Comment le virus de la variole du singe a-t-il été introduit aux États-Unis ?

Les enquêteurs ont déterminé qu’une cargaison d’animaux en provenance du Ghana, importée au Texas le 9 avril 2003, a introduit le virus de la variole du singe du groupe génétique (clade) ouest-africain aux États-Unis. La cargaison contenait environ 800 petits mammifères représentant neuf espèces différentes, dont six genres de rongeurs africains. Ces rongeurs comprenaient des écureuils à corde (Funiscuirus sp.), des écureuils arboricoles (Heliosciurus sp.), des rats à poche géants africains (Cricetomys sp.), des porcs-épics à queue en brosse (Atherurus sp.), des loirs (Graphiurus sp.) et des souris rayées (Lemniscomys sp.). Les tests de laboratoire du CDC utilisant la PCR et l’isolement du virus ont démontré que deux rats à poche géants africains, neuf loirs et trois écureuils à corde étaient infectés par le virus de la variole du singe. Après leur importation aux États-Unis, certains des animaux infectés ont été hébergés à proximité de chiens de prairie dans les installations d’un vendeur d’animaux de l’Illinois. Ces chiens de prairie ont été vendus comme animaux de compagnie avant qu’ils ne développent des signes d’infection.

Comment le virus de la variole du singe a-t-il été transmis à l’homme ?

Toutes les personnes infectées par la variole du singe sont tombées malades après avoir été en contact avec des chiens de prairie infectés achetés comme animaux de compagnie. Une étude menée après l’épidémie a suggéré que certaines activités associées aux animaux étaient plus susceptibles d’entraîner la variole du singe. Il s’agit notamment du fait de toucher un animal malade ou de recevoir une morsure ou une griffure qui brise la peau. Un autre facteur important était de nettoyer la cage ou de toucher la litière d’un animal malade. Aucun cas de monkeypox n’a été attribué exclusivement à un contact de personne à personne.

Quels signes et symptômes ont été observés chez les animaux domestiques?

Lors de l’épidémie américaine, la maladie chez les animaux comprenait de la fièvre, de la toux, un écoulement des yeux et des ganglions lymphatiques hypertrophiés, accompagnés du développement de lésions. Les animaux atteints de la variole du singe semblaient également très fatigués et ne mangeaient ni ne buvaient. Certains animaux ne présentaient que des signes minimes de maladie et se rétablissaient, tandis que d’autres mouraient.

Distribution du vaccin pendant l’épidémie américaine de 2003

Pendant l’épidémie de variole du singe aux États-Unis en 2003, les CDC, ainsi que l’Advisory Committee for Immunization Practices (ACIP) ont conseillé aux personnes suivantes de se faire vacciner contre la variole :

• Les personnes qui ont enquêté sur les cas de variole du singe chez les animaux ou les humains (par ex, les travailleurs de la santé publique et du contrôle des animaux).
• Tout travailleur de la santé qui a été en contact étroit avec un patient atteint de la variole du singe. (La vaccination a été considérée jusqu’à 14 jours après l’exposition à un cas de monkeypox.)
• Toute personne ayant eu un contact étroit avec une personne infectée par. (La vaccination a été considérée jusqu’à 14 jours après l’exposition à un cas de monkeypox.)
• Toute personne (y compris les vétérinaires et les techniciens vétérinaires) qui a eu un contact physique direct dans les 4 jours suivant l’exposition avec un animal infecté confirmé. (La vaccination a été prise en compte jusqu’à 14 jours après l’exposition.)
• Les travailleurs de laboratoire qui ont manipulé des spécimens qui auraient pu contenir le virus de la variole du singe.

Comment l’épidémie a-t-elle été contenue ?

Le CDC et les départements de santé publique des États touchés, ainsi que le ministère américain de l’Agriculture, la Food and Drug Administration et d’autres organismes, ont participé à diverses activités qui ont empêché la propagation de la variole du singe. Pour aider à l’enquête et à la réponse à l’épidémie, le CDC a pris les mesures suivantes :

• Activé son centre des opérations d’urgence.
• Déployé des équipes de médecins, d’épidémiologistes et d’autres experts dans plusieurs États pour aider à l’enquête.
• Réalisé des tests de laboratoire approfondis sur des spécimens provenant d’humains et d’animaux dont on pense qu’ils ont été exposés à la variole du singe.
• A publié des définitions de cas américaines provisoires pour la variole du singe chez l’homme et pour la variole du singe chez l’animal.
• A publié des directives provisoires sur le contrôle de l’infection et la gestion de l’exposition pour les patients dans le cadre des soins de santé et de la communauté.
• A décrété un embargo immédiat et une interdiction de l’importation, du transport interétatique, de la vente et de la libération dans l’environnement de certains rongeurs et chiens de prairie.
• Fourni une assistance continue aux départements de santé étatiques et locaux pour enquêter sur les cas possibles de variole du singe chez les humains et les animaux des États-Unis.
• Travaillé avec les agences étatiques et fédérales pour retracer l’origine et la distribution des animaux potentiellement infectés.
• A publié des directives provisoires sur l’utilisation du vaccin antivariolique, du cidofovir et de l’immunoglobuline vaccinale dans le cadre d’une épidémie de variole du singe.
• A publié des directives provisoires à l’intention des vétérinaires.
• A publié des directives provisoires à l’intention des personnes qui ont des contacts fréquents avec les animaux, notamment les propriétaires d’animaux, les employés des animaleries, les préposés aux animaux et les agents de contrôle des animaux.