J’ai payé le prix fort pour visiter la maison d’enfance du président Eisenhower, comprendre la Seconde Guerre mondiale de son point de vue, présenter mes respects à sa dernière demeure et pour mes autres expériences à la bibliothèque, au musée et à la maison d’enfance de Dwight D. Eisenhower. Mais vous pouvez compter sur moi pour toujours partager mes opinions honnêtes, peu importe qui paie la facture.

Politique et partis mis à part, visiter toutes les bibliothèques présidentielles est sur ma Travel Bucket List. Le long de la I-70, au cœur de mon État natal, j’ai eu la chance de visiter la bibliothèque Eisenhower plusieurs fois au fil des ans. Voici 34 faits que j’ai appris sur le 34e président en visitant la bibliothèque Eisenhower à Abilene, au Kansas.

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1 – Pas vraiment un fils natif

Bien qu’il considère Abilene, au Kansas, comme sa ville natale, et que vous puissiez visiter la maison d’enfance d’Eisenhower à la bibliothèque Eisenhower, le 34e président est en fait né au Texas. Ainsi, pour voir son lieu de naissance, vous devrez vous rendre dans la ville de Denison, à peu près à mi-chemin entre Oklahoma City et Dallas, juste sur la frontière Oklahoma/Texas.

“Je viens du cœur même de l’Amérique.”
~ Dwight D. Eisenhower

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2 – Et pas vraiment un Dwight

Le prénom du 34e président à la naissance était David, comme son père. Parce qu’il était déroutant d’avoir deux David dans le foyer, et qu’elle ne voulait pas que quelqu’un appelle par erreur son fils “junior”, sa mère a échangé son prénom et son second prénom. Alors que l’histoire le connaît sous le nom de Dwight David, son nom de naissance original de David Dwight demeure à la fois dans la Bible de la famille Eisenhower et dans son annuaire de lycée.

3 – Mais très certainement un Ike

Jusqu’à ce que je visite la bibliothèque Eisenhower, j’ai toujours pensé que Ike était un surnom de l’armée donné juste à Dwight par ses camarades soldats. Mais, il s’avère que Ike était un surnom partagé par tous les garçons Eisenhower. Edgar, le deuxième né, était “Big Ike” et Dwight, le troisième né, était “Little Ike”. Cependant, “Little Ike” était le seul des frères à utiliser encore ce surnom à l’âge adulte (et le seul à l’avoir façonné en un slogan de campagne).

4 – Quand on veut, on peut

Dans un monde avant la pénicilline, un genou écorché a provoqué une infection dans la jambe de Dwight qui s’est propagée. Les médecins voulaient lui retirer la jambe, mais le futur président a refusé, installant son frère, Edgar, en garde à l’extérieur de sa chambre pour prévenir toute tentative d’amputation. Miraculeusement, Dwight a combattu l’infection.

5 – Le duo dynamique va à l’université

Du surnom de “Big Ike” et “Little Ike” au partenariat qui a empêché l’amputation d’une jambe, Dwight et Edgar étaient proches. Lorsque le moment est venu pour les jeunes hommes d’aller à l’université, ils ont créé un nouveau pacte. Parce qu’il n’y avait pas assez d’argent pour que les deux aillent à l’université, ils travailleraient en équipe, alternant les années à l’université et les années de travail afin que les deux jeunes hommes puissent obtenir leurs diplômes.

Fait amusant : après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, Ed a fait des études de droit à l’université du Michigan.

6 – Bleu et or ?

Depuis l’État enclavé du Kansas, Dwight a postulé à l’Académie navale d’Annapolis, dans le Maryland, sur recommandation d’un ami. S’il pouvait être accepté, Dwight n’aurait pas besoin de payer de frais de scolarité, ce qui permettrait d’étirer davantage le fonds universitaire des frères. Bien que “Little Ike” ait réussi l’examen d’entrée, il avait quitté le lycée depuis plusieurs années, ce qui l’empêchait d’être accepté car il était au-dessus de la limite d’âge des nouveaux étudiants de première année.

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7 – Non, Noir et Or !

