Le 26 décembre 1862, 38 Indiens Dakota ont été exécutés par le gouvernement américain pendant la guerre américaine du Dakota de 1862 (également connue sous le nom de révolte des Sioux, révolte des Dakota).

Jon Wiener fournit quelques éléments de contexte dans ‘Largest Mass Execution in US History : 150 Years Ago Today’ dans The Nation,

Le Minnesota était un nouvel état frontalier en 1862, où les colons blancs repoussaient les Indiens Dakota – également appelés Sioux. Une série de traités de paix rompus a culminé avec l’échec des États-Unis cet été-là à livrer la nourriture et les fournitures promises aux Indiens, un paiement partiel pour qu’ils cèdent leurs terres aux Blancs.

Les Indiens ont répondu par le soulèvement des Sioux de Santee, tuant 490 colons blancs. Les Dakotas ont été exécutés pour leur rôle dans la guerre d’autodéfense. Comme le note Wiener,

Le traitement que Lincoln réserva aux rebelles indiens vaincus contre les États-Unis contrastait fortement avec celui qu’il réserva aux rebelles confédérés. Il n’a jamais ordonné l’exécution d’aucun fonctionnaire ou général confédéré après la guerre civile, même s’ils ont tué plus de 400 000 soldats de l’Union.

Pour en savoir plus, nous vous recommandons le site Web de la guerre du Dakota américain et une édition de This American Life, Little War on the Prairie, par le Centre d’études documentaires de l’Université Duke.

En grandissant à Mankato, dans le Minnesota, dit John Biewen, personne n’a jamais parlé de l’événement historique le plus important qui s’y soit jamais produit : en 1862, c’était le lieu de la plus grande exécution de masse de l’histoire des États-Unis. Trente-huit Indiens Dakota ont été pendus après une guerre avec les colons blancs. John est retourné dans le Minnesota pour comprendre ce qui s’est réellement passé il y a 150 ans, et pourquoi les Minnesotais n’en ont pas beaucoup parlé par la suite.