mort en 1992, Hopper a connu une double carrière dans l’informatique et le service naval qui s’est étendue sur plus de quatre décennies et l’a vue prendre sa retraite en tant que plus ancien officier commissionné de la Marine.

En tant que lieutenant WAVES de la marine, Hopper faisait partie de l’équipe de Harvard qui a construit le tout premier ordinateur, le Mark 1. Après la Seconde Guerre mondiale, Hopper a participé à la création de l’UNIVAC, le premier ordinateur commercial au monde. Elle a également développé le premier langage de programmation universel pour les entreprises, le COBOL, qui est encore utilisé aujourd’hui. On attribue même à Hopper l’invention du terme “débogage”.

Comme le souligne Science Focus, son surnom “Amazing Grace” n’a pas été donné sans mérite, et elle continue d’inspirer les femmes programmeurs aujourd’hui. Comme nous l’avons mentionné, c’est pour Grace Hopper que l’événement annuel d’Anita Borg pour les femmes technologues est nommé, et le bootcamp de codage entièrement féminin de Fullstack Academy porte également son nom.

Susan Kare

Steve Jobs et Steve Wozniak ont peut-être créé Apple, mais ce sont les compétences en design de Susan Kare qui ont défini l’expérience utilisateur de plusieurs générations et donné au Macintosh son sourire caractéristique.

Kare était sculpteur avant d’être embauché par Apple et de pivoter vers le design graphique. L’AIGA note qu’en tant que designer, Kare “a créé certaines des icônes, des caractères et des éléments graphiques les plus reconnaissables de l’informatique personnelle : le symbole de commande (⌘), la bombe de défaillance du système, le pinceau et, bien sûr, ‘Clarus the Dogcow’.”

Depuis qu’elle a quitté Apple, Mme Kare a créé sa propre société de conception graphique, Susan Kare Design, et a créé des logos et des icônes pour d’autres géants du monde de la technologie, notamment Microsoft et Facebook.

Radia Perlman

Le Dr Radia Perlman est un ingénieur réseau et un concepteur de logiciels connu de certains comme “la mère d’Internet”. Compte tenu d’un tel surnom, il ne sera pas surprenant que le Dr Perlman ait apporté d’importantes contributions au développement de l’Internet et de l’informatique en général. Alors qu’elle préparait sa maîtrise au MIT, Mme Perlman a travaillé sur LOGO, le premier langage de programmation créé spécifiquement pour les enfants. Elle a ensuite créé une version simplifiée, TORTIS (Toddlers Own Recursive Turtle Interpreter System), qui pouvait être utilisée par les enfants d’âge préscolaire.

Mais le Dr Perlman est surtout connue pour son algorithme de spanning tree, ou STP pour faire court. STP a résolu le problème initial du partage des données entre ordinateurs et a empêché les données d’être piégées dans une boucle. Richard Baguley de Hackaday explique que la solution de Perlman était si simple qu’elle semble aujourd’hui évidente – et pourtant, parce qu’elle était si simple, “le Dr Perlman a eu du mal à la faire accepter par ses collègues ingénieurs”.

Même si le STP original du Dr Perlman a depuis été mis à jour et remplacé, l’idée fondamentale qui le sous-tend est toujours à la base d’une grande partie d’Internet et de la science connexe des réseaux.

Ada Lovelace

Ada Lovelace était une mathématicienne de l’ère victorienne largement considérée comme la première programmeuse informatique. En tant que fille du célèbre poète britannique Lord Byron, sa position dans la société lui permettait d’accéder à des sujets traditionnellement interdits aux femmes de l’époque. Lovelace a eu pour mentor Charles Babbage, un mathématicien et ingénieur mécanique qui a créé le concept d’un ordinateur numérique programmable.

C’est un programme qu’elle a écrit pour l’ordinateur de Babbage – un programme pour trouver les nombres de Bernoulli, une séquence de nombres qui apparaît fréquemment dans la théorie des nombres – qui a valu à Lovelace sa reconnaissance. Comme l’explique Two-Bit History, “son programme était spécifié avec un degré de rigueur qui surpassait de loin tout ce qui avait été fait auparavant”. Mais l’influence de Lovelace allait au-delà de ses aptitudes techniques, explique la journaliste du New York Times Claire Cain Miller. Elle était capable de voir tout le potentiel de l’informatique et comprenait qu’elle pouvait aussi être utilisée pour créer de la musique ou de l’art.

L’impact de Lovelace sur le monde de la technologie perdure et est observé le deuxième mardi d’octobre avec la Journée Ada Lovelace, au cours de laquelle les individus comme les organisations célèbrent les réalisations des femmes dans les STEM.

Karen Spärck Jones

Karen Spärck Jones était une programmeuse informatique qui a jeté les bases des moteurs de recherche modernes.

Spärck Jones a été à l’origine d’avancées dans la recherche d’informations qui ont permis aux utilisateurs de travailler avec des ordinateurs en utilisant un langage ordinaire, plutôt que d’avoir à apprendre un code. “Quand la plupart des scientifiques essayaient de faire en sorte que les gens utilisent un code pour parler aux ordinateurs, Karen Spärck Jones a plutôt appris aux ordinateurs à comprendre le langage humain”, écrit Nellie Bowles du New York Times.

Mais Spärck Jones est surtout célèbre pour son article paru en 1972 dans le Journal of Documentation, dans lequel elle a introduit le concept de fréquence inverse des documents, une méthode permettant de compter le nombre de fois qu’une phrase apparaît dans un document pour déterminer l’importance de cette phrase. Cette méthode a été cruciale pour le développement ultérieur des moteurs de recherche modernes, qui s’appuient tous encore aujourd’hui sur les travaux de Spärck Jones.

Les femmes de l’ENIAC

La dernière entrée de cette liste appartient aux programmeuses de l’ENIAC, six jeunes femmes qui ont travaillé sur le premier ordinateur programmable entièrement électronique au monde. Kathleen McNulty Mauchly Antonelli, Jean Jennings Bartik, Frances Snyder Holberton, Marlyn Wescoff Meltzer, Frances Bilas Spence et Ruth Lichterman Teitelbaum furent les six choisies par l’armée américaine pour programmer et faire fonctionner l’ENIAC (qui signifie Electronic Numerical Integrator and Computer) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comme l’explique Claire Marchand de la Commission électrotechnique internationale (CEI), ces femmes “ont appris à programmer sans langages ni outils de programmation, car il n’en existait pas. Elles n’utilisaient que des diagrammes logiques, et le travail qu’elles effectuaient pour calculer les trajectoires balistiques était extrêmement complexe”. Lorsque le projet a été achevé, l’ENIAC pouvait exécuter des trajectoires de missiles en quelques secondes.”

Malgré leur travail de pionnières, ces six femmes n’ont jamais été créditées lorsque l’ENIAC a été dévoilé au public en 1946. Pendant des années, elles sont restées invisibles, c’est pourquoi le projet ENIAC Programmers est né pour rechercher leur travail, le partager avec le public et honorer les femmes qui étaient les programmeuses derrière l’ENIAC pendant près de deux décennies.

Vous voulez suivre les traces de ces pionnières et laisser votre propre marque en tant que femme programmeur ? Consultez le programme Grace Hopper de la Fullstack Academy, un bootcamp de codage immersif pour les femmes sans frais de scolarité initiaux.