Heureusement, Dwight a postulé à la fois à l’Académie navale et à West Point. Ainsi, lorsqu’il n’a pas pu suivre l’école à Annapolis, il a accepté une nomination à West Point.

8 – Un pacificateur, pas un combattant

Parce que sa mère était pacifiste, elle était dévastée par le choix de Dwight de fréquenter un collège militaire. Mais, bien qu’elle ne croyait pas à la guerre, elle croyait en ses fils et soutenait néanmoins Dwight.

“Nous allons avoir la paix même si nous devons nous battre pour elle.”
~ Dwight D. Eisenhower

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Charlotte a droit à un discours d’encouragement pré.D-Day par le général Eisenhower à la bibliothèque @ikelibrary à @abileneks . . . . . #mwtravel #ilikeabilene #ilikeike #dday #AbileneKS #noplacelikeks #ustravel #igkansas #igmidwest #midwestisbest

Un post partagé par Everyday Wanderer (@shutterbugsage) le 10 décembre 2018 à 10 :31pm PST

9 – Une collision avec une légende

Surprenant sur le terrain de football de retour au lycée d’Abilene, Ike a tenté de rejoindre l’équipe de basket de West Point. Il était dévasté lorsqu’il n’a pas été retenu, mais il a rejoint l’équipe de football universitaire. Malheureusement, ses jours en tant que running back et linebacker se sont limités à ses deux premières années. Après avoir littéralement croisé le médaillé d’or olympique, Jim Thorpe, lors d’un match contre les Indiens de Carlisle, Eisenhower a subi une blessure au genou qui a mis fin à sa carrière de footballeur.

10 – Un fanatique de sport

De même qu’Ike n’a pas laissé une infection pesante prendre sa jambe lorsqu’il était enfant, il n’a pas laissé sa blessure au genou l’empêcher d’apprécier le sport. Après le football, il s’est concentré sur la boxe. Lorsqu’il s’est blessé au genou sur le ring, il s’est mis à l’escrime et à la gymnastique.

Fait amusant : l’athlète naturel aimait le golf et, en tant que président, il a fait installer un putting green sur la pelouse de la Maison Blanche, à quelques pas du bureau ovale.

11 – Quand les étoiles tombent

Bien qu’il ait été un athlète assez performant, Ike n’a pas aussi bien réussi en classe, obtenant son diplôme à peu près au milieu de sa classe. Mais, sa classe de West Point a été collectivement très réussie. Plus d’un tiers des diplômés ont finalement atteint le grade de général, ce qui a valu à la classe de West Point de 1915 le surnom de “Classe sur laquelle les étoiles sont tombées”.

Fait amusant : Bien que douze des 45 présidents américains aient été des généraux, le plus récent était Dwight D. Eisenhower.

12 – Les plus brillantes étoiles de toutes

Seulement neuf Américains (jusqu’à présent) ont atteint le deuxième grade le plus élevé de l’armée américaine, celui de général de l’armée. Plus communément connu sous le nom de général cinq étoiles, ils sont deux à avoir été diplômés de la classe de West Point en 1915 – Eisenhower et le général Omar Bradley.

13 – Rencontre avec Mme Mamie

Alors qu’il était en poste à San Antonio, au Texas, en tant que sous-lieutenant, Ike a rencontré Mamie Dowd, la fille d’un cadre de l’industrie de la viande. Ils se marient en 1916, alors que Mamie n’a que 19 ans, une union qui durera plus de 50 ans avant le décès du président Eisenhower en 1969.

14 – Le deuil d’un fils

Après avoir grandi dans une maison pleine de frères, Ike a engendré deux fils, Dowd et John. Tragiquement, son fils aîné, Dowd, est mort de la scarlatine alors qu’il était enfant.

“Il n’y a pas de tragédie dans la vie comme la mort d’un enfant. Les choses ne redeviennent jamais ce qu’elles étaient.”
~ Dwight D. Eisenhower

15 – Comme papa

John Eisenhower a fréquenté West Point, comme son père.

