Bien qu’il y ait beaucoup d’hypothèses concernant le travail et l’accouchement, personne ne sait vraiment ce qui déclenche le travail. C’est l’un des mystères de la vie, je suppose, et un mystère assez vital en plus. Ceci étant dit, il existe des théories de pointe sur ce qui provoque le début du travail.

Bien sûr, c’est agréable d’être surpris par la rupture de la poche des eaux, mais ne serait-il pas agréable de savoir ce qui vous fait passer du statut de femme enceinte à celui de parent en quelques minutes (OK, plutôt quelques heures) ? Malheureusement, il n’y a pas vraiment de déclencheur unique responsable du lancement du processus, comme l’explique Taraneh Shirazian M.D., gynécologue-obstétricienne à l’Université de New York et fondatrice de Mommy Matters.

“Des immunoprotéines sont libérées et commencent à faire mûrir le col de l’utérus, ce petit peu de dilatation déclenche des contractions, puis ces contractions déclenchent toute une cascade d’événements”, explique-t-elle.

Comme le rapporte le site Midwives Online, la communauté médicale pensait traditionnellement que le corps de la mère provoquait le début du travail. Cependant, il y a eu un changement dans la pensée plus récemment qui suggère que c’est le bébé qui envoie ces signaux au corps de la mère. En d’autres termes, pensez que le bébé agit comme une minuterie qui vous fait savoir que la brioche dans le four est prête.

Même si chaque grossesse et chaque naissance sont différentes, il y a toujours trois étapes du travail, a noté Baby Center. Le travail commence par la dilatation du col de l’utérus qui commence à s’ouvrir. C’est ce qu’on appelle le début du travail. Vous passez ensuite au travail actif, lorsque le col de l’utérus est complètement dilaté et que les contractions sont fréquentes. Enfin, la troisième phase du travail commence lorsque vous commencez à pousser, et que vous accouchez de votre bébé et du placenta. Tout cela est assez simple. Mais quant à savoir ce qui provoque le début du travail en premier lieu, lisez la suite pour découvrir quelques-unes des principales théories.

L’hypophyse de la mère sécrète de l’ocytocine

Une théorie sur ce qui déclenche le travail est que le corps de la mère, plus précisément son hypophyse, commence à sécréter de l’ocytocine lorsque le bébé est pleinement développé et prêt à naître, selon Medical News Today. L’ocytocine est l’hormone qui stimule les contractions, préparant le col de l’utérus au travail. Plus le col de l’utérus est mobile, plus le vagin s’élargit, et le travail s’ensuit.

Les poumons du bébé signalent le travail

La théorie selon laquelle le bébé signale le travail s’éloigne des théories précédentes qui postulaient que le corps de la mère déclenche le travail.

Les chercheuses Carole Mendelson, Jennifer Condon et Pancharatnam Jeyasuria ont publié une étude dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences qui indique que les poumons du fœtus fournissent le signal pour déclencher le travail. Lorsque les poumons du fœtus ont atteint leur pleine maturation, ils produisent un certain type de protéine qui, à son tour, envoie une vague de prostaglandines dans le corps de la mère qui déclenche le travail. Selon la clinique Mayo, les poumons du bébé sont le dernier organe à se développer in utero.

“Nous avons découvert qu’une protéine au sein du surfactant pulmonaire sert d’hormone du travail qui signale à l’utérus de la mère quand les poumons du fœtus sont suffisamment matures pour supporter la transition critique vers la respiration aérienne”, a déclaré le Dr Mendelson à SheKnows.

“Personne ne comprend vraiment ce qui cause le travail normal ou prématuré. Il peut y avoir plusieurs voies chimiques qui mènent au travail, mais nous pensons que cette protéine surfactante, qui est également produite par le poumon fœtal chez l’homme, peut être le premier signal hormonal du travail”, a-t-elle ajouté.

Les glandes surrénales du bébé signalent le travail

Comme l’explique Baby Center, les médecins émettent la théorie que la maturation des glandes surrénales de votre bébé pourrait déclencher le travail. Bien que le cerveau de votre bébé soit complètement développé au cours du deuxième trimestre, le développement rapide du cerveau se produit vers la semaine 25 à 28. Cependant, ce n’est qu’entre la 38e et la 40e semaine que les glandes surrénales de votre bébé sont engagées dans ce que l’on appelle l’axe HPA (relation d’interdépendance entre l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales). La glande surrénale fœtale fonctionne comme une glande surrénale adulte à bien des égards, selon l’Académie américaine de pédiatrie.

Une théorie sur ce qui déclenche le travail est que lorsque les fonctions cérébrales de votre bébé sont au top, et cela inclut le fait d’avoir un axe HPA complètement développé, les glandes surrénales fœtales sécrètent l’hormone cortisol. La libération de cortisol in utero provoque une perturbation hormonale de la progestérone et des œstrogènes, et le travail commence.

Études:

Condon, J., Jeyasuria, P., Faust, J. et Mendelson, C., (2004), “Surfactant protein secreted by the maturing mouse fetal lung acts as a hormone that signals the initiation of parturition”, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, https://www.pnas.org/content/101/14/4978.full?sid=addd2e9b-c5dc-49e7-9074-2480bad272fa

Experts:

Taraneh Shirazian M.D., OB/GYN à NYU et fondatrice de Mommy Matters

.