J’ai une grande admiration pour les non-chrétiens qui ont contribué à l’amélioration de la société par leurs inventions, leur production, leur leadership, leur littérature et leur art. Ma femme et moi réfléchissions récemment à la façon remarquable dont les travaux de Steve Jobs ont contribué à changer le monde dans lequel nous vivons. J’aime tant de belles œuvres d’art et de musique qui sont le produit d’artistes laïques ; et je ne crois pas une seconde que nous devrions nous empêcher d’utiliser et de profiter des contributions d’incroyants avoués dans le monde qui nous entoure. Sinon, comme l’a écrit l’apôtre Paul, “il vous faudrait sortir du monde” (1 Cor. 5:10). Il y a un principe de grâce commune à l’œuvre dans le monde par lequel Dieu permet aux hommes de profiter de leurs voisins, rendant la vie dans ce monde déchu un peu moins pénible qu’elle ne le serait autrement.

Cela étant dit, j’ai remarqué quelque chose comme une tendance inquiétante au cours des dernières années. Il s’agit de la façon dont les croyants parlent des individus ayant un impact sur la culture à leur mort. Au lieu de simplement exprimer leur appréciation pour leur vie et leurs réalisations, il est devenu courant pour les chrétiens d’utiliser le raccourci “R.I.P.” (repose en paix) sur les médias sociaux. (repose en paix) sur les médias sociaux lorsqu’ils parlent de personnes dont la vie n’a pas été marquée par la grâce salvatrice à leur mort. Au risque de paraître mal luné, je souhaite exposer plusieurs raisons pour lesquelles je suis troublé par cette occurrence.

R.I.P. fait référence à la vie après la mort.

Premièrement, lorsque nous employons l’abréviation R.I.P., nous admettons inévitablement un état ou une condition inséparablement liée à l’idée de la vie après la mort. Nous ne parlons pas de quelque chose d’indifférent à la vérité de l’au-delà. Quelqu’un pourrait repousser ce point, suggérant que le R.I.P. n’est rien d’autre qu’une façon d’exprimer son appréciation pour la vie et les réalisations d’un individu.

Cependant, alors que certains mots et expressions peuvent être fluides dans leur sens (par exemple, “goodbye” a pris un sens différent de son sens vieil anglais, “Dieu soit avec toi”), “rest in peace” donne le sens que les défunts sont “dans un endroit meilleur” – un endroit de repos et de paix. Si nous nous soucions du salut éternel des gens, et de savoir s’ils se confient ou non au Christ seul pour la vie éternelle, alors nous devrions minutieusement éviter de donner le sentiment que nous croyons en quelque forme d’universalisme que ce soit.

Les chrétiens ne devraient pas prier pour les morts.

Deuxièmement, en tant que chrétiens, nous devrions nous révolter à l’idée de “prier pour les morts”, car il n’y a pas une seule once de soutien biblique pour une telle idée. En disant “repose en paix”, nous courons nécessairement le risque de donner l’impression que nous faisons une prière pour les défunts, qu’il s’agisse d’incroyants ou de croyants autoproclamés. Ce seul fait devrait nous faire réfléchir pour savoir si nous devrions chercher à abandonner l’utilisation de cette expression.

La Bible enseigne clairement la nature coûteuse à la fois du repos et de la paix.

Troisièmement, les Écritures enseignent très clairement la nature coûteuse à la fois du repos et de la paix. Le récit biblique est celui du repos rédempteur que Dieu a promis de fournir par la vie, la mort, la résurrection, l’ascension, l’intercession et le retour du Christ (Matt. 11:28-30 ; Heb. 4:1-10). Le repos eschatologique que Jésus a acheté pour les croyants a été payé au prix fort de son sang (1 Cor. 6:20 ; 1 Pi. 1:19). En outre, les Écritures sont claires : il n’y a “pas de paix pour les méchants” (Ésaïe 48:22 ; 57:21). Le Seigneur a mis en garde, par l’intermédiaire des prophètes, contre le message des faux prophètes “Paix, paix !” alors qu’il n’y a pas de paix (Jér. 6:14 ; 8:11).

Les Écritures indiquent très clairement que Dieu n’a acheté la paix que “par le sang de la croix” (Col. 1:20). Le repos et la paix auxquels nous devrions aspirer – tant pour nous-mêmes que pour ceux qui nous entourent – sont fondés sur la nature de la personne et de la mort expiatoire de Jésus. Si des hommes ont passé leur vie à rejeter l’Évangile et n’ont pas professé leur foi en Jésus, nous ne devrions pas leur offrir des vœux posthumes. Cela met en péril la nature de l’exclusivité de Jésus et de l’évangile, même si ce n’est pas notre intention.

Nul d’entre nous ne sait si la grâce régénératrice de Dieu est venue au dernier moment de la vie de quelqu’un.

Cela ne signifie pas que les croyants doivent être hâtifs ou peu charitables dans la manière dont nous parlons de la mort de ceux qui sont très probablement morts dans l’incrédulité, ou que nous devons parler de manière à indiquer que nous savons avec certitude où quelqu’un est parti quand il est mort. Certes, nous avons du réconfort et de la joie lorsque quelqu’un qui a professé la foi en Christ – et dans la vie duquel il y avait du fruit qu’il était en Christ (Matt. 7:16, 20) – quitte cette vie. C’est le grand réconfort des croyants de savoir que leurs coreligionnaires ” reposent maintenant en paix “, comme ils ” reposent en Jésus ” (1 Thess. 4:14).

L’Ancien Testament parle des croyants comme étant ” rassemblés auprès de leur peuple ” à leur mort (Gen. 25:8, 17 ; 35:29 ; 49:29, 33). Ceci est réservé aux seuls croyants. Elle contraste avec la façon dont les Écritures parlent des non-croyants à leur mort. Cependant, lorsqu’on nous demande ce qu’il en est de ceux qui n’ont jamais professé leur foi en Christ – quelqu’un qui a passé la majeure partie de sa vie à adhérer à une fausse religion particulière – nous devons nous rappeler qu’aucun d’entre nous ne sait ce que Dieu le Saint-Esprit a fait dans le cœur des hommes et des femmes quelques instants avant leur mort. Aucun de nous ne sait si la grâce régénératrice de Dieu est venue au moment final ; et, par conséquent, nous devrions seulement maintenant chercher à avertir les vivants de la colère à venir afin de maintenir l’espoir de la grâce rédemptrice en Christ.

Nous devrions peser les implications de notre discours, à la fois sous forme verbale et écrite.

À une époque où la doctrine biblique de l’enfer a pratiquement disparu des chaires à travers le pays, et où les conventions sociales de l’époque exigent un discours plus apparemment sympathique que ce que les Écritures exemplifient et exigent, nous devrions faire un grand examen personnel de ce que nous disons et pourquoi nous disons ce que nous disons.

Nous devrions peser les implications de notre discours, tant sous forme verbale qu’écrite, en nous rappelant que le même Jésus qui a dit : “Venez à moi, vous tous qui peinez et êtes chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes” (Matt. 11:28-29), a également dit : “Je vous le dis, au jour du jugement, les gens rendront compte de chaque parole imprudente qu’ils auront prononcée” (Matt. 12:36).

• Si Dieu est aimant, pourquoi ne pardonne-t-il pas simplement aux gens ?

• L’enfer a-t-il disparu ?

• Jésus est le vrai et fidèle jardinier qui prend soin de votre âme

• Croire à la résurrection

• Quelle est la différence entre la loi et l’évangile ?

.