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16 – Se battre pour la paix, mais pas sur le champ de bataille

Bien qu’Eisenhower ait servi en service actif dans l’armée américaine pendant plus de 30 ans au cours des deux guerres mondiales, il n’a jamais vu un jour de combat. Alors comment a-t-il pu atteindre le rang de général cinq étoiles ? Eisenhower était un excellent stratège militaire.

“Ma vie a été en grande partie consacrée à des affaires qui nécessitaient une organisation. Mais l’organisation elle-même, aussi nécessaire soit-elle, n’est jamais suffisante pour gagner une bataille.”
~ Dwight D. Eisenhower

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a planifié et supervisé l’invasion de l’Afrique du Nord. Il a dirigé avec succès l’assaut amphibie de l’Italie du Sud qui a permis aux Alliés de prendre Rome. Et, en juin 1944, Eisenhower a ordonné l’invasion de la Normandie. Aussi connu sous le nom de Jour J, les 156 000 soldats alliés qui ont participé au plus grand assaut amphibie de l’histoire ont contribué à libérer l’Europe et à changer le cours de la guerre.

Fun Fact : John Eisenhower, le fils du président, a obtenu son diplôme de West Point le jour J, le 6 juin 1944.

Pro Tip : Explorez les plages de Normandie comme l’expérience historique qu’elles sont aujourd’hui via Explore Now or Never.

17 – Un auteur à succès

Après avoir quitté le service actif en mai 1948, Eisenhower a été président de l’université Columbia à New York, période pendant laquelle il a écrit un livre. Décrit comme un recueil de mémoires de guerre, Croisade d’Europe n’a pas été rédigé par un écrivain fantôme, mais par le général lui-même.

Fait amusant : après avoir quitté ses fonctions, le président Eisenhower a écrit plusieurs autres livres, dont Mandat de changement (1963), Waging Peace (1965) et At Ease : Stories I Tell to Friends (1967).

18 – Paris est toujours une bonne idée

Eisenhower n’avait pas particulièrement réussi en tant que président d’université, alors quand le président Harry Truman lui a demandé de dépoussiérer son uniforme, de déménager à Paris et de servir en tant que commandant de l’OTAN, il a sauté sur l’occasion.

19 – Un politicien réticent

Eisenhower croyait qu’un général militaire ne devrait pas participer à la politique et a d’abord rejeté une suggestion en 1943 qu’il envisage de se présenter au bureau ovale. Deux ans plus tard, le président Truman a suggéré qu’Eisenhower se présente à la présidence, mais Ike était toujours hésitant, déclarant que les soldats de carrière devaient “s’abstenir de rechercher de hautes fonctions politiques.” Comme Ike s’accrochait à cette conviction, les deux principaux partis politiques et un groupe croissant de citoyens ont multiplié leurs efforts pour le faire changer d’avis.

“Un politicien a dit, il y a quelques années, que les mauvais fonctionnaires sont élus par les bons électeurs qui ne votent pas.”
~ Dwight D. Eisenhower

20 – Draft Eisenhower

Bien que George Washington ait mis en garde contre les partis politiques, les Américains ont ignoré son conseil avec POTUS #2 et chaque président depuis. Bien qu’Eisenhower ait servi comme président en tant que membre d’un parti politique, le public ne connaissait pas son affiliation à un parti et les deux principaux partis l’ont activement recruté dans un mouvement surnommé “Draft Eisenhower”.

Conseil de pro : Lorsque vous visitez la bibliothèque, le musée et la maison d’enfance d’Eisenhower, ne manquez pas l’occasion de voir les peintures murales du Kansas dans tout Abilene, au Kansas.

21 – C’est le billet

Eisenhower a révélé son affiliation en 1951 lorsqu’il a choisi de se présenter aux élections en tant que républicain. Se retirant une fois de plus du service militaire en juin 1952, Ike et Mamie reviennent s’installer aux États-Unis, et Eisenhower fait activement campagne pour le bureau ovale avec son colistier, le sénateur Richard M. Nixon de Californie.

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22 – Landslide. Times Two

Président à deux mandats, Eisenhower a remporté les deux élections par un glissement de terrain, devenant ainsi le premier président républicain depuis l’élection de Herbert Hoover en 1928.

23 – Plus de Davids

A l’origine nommée Shangri-La par le président Roosevelt, la retraite boisée près de Thurmont, dans le Maryland, a été rebaptisée Camp David par le président Eisenhower. Il a choisi ce nom pour honorer à la fois son père et son unique petit-fils. Bien que connu sous le nom de David, le nom du petit-fils d’Eisenhower est en fait Dwight David Eisenhower, II.

“Shangri-La était juste un peu fantaisiste pour un garçon de ferme du Kansas.”
~ Le président Eisenhower explique pourquoi il a renommé le site dans une lettre à un ami en 1953

24 – Une affaire de famille

Le petit-fils de Ike, David, a épousé Julie Nixon, la fille du vice-président de son grand-père.

25 – Un républicain moderne

En matière de politique intérieure, Eisenhower s’est concentré sur la baisse des impôts et l’équilibre budgétaire, une approche qualifiée de “républicanisme moderne”. En termes de politique étrangère, son objectif principal était de limiter l’expansion de l’Union soviétique.

“Les extrêmes à droite et à gauche de toute dispute politique ont toujours tort.”
~ Dwight D. Eisenhower

26 – Brown contre Board of Education

Raisonné dans l’État libre du Kansas, Eisenhower était opposé à la ségrégation raciale. Ike est heureux lorsque la Cour suprême déclare la ségrégation dans les écoles publiques inconstitutionnelle via Brown v. Board of Education mais comprend que l’intégration prendra du temps. Lorsque la violence a éclaté à Little Rock, en Arkansas, l’ancien général a dépêché 1 000 soldats fédéraux pour renforcer l’intégration.

“L’écrasante majorité des Sudistes, noirs et blancs, soutient fermement votre action résolue pour rétablir la loi et l’ordre à Little Rock”.
~ Martin Luther King, Jr. dans une lettre au président Eisenhower

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27 – Et puis il y en eut 50

Les États-Unis se sont agrandis de deux pendant l’administration Eisenhower, l’Alaska ayant rejoint l’Union en janvier et Hawaï étant devenu le 50e État en août 1959.

28 – Deuxième place dans la course à l’espace

Lorsque les Soviétiques lancent avec succès Spoutnik, le premier satellite artificiel en orbite autour de la terre, Eisenhower est critiqué pour avoir maintenu des budgets militaires modestes et ne pas avoir développé un programme spatial, ce qui conduit à la création de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) en juillet 1968.

29 – Une route vers nulle part partout

L’une des premières missions d’Eisenhower dans l’armée fut d’envoyer un convoi de véhicules militaires d’un océan à l’autre sur la Lincoln Highway, la première route à travers l’Amérique. Fort de plus de 35 ans d’expérience en logistique, le président se souvient de la difficulté de la tâche. Afin de s’assurer que les plus grandes villes du pays puissent facilement être évacuées et accueillir des manœuvres militaires en cas d’attaque lors d’une éventuelle guerre, il a signé en 1956 un projet financé par le gouvernement fédéral pour créer le système d’autoroutes inter-États. Inspirée par l’autobahn allemande, la partie initiale du système a été achevée 35 ans plus tard.

30 – Un avertissement inquiétant

Après huit ans de présidence, le général cinq étoiles a déconseillé les dépenses militaires massives dans son discours d’adieu à la nation en janvier 1961. Alerte spoiler : aujourd’hui, les États-Unis ont le plus gros budget militaire au monde, près de trois fois celui de la Chine, deuxième au classement.

31 – Chef d’État, État des arts

En plus du golf, Eisenhower peignait comme passe-temps. Dans les deux dernières décennies de sa vie, il a terminé plus de 200 peintures à l’huile de portraits et de paysages. Cherchez ses œuvres exposées lorsque vous visitez la bibliothèque, le musée et la maison d’enfance d’Eisenhower.

32 – Un discours de Gettysburg

Après avoir quitté la Maison Blanche, Ike et Mamie se sont retirés dans la seule maison qu’ils ont jamais possédée, une petite ferme en Pennsylvanie près du champ de bataille de Gettysburg. Ayant servi de Maison Blanche temporaire lorsque Ike se remettait d’une crise cardiaque pendant son premier mandat, cette ferme géorgienne modifiée de 4 100 pieds carrés compte huit chambres et neuf salles de bains. Les Eisenhower en ont fait don au Service des parcs nationaux en 1967.

Conseil de pro : si vous visitez le site historique national Eisenhower à Gettysburg, en Pennsylvanie, ne manquez pas la salle de bain toute rose de Mamie !

33 – L’adieu d’un héros

Le 28 mars 1969, le président Eisenhower est décédé d’une insuffisance cardiaque congestive à Washington. Après que les Américains aient rendu leurs hommages dans la capitale nationale, d’abord à la chapelle Bethléem de la cathédrale nationale de Washington, puis dans la rotonde du Capitole, le corps du président a été transporté à Abilene, au Kansas, par train. Lorsque vous visiterez la bibliothèque Eisenhower, vous pourrez vous recueillir dans le Lieu de recueillement, une petite chapelle où Ike est enterré par Mamie et leur fils en bas âge, Dowd.

34 – L’un des plus admirés

De Gallup à l’Université Quinnipiac, de nombreux sondages et études au fil des ans ont évalué les présidents américains. Si tous les dirigeants ont leurs forces et leurs faiblesses, leurs partisans et leurs détracteurs, le président Eisenhower est généralement respecté comme l’un des meilleurs présidents du pays.

“Il a rétabli le calme dans une nation divisée. Il a donné aux Américains une nouvelle mesure de respect de soi. Il a investi sa fonction avec dignité, respect et confiance. Il a rendu les Américains fiers de leur président, fiers de leur pays, fiers d’eux-mêmes.”
~ Éloge funèbre de Richard M. Nixon aux funérailles d’Eisenhower en 1969

Conseil de pro : Juste en face d’Independence Avenue, à l’entrée du Smithsonian National Air & Space Museum, la construction d’un nouveau mémorial honorant le président Eisenhower est en cours. L’hommage devrait ouvrir en 2020, mais vous pouvez jeter un coup d’œil via la caméra de construction ou attraper les progrès à ce jour via le lien vidéo time-lapse en haut de la même.

Pour visiter la bibliothèque Dwight D. Eisenhower à Abilene, Kansas

Lieu : 200 SE 4th Street, Abilene, Kansas

Heures : Ouvert tous les jours de 9h00 à 16h45 (17h45 en juin et juillet) sauf Thanksgiving, Noël et le jour de l’an.

Coût : Les billets pour adultes sont de 10 $ avec des réductions offertes aux personnes âgées, aux militaires retraités et invalides, et aux étudiants. L’entrée est gratuite pour les militaires en service actif et les enfants de moins de cinq ans.

Pour les dernières informations, y compris les expositions spéciales et les événements, visitez le site Web de la bibliothèque présidentielle, du musée et de la maison d’enfance de Dwight D. Eisenhower.

Vous cherchez plus à faire et à voir à Abilene ?

En plus de la Dwight D. Eisenhower Library, Museum, and Boyhood Home, vous ne voudrez pas manquer :

• Explorer les peintures murales historiques du Kansas d’Abilene représentant Wild Bill Hickok, Ike, des bisons, et plus encore.
• Ne quittez pas la ville sans avoir dégusté l’un des meilleurs poulets frits du Midwest à l’hôtel Brookville ou sans avoir visité les chocolats Russell Stover pour une pomme caramel gourmet, des dragées, un sundae de crème glacée ou (bien sûr) du chocolat.
• Ces choses supplémentaires à faire et à voir lorsque vous visitez Abilene, au Kansas.

Conseil de pro : Vous cherchez un endroit où séjourner à Abilene, Kansas ? Je vous recommande le Holiday Inn Express & Suites Abilene.

Vous avez visité la bibliothèque Eisenhower ?